Владычица встретила их в комнате для совещаний, из которой исчез стол с картами и схемами, зато появилось массивное вырезанное из дерева кресло с мягкими подушками, стены завесили штандартами республиками, а у дверей застыла стража в церемониальных одеждах. Эллар огляделся, было заметно, что произошедшие изменения ему не нравятся, но вслух он ничего не сказал, лишь молча поклонился сидевшей в кресле владычице.
— Эндрис сказал, что ты не выполнил мой приказ, — сказала та, грозно сведя брови. — Хочешь испытать мое терпение, коммандер?
— Вы не правы, моя королева, — ответил Эллар, бросая презрительный взгляд на стоящего по правую руку от владычицы ехидно ухмыляющегося Варка. — Как я и говорил раньше — нужно время. Древняя магия очень сложна и запутана, просто так ее не разобьешь. Мне понадобилась ночь, чтобы создать разъедающее заклятие, теперь нужно просто ждать.
— Сколько?
— Примерно до полудня.
— Что ж, — ответила эльфийка после некоторого молчания, в течение которого ее глаза, превратившиеся буквально в две черные дыры, не отрываясь, смотрели на Эллара, — я вижу, вы прислушались к голосу разума, коммандер, — взмах рукой. — А теперь идите к своим солдатам и постарайтесь сделать так, чтобы никакой враг не помешал моим планам. Свободны.
Один из сопровождавших их гвардейцев шагнул к коммандеру, протянув ему его оружие. Тот взял пистолет, вложил его в кобуру и, не обращая внимания на напрягшегося Варка, бросил:
— Моя сестра?
— В своей комнате. Я держу обещание Уэланас. Как только посох будет у меня в руках, твоя сестра будет полностью свободна.
Эллар окатил владычицу холодным взглядом, коротко поклонился и, развернувшись на каблуках, вышел из комнаты, забрав с собой все это время молча стоявшего столбом Сагера.
— Моя повелительница, неужели вы ему верите? — спросил Варк, спустя пару минут. — Прикажите, и я заставлю его захлебнуться собственной коровью.
— Дорогой, ты слишком кровожаден, — игриво отмахнулась эльфийка. — Эллар нам не опасен, он раритет давно ушедшей эпохи наполненный глупыми понятиями о чести.
Ее тон вдруг резко сменился, а голос огрубел.
— Подготовь все к полудню, кровавый. Пришло время взять этот мир в свои руки.
Авикс провел палкой последнюю черту и, окинув саркастическим взглядом нарисованную на земле схему, ткнул палкой в один из прямоугольников.
— Судя по тому, что нам известно основной их интерес сосредоточен на вот здесь, но что они там откопали можно только гадать.
— Не темни, дорогуша, — перебила его Флойрина, — ты же знаешь, что нам и так все известно. Посох они там нашли, иначе зачем ЕЙ самой сюда являться.
— Не факт, — покачал головой Натан. — У Тавора было достаточно других могущественных артефактов. Причем за некоторые из них многие сильные мира сего готовы были бы и душу заложить.
— Да? — в глазах чародейки вспыхнул неподдельный интерес. — И каких же?
— Не важно, — поморщился аранец, — не в этом суть. На нынешний момент для нас главное узнать, что они там отыскали, а для этого нам надо проникнуть на объект, или же взять правильного языка, который мог бы нам рассказать все что нужно.
— Знаешь, лезть в лоб на два десятка республиканских гвардейцев — это безумно даже для тебя, — проворчал сидевший на вросшем в землю камне гном. — Эти ребята специально обучены, чтобы иметь дело с такими как ты или эти вот дамочки.
— «Эти дамочки» могут за секунду приготовить из вас прекрасный поджаристый бифштекс, господин ощипанная борода, — тут же с ехидством парировала Флойрина.
— Возможно, возможно, — не стал спорить гном, ласково поглаживая цевье своей винтовки. — Однако это если я прежде не наделаю в вас дырок своей «малышкой».
— Так, все заигрывания и прочие любезности на потом, — остановил готовившую начаться перепалку Авикс, причем по виду гнома тот был расстроен её прекращением, даже больше чем тут же напустившая на себя скучающий вид чародейка. — Запомните, наша главная цель не лезть напролом, а смотреть, наблюдать и анализировать, ну плюс задача Бовира устроить небольшой шум.
Гном шутливо вскинул руку к виску, отсалютовав двумя пальцами.
— Последний пункт я не совсем понимаю. Зачем это нам нужно? Не должны ли мы не выдавать себя?
Авикс покосился на Гаю словно та задала глупый вопрос, но все же пояснил:
— Сейчас практически все солдаты задействованы на раскопках, а устроив бучу, мы оттянем часть сил, заставим их нервничать. Копать они скорей всего не прекратят, но скорость сбавят, придется ведь налаживать нормальное охранение, увеличивать патрули и так далее.
— А что им помешает вызвать подмогу?
— Время, милочка, время. Оно будет на нашей стороне, — ответил вместо него гном. — Даже с талавиром на подготовку портала уйдут сутки не меньше и это только с этой стороны. А если наша посланница донесла весточку, то через несколько дней тут будет целая эскадра аранского небофлота и вот тогда мы уже сможем сыграть по серьезному.
— Если они конечно уже не отыскали посох.
— Можно попытаться это узнать, — подал голос Гувер. — Мои друзья археологи как раз учувствовали в этих раскопках и уж наверняка знают, что да как.
