После библиотеки мне понравилась только тренировочная площадка, дальше же были только абсолютно бесполезные для меня комнаты и залы. Покончив с осмотром поместья, я отправился в свои покои. Фран сказала, что через пару часов позовет меня на ужин. А пока можно и поспать.
Мгла. Темная, липкая, глубокая. Сколько не всматривайся, сколько не вслушивайся, ничего не почувствуешь. Но она постепенно начинает рассеиваться, разлетаться, как рой назойливых насекомых. Они проносятся мимо, не забывая укусить или ужалить. За темнотой приходит свет. Свет, излучаемый языками пламени, что пожирает дома, скот, людей. Они кричат от боли, но не от злости на тех, кто сделал это с ними. Они молят богов, но не о помощи, чтобы расправиться с теми, кто разрушил их дом. Они не задаются вопросом: «Почему они убивают людей?». Они лишь хотят знать, почему именно их, а не других?
Я вижу трупы тех, кто заботился обо мне. Слышу плач и стоны. Но мне не грустно. И я уже не зол на тех, кто сделал это. Я зол на тех, кто просто принял свою судьбу, кто просто принял этот мир таким, какой он есть. Я зол на отца, что не защитил мать, я зол на мать, что не защитила сестру. Я зол на себя самого, что не успел спасти их. Но больше я не совершу подобной ошибки. Не потому, что в следующий раз я успею, а просто потому, что не кому будет бежать, некого будет спасать.
Я открываю глаза, пробуждаясь ото сна столь ненавистного и уже приевшегося мне за последние пару лет. Он напоминает мне о том, что давно прошло, портит только ставшее хорошим настроение.
Не успел я до конца прийти в себя, как в комнату ввалилась Фран.
— Ну и сколько мне еще тебя звать?! Юная госпожа приглашает тебя на ужин, собирайся и пошли! — размахивая своими маленькими ручками, велела Фран. В ответ ей я лишь кивнул, набросил на себя рубаху и направился в обеденный зал.
Там меня уже ждали накрытый стол, переполненный всевозможными блюдами, и Бьянка, обсуждающая что-то с поваром.
— Присаживайся, Зет. Как тебе покои? Можно заменить их, если желаешь. — опять приняв вид настоящей аристократки, спросила Бьянка.
— Всё в порядке.
— Хорошо. Вы можете идти. — махнула она повару и другим слугам, и мы остались наедине.
— В чем смысл? — закончив осматривать все блюда, спросил я.
— М? Ты про что?
— Зачем вести себя по-другому перед слугами? Это ведь не твой настоящий характер. — поинтересовался я и начал есть.
— Хм, как бы тебе объяснить… Не то чтобы я этого хотела, просто так принято в высшем обществе. Манеры, этикет, положение. Это то, что делает тебя аристократом. — немного задумавшись, сказала Бьянка.
— Тебя это устраивает?
— Конечно же нет! Ты не подумай, я не отказываюсь от манер и приличного поведения. Но строить из себя другого человека в угоду устоям светского общества, это мне ужасно не нравится! Понимаешь? И надо же было всё это выдумать, голову бы открутила тому, что придумал такие правила! Вот представляешь, Зет, даже кронпринц не может позволить себе выражаться и вести себя так, как ему хочется, только если это не соответствует образу «принца» в глазах аристократов. И вообще я считаю, что нужно…
И следующие минут десять она продолжала говорить на тему устоев высшего общества. Мне лишь нужно было соглашаться с ней иногда, чтобы она побыстрее закончила. Под конец пришлось переключить её внимание на что-то другое, а не то Бьянка бы так и продолжила до конца вечера.
— Так вот, если бы случилось что-то, что перевернуло бы всё общество, тогда можно было бы начать менять его устои, и… — всё продолжала она.
— Расскажи про экзамен в Рубию. — не выдержал я.
— Ах, да! Точно, экзамен, как же я забыла. Я уже рассказывала, что он будет проходить в два этапа: теоретический или письменный этап, а затем проверка твоих умений. Со вторым проблем не возникнет, я думаю, но вот теория… Я собиралась попросить одного знакомого преподавателя изменить твои результаты теста. Завтра же отправлю ему письмо.
— Не нужно, я успею подготовиться. — сказал я, закончив есть.
— Ты уверен? Сможешь за месяц освоить программу, которую учат несколько лет? — с недоверием в голосе спросила Бьянка.
— Просто скажи, какие книги прочесть. — ответил я и начал направляться к выходу из зала.
— Ох, ну что с тобой делать? Пошли, Зет. Покажу тебе книги в библиотеке.
Бьянка, как и обещала, выдала мне все книги, которые помогли бы освоить программу для поступления в академию. Помимо профильных знаний, вроде различных исследований по мане или теории магии, необходимо было выучить географию и историю трех стран, нормы этикета и имперское право. Закончив со всем этим за два дня, я приступил к изучению всех остальных книг в библиотеке.