Он ушел, не дав сказать девушкам ни слова.
– Странный народ, – задумчиво произнесла Эва. – Они так полагаются на зверей! А сами готовы стоять и смотреть, как их убивают, даже не попытавшись защититься. Никогда этого не пойму.
– Потому что ты не обладаешь магией! Если бы мне сказали, что я потеряю дар, как только нанесу кому – либо малейший вред… Я бы тоже отгородилась от остальных и прожила бы всю жизнь, даже не касаясь оружия, – Хелея запнулась и смущенно продолжила. – Хотя именно так я и поступала.
– Хелея, я тоже не приемлю бессмысленного насилия, агрессии. Но, если меня ударят по одной щеке, я никогда не подставлю вторую, даже если из-за этого мне придется лишиться чего – то! – Тень покачала головой, остывая. – Ладно, сейчас не место и не время, чтобы спорить. Я не знаю, как можно убедить латоэров отдать нам ключ. Ты… можешь что – нибудь придумать? Увидеть что – то, что сможет нам помочь?
Худенькая девушка пожала плечами:
– Можно попробовать.
Движения ее пальцев и плетение паутины, стало для Эвы уже привычной, но от этого не менее завораживающей картиной. Хелея нахмурилась.
– Ты что – то увидела? – спросила Тень.
– Увидела, только не могу понять, что именно. А если точнее, не могу понять связь видения с ключом. Я вижу темноволосую девочку – она в этом лесу, кажется, не очень далеко отсюда. Малышка не выглядит испуганной, но она одна посреди дикой природы… Думаю, мы обязаны ей помочь!
– Хорошо, – моментально отреагировала Тень. – Сможешь найти это место?
Хелея кивнула и пошла по направлению к лесу.
– Эй, малышка, все в порядке, – ласково произнесла Хелея, наклоняясь к прислонившейся к дереву девочке.
– Я не малышка! – возмущенно отозвалась та.
– Как ты здесь очутилась? – недоуменно спросила Эва.
Девочка насупилась, не желая отвечать. Хелея присела рядом с ней и успокаивающе произнесла:
– Послушай, не хочешь говорить – не надо. Но надо выбираться из леса, здесь довольно опасно.
– Звери не сделают мне ничего плохого, – возразила девочка. – Они слушаются меня, ведь я почти… латоэра. Я Лидерин. Я шла в Аноррайет к своему отцу, но… заблудилась. Я еще не очень понимаю, как правильно говорить с ними.
– С кем? – не поняла Тень и похолодела, когда девочка указала на кого – то позади нее. Судя по стремительно расширяющимся глазам Хелеи, зрелище было не из приятных.
Медленно повернувшись, Эва увидела огромного бурого медведя, неспешно шедшего к ним. Инстинкт Керенас тут же подстегнул ее действовать, кинжалы молниеносно выскочили из ножен.
– Нет, не обижай его, – полукровка подбежала к Тени и вытянула руки перед собой, словно пытаясь удержать девушку. Медведь, видимо почувствовав перемену настроения девочки, припал к земле и издал рык. Он явно готовился напасть на того, кто угрожал маленькой полукровке. Эва слышала, как вскрикнула Хелея.
– Лидерин, пожалуйста, не волнуйся, – попросила Тень, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно спокойнее. – Я не причиню ему вреда, обещаю. Видишь? Просто попробуй уговорить его уйти.
Эва осторожно вложила кинжалы в ножны. Она стояла, не шелохнувшись, боясь, что любое неосторожное движение может спровоцировать бурого охранника.
– Пожалуйста, Лидерин, отзови его, – чуть не плача, попросила Хелея.
Девочка опустила руки и повернулась к медведю. Тень с ужасом наблюдала, как хрупкая полукровка подходит к опасной громадине. Лидерин положила руку на бурую шерсть, будто успокаивая хищника. Спустя минуту, показавшуюся девушкам вечностью, медведь развернулся и скрылся в чаще леса.
Эва шумно выдохнула, услышав, как Хелея сделала то же самое в унисон с ней.
– Умничка, – потрясенно произнесла ясновидица. – А теперь давайте, наконец, выбираться из леса.
Пользуясь паутиной, элкари уверенно вела путниц к земле латоэров.
– Так как зовут твоего отца? – спросила тем временем Эва.
Лидерин смутилась.
– Аблейд Деваин. Только… я с ним еще не знакома. Для этого я и шла к латоэрам.
Девушки переглянулись, но промолчали, продолжая путь. Лидерин, не дожидаясь вопросов, начала рассказ.
Ходить было несколько трудно. Джувенелу казалось, что тело слишком длинное, а руки и ноги совершенно чужие. Впрочем, так оно и было. Колдунья явно забавлялась, наблюдая, как маг неуклюже ходит по ее дому, пытаясь свыкнуться с новым телом.
– Не волнуйся, это временно, – успокоила Шелана, с трудом пряча улыбку. – Я должна предупредить тебя еще об одном. Когда ты окончательно свыкнешься с новым телом, придут воспоминания. Не твои, чужие. Тебе потребуется немалая сила воли, чтобы противостоять им и помнить, кто ты есть на самом деле.
Джувенел задумчиво посмотрел на колдунью и кивнул.
– Шелана, я ведь могу переселиться в свое собственное тело, когда найду его?
– Конечно, – кивнула колдунья. – Но не думаю, что тебе стоит этого делать, по крайней мере сейчас, пока ты некрис. Подумай сам – это тело послужит тебе недолго, а затем разложится окончательно. Я знаю, как однажды умершие привязываются к собственному телу, но не советую тебе переселяться в него, пока ты не найдешь другой способ ожить.
