— Аика! Ты неисправима! Не надо никого готовить, я прекрасно справляюсь сам! — и небрежным жестом отослал ее. Я, извернувшись, рассматривала, что же привело Аику в такой восторг. На моем плече в узоре переплелись красные и синие линии.
— Что это? — подняла я глаза на Лиона. Он улыбнулся:
— Благословение Богов — начальные буквы наших имен.
Я потерла линии пальцем. Лион рассмеялся:
— Это не смоется, так что никуда ты теперь от меня не денешься!
— Да я и не собиралась…
Каждое утро Лион теперь тренировался по несколько часов. Вставал он рано, и к моему пробуждению тренировка обычно уже была закончена. Но однажды я подошла к окну в столовой, где нас уже ожидал завтрак, и увидела, что Лион держит под уздцы великолепного черного скакуна. Он гладил его по морде и разговаривал с конюхом. Я моментально выбежала во двор.
— Какой красавец! А мне можно погладить?
— Доброе утро, дорогая! — укоризненно покачал головой Лион.
— А, да, доброе. Так можно?
Лион рассмеялся.
— Прокатиться хочешь?
— А можно? Только я не умею…
— Я знаю. Будем учиться. Астру оседлай для госпожи, — обратился он к конюху. Тот что-то у него спросил. Лион взглянул на меня:
— Нет, мужское седло.
Потом подошел ко мне, вынул из кармана морковку:
— На, дашь Астре, когда будешь знакомиться.
Через некоторое время конюх подвел к нам тонконогую и стройную каурую лошадь. Ну и, конечно же, в соответствии с именем, на лбу у нее было белое пятно. Я протянула ей морковку, погладила по морде, лошадь взяла морковку, потом шумно меня обнюхала и мотнула головой.
— Иди сюда, — позвал меня Лион, — я подсажу тебя. Держись здесь, — он показал на седло, потом подставил руки, — левую ногу ставь.
И легко подкинув меня, усадил верхом. Потом протянул поводья, и, немного придерживая лошадь, повел ее по двору.
— Сейчас немного проедемся по кругу, а потом прогуляемся до рощи.
Я даже не предполагала, что это так упоительно скакать верхом навстречу ветру. Не знаю, какую магию задействовал Лион, но у меня было ощущение, что я родилась в седле. С этого дня по утрам Лион встречал меня во дворе с двумя оседланными лошадьми, и мы часа на два уезжали на прогулку.
А еще через несколько дней мне добавилось еще одно развлечение. Я вышла во двор, но Лиона еще не было, только конюх расчесывал гриву у моей лошадки. Я спросила у него, где хозяин, и он объяснил мне, как пройти в тренировочный зал. Я тихонько затворила за собой дверь, восторженно наблюдая за Лионом. Его тренировка с мечом напоминала завораживающий танец. Он заметил меня, остановился и кивнул мне.
— Я ждал тебя. Бери, — он протянул мне, лежавший на скамье меч.
— У меня так никогда не получится…
— Получится. Повторяй все за мной, — и он начал медленно показывать мне движения. Сначала мне казалось, что я даже не смогу удержать меч, но постепенно я входила в ритм и никакие другие движения уже не казались мне возможными.
Теперь Лион будил меня на рассвете, поил каким-то травяным настоем, и мы шли заниматься в зал, потом переодевались и совершали верховую прогулку. После завтрака обычно уходили в сад, где Лион продолжал вдалбливать в мою бестолковую голову историю магии. Занятия шли медленно, потому что учитель и сам не прочь был отвлечься на поцелуй или еще какую шалость…
Закончились все мои развлечения самым неожиданным для меня образом. Головокружения донимали меня уже несколько дней, но я старалась не обращать на них внимания и уж тем более скрывала это от Лиона.
В тот день я встала с трудом, но переборола себя и, умывшись, присоединилась к Лиону. Мы скрестили мечи. Сегодня Лион велел мне нападать на него. Я двигалась вокруг него, пытаясь хоть где-то подловить его. Обманное движение, задуманное мной и досконально изученное накануне, закончилось не эффектным выпадом, а мельканием черных кругов перед глазами. Я присела, опираясь на меч.
— Что случилось, — тут же подбежал ко мне Лион.
— Ничего, все в порядке, повернулась неудачно, — я оперлась, вставая, на предложенную мне руку. Сделала несколько шагов в сторону, выравнивая дыхание, потом повернулась к Лиону.
— Я готова, можем продолжить, — отсалютовала мечом.
Лион внимательно посмотрел на меня:
— На сегодня закончим, — отсалютовал в ответ.
— Лион! Почему?
— Потому что мне не нравится твой вид. Может, Брайса позовем?
— Из-за того, что я чуть оступилась? Не смеши меня, пожалуйста…
— То есть ты хочешь сказать, что прекрасно себя чувствуешь?
— Да, замечательно! И сейчас мы поедем кататься! — улыбнулась я и взбежала по лесенке, ведущей к двери.
В душе я позволила себе немного расслабиться. Ловила губами водяные струи и размышляла. Эти навязчивые головокружения, слабость, да еще и подташнивает иногда… И то, что в октябре я должна умереть… А может Лион ошибся и это никакой не несчастный случай? А умереть я должна от болезни. Да, у меня рак… И никакой побег в другой мир меня не спасет. Грустно…
— Ния! Ты скоро? — Лион постучался в дверь.
