Юбер повернулся и встал к Мерааку лицом.
— Я буду не совсем один. Ты и Свен останетесь поблизости… Если у меня возникнут проблемы, я постараюсь наделать побольше шуму… Я могу на тебя рассчитывать, Торф?
Мераак выдержал его взгляд.
— Можешь, но ведь мы оба не дети. Думаю, нам лучше предупредить полковника Мольде.
Юбер раздраженно отмахнулся.
— Оставь в покое эту мокрую тряпку. Он или ничего не сделает, или будет вставлять палки в колеса. Его интересует только одно: как избежать скандала. А я твердо намерен устроить скандал.
Мераак неуверенно протестовал:
— Юбер, не забывай, что Мольде вернул тебе свободу действий на определенных условиях. По идее, я должен следить за тобой, чтобы все прошло хорошо.
Юбер рассмеялся.
— Ты правильно сказал: по идее.
Он на секунду замолчал, потом сердито добавил:
— Разумеется, ты свободен, Торф. Если не хочешь мне помочь, я пойду один.
Мераак положил руку ему на плечо.
— Я с тобой, Юбер. Я тебя не брошу… С Мольде я постараюсь все уладить потом.
Он повернулся к хижине и сказал:
— Я позову Свена, а того типа бросим подыхать здесь…
Юбер вздрогнул.
— Ну нет! — возразил он. — Мы не оставим его агонизировать здесь несколько часов.
Лицо Мераака замкнулось, и он сухо спросил:
— А что ты хочешь делать? Не можем же мы отвезти его назад в гостиницу?
— Конечно, нет… Есть один способ. Единственно возможный…
Он выразительным жестом показал на «маузер».
— Я не согласен, — сказал Мераак.
Он казался смущенным, и Юбер пытался его понять. Норвежец глухо произнес:
— Это будет убийство.
Юбер расхохотался:
— Прости, но я тебя не понимаю. Ты предпочитаешь оставить его здесь умирать на медленном огне? Я собираюсь оказать ему услугу. Давай без сантиментов!
Он решительным шагом пошел к хижине. Мераак догнал его и схватил за руку:
— Я не хочу, чтобы ты убивал этого типа.
Юбер почувствовал, что у него в горле встал комок. Он с силой оттолкнул норвежца и сказал:
— Я тебя не понимаю, Торф. Не заставляй меня искать причины твоего поведения. Если бы я был садистом, я бы сделал так, как предлагаешь ты. Этот тип будет подыхать здесь целые сутки… Будет жутко мучиться… Поэтому с ним надо кончать. Мы не можем оставить ему ни единого шанса. Если его дружки найдут его раньше, чем он умрет, наш план провалится. Это необходимо, Торф. Я все сделаю сам…
Мераак устало махнул рукой и промолчал. Юбер вошел в хижину и сказал неподвижно сидевшему Хортену:
— Вас зовет Мераак. Идите к нему.
Хортен подчинился. Юбер обошел стол и нагнулся к Улофу, спрятав свое оружие.
— Посмотри внимательно на этот камин, — сказал он двусмысленным тоном.
Заинтригованный, Улоф подчинился. Юбер быстро приставил к голове бедняги дуло пистолета, выстрелил и, закрыв глаза, распрямился.
С порога он увидел Мераака и Хортена, смотревших на него с осуждением. Это поведение, которое он не понимал, его сильно раздражало. Он захлопнул дверь ударом ноги и пошел к ним.
— Не будем больше терять время.
Он спохватился:
— Лучше спрятать труп. Незачем оставлять следы.
Мераак сказал Свену:
— Займись этим… В снег…
Юбер помог донести тело до края поляны, противоположного от дороги, по которой они приехали. Они вырыли руками яму в снегу, уложили в импровизированную могилу труп и тщательно завалили его. Свен заметил:
— Это ничего не даст. Если сюда забредут волки или лисы, они его выроют и сожрут.
Юбер холодно ответил:
— Если это спасет их от голодной смерти, значит дражайший Улоф хоть раз послужит доброму делу…
Они вернулись в хижину. Падавший снег становился все гуще. Свен предложил:
— Надо бы погасить огонь…
Юбер согласился и предоставил ему сделать это. Он присоединился к Мерааку, который тем временем сумел развернуть машину. Юбер сел рядом с норвежцем на переднее сиденье.
— Свен сейчас придет, — сказал он. — Ты подумал об истории для меня?
Мераак держал руки на руле, уставившись в одну точку Он ответил равнодушным тоном:
— Да. Скажешь, что сошел в Осло с советского корабля. Ты должен был выполнить в Норвегии задание, но обстановка для тебя ухудшилась, и ты был вынужден уйти через границу в Швецию. Сегодня ночью ты переплыл через озеро Малар в рыбацкой лодке. Поместье Триде тебе указали на случай, если тебе придется уходить от норвежской полиции в Швецию. Ты попросишь приютить тебя до тех пор, пока не появится возможность переправить тебя в Россию.
Когда вернулся Свен и сел в машину, Мераак тихо тронулся с места на первой скорости и продолжил:
— Теперь перейдем к деталям… Задавай все вопросы на засыпку, которые сможешь придумать…
Было что-то около восьми часов. Падал густой снег, сметаемый порывами ветра. Юбер на секунду остановился у почтового ящика возле входа в поместье Триде, потом, сунув руки в карманы и втянув голову в плечи, решительно пошел к дому.
