Раздумья прервал гудок сообщения. Андрей подошëл к компьютеру. Седовласов отправил фото с прикреплëнным сообщением: «Фото из церкви, думаю, понадобится» Характерник нажал кнопку печати. Принтер с жужжанием распечатал документ, и Андрей, усевшись поудобнее в кресле, начал его рассматривать. На заднем плане фотографии виднелась церковь и молодой сад, впереди, стоя в два ряда, расположились монахи. Слева Андрей увидел игумена из своего сна, правее лица незнакомых монахов. В центре он вновь приметил знакомое лицо. Седая борода, прищуренные от солнца глаза и добрая улыбка – это тот же монах из сна. Именно эта фотография и висит на могиле в лесу. Но вдруг, Андрей вздрогнул от неожиданности. Его лицо удивленно исказилось. Характерник не ожидал увидеть ещё одно знакомое лицо. Справа от монаха из сна с потертой скуфьей на голове и нелепой бородой, одетый в черную рясу стоял Александр.
– Он не проклятый, он и есть оборотень! – прокричал Андрей, когда в комнату зашел Святослав, – Александр и есть наша бестия и ученик монаха! Фотография, смотри! – Андрей, словно сумашедший, спрыгнул с кресла и сунул фото под нос Святославу.
– Быть того не может…– ответил Святослав, – он же в саду с моей сестрой.
– Тихо, – сказал Андрей и прислонил указательный палец к своим губам, развернулся к окну, – тихо. Он не догадывается, что мы знаем о нём. Значит, сейчас я беру меч, потом позовем его с порога, и, только когда между ним и твоей сестрой окажусь я, мы начнём.
Андрей схватил свой меч и протянул пистолет с кинжалом своему светловолосому другу.
– Мне это не понадобится, – ответил оборотень.
– С пистолетом всë же лучше.
– У меня свой.
– А где генерал?
– Он уехал сегодня утром, вернëтся завтра.
Святослав и Андрей бегом спустились на порог дома. Одним жестом характерник указал на заросли тёрна, что росли у порога. Молодой оборотень сразу затаился там. План был прост, но продуман.
Ночь. Свет фонаря осветил лишь маленький пятачок. Кругом тишина, которую сейчас предстоит нарушить.
– Саша! – крикнул характерник. – Срочно идите сюда!
Сначала быстрые шаги раздались в беседке, потом из-за угла дома показались две фигуры. Они поднялись по бетонным ступенькам на порог.
– Прошу вас, Лиза, – Андрей вежливо открыл дверь и толкнул еë внутрь дома. Хлопнула дверь с автозамком, и в обороте характерник выхватил свой меч, направив в сторону Александра, которого он столкнул со ступенек ногой. Никто ничего даже понять не успел, настолько были быстры его движения.
– Как это понимать? – спросил Александр, вставая с земли и отряхивая одежду. В это время он понял, что сзади стоит Святослав. Он оглянулся на него и заметил пистолет. За дверью кричала Лиза, но никому уже не было до нее дела.
– Интересно всё же, кто вы есть, и где я прокололся?
– Видишь фотографию? На ней ты, дату назовëшь сам, – ответил Андрей, тряся бумажкой в левой руке.
– Одна тысяча девятьсот восемнадцатый, – уставшим голосом ответил Александр. – Но если вы такие продуманы, зачем оружие? Вы должны знать, что оно не действует на таких, как мы. Да, Святослав, ты же тоже можешь играть в русскую рулетку безо всякой опасности, даже если весь барабан забит, – продолжил Александр, будто засыпая.
– Рассказывай, кто ты, – прервал его Андрей, – мы на твоей стороне.
– Оружие, – зарычал Александр, – оно провоцирует меня.
Тут же его одежда с треском порвалась, и возле порога оказалось наиужаснейшее создание, которое когда-либо видели характерник и оборотень. Впервые они узрели его таким. Всё по точному описанию генерала: неестественно высокий рост, бледная кожа, сутулая спина, черные, как дёготь, волосы, длинные кривые клыки, большие глаза, словно угли. Резким движением он прыгнул и просто убежал. Оборотень и характерник ринулись за ним.
Ночь. Ничего не видно человеческому глазу. Однако, таких здесь не было. Андрей бежал, словно ветер. Перепрыгивая разбросанные ветви и мелкие ямы, его нога ступала на мягкую траву, не успевая оставить след. Это была дикая погоня. Он не бежал, а будто летел. Теплый воздух обдувал лицо, чувствовались на коже удары мошкары, а он продолжал бежать. Иногда на его пути встречались обломки от каменных печей и домов – их он перепрыгивал не моргнув глазом. Но с каждой секундой монстр становился дальше. Святослав бежал справа от характерника. Лишь месяц над их головами не отдалялся и так же был недостижим. Он висел на синем небосводе и равнодушно смотрел вниз. Может, так было не всегда. Может, когда-то он сопереживал людям, пока те его не разочаровали. Но не было времени насладиться столь прекрасной погодой: цель уходила. И Андрей, недолго думая, создал новый план. Он начинает обгонять Святослава и достаëт револьвер.
– Ты чего удумал! – воскликнул светловолосый оборотень. – Сумасшедший!
– Немного, – ответил Андрей, запрыгнул на остатки каменной печи, развернулся и выстрелил в грудь Святослава несколько раз, тут же запрыгнув за печь. – Оборотень оборотня догонит.
