…Поль Симай, начинающий врач, знакомится в Африке с дочерью известного хирурга из Бордо. Прав да, вначале он не знает этого и лишь позже, встретив Кристину в Бордо, убедится, что ее отец – его бывший учитель. Полю Симаю нравятся некрасивые женщины. Он считает, что, переспав с закомплексованной дурнушкой, он сделал доброе дело. Так что, когда отец Кристины без всяких околичностей предлагает ему сделку: если он женится на его дочери, то получит в приданое клинику – Поль охотно соглашается. Его брак с Кристиной мог бы быть вполне удачным, если бы не присутствие в доме «паршивой овцы» – ее свояченицы красотки Мартины. Оказавшись между двух огней – между любовью и страстью, Полю придется вести двойную игру. Мартина поставила цель – отбить мужа у сестры. Но тот отнюдь не расположен порывать с нею. Тогда обе сестры объединяют свои усилия в борьбе с «Пополем». Кристина хочет отомстить изменнику, а Мартина поддерживает ее в знак протеста против попыток ею манипулировать. Инструментом их мести становится коллега Поля – Бертье, у которого свои планы – завладеть клиникой и Кристиной.
Но тут происходит нечто неожиданное: Поль Симай попадает в автокатастрофу. Теперь он калека и импотент. На какое-то время члены этой семьи забывают свои раздоры. Но Симай узнает, что автокатастрофа ему была подстроена. И отныне его действиями будет двигать святая месть…
Жан-Полю нравился образ Пополя, хотя тот ведет себя как типичный двурушник. Ему не очень по душе антифеминизм Шаброля, но осложнять с ним отношения он не собирается. У него превосходные партнерши – красавица Лаура Антонелли, с которой он тогда уже жил открыто, и американка Миа Ферроу, сыгравшая в картине Романа Поланского «Ребенок Розмари», сделавшей ее в одночасье «звездой» экрана. Клоду Шабролю удалось как-то затащить ее в свой фильм, в котором она из-за своей своеобразной манеры игры выглядит чуть инородным телом, но бесспорно украшает французскую картину. Ему по душе режиссерская манера и критический пафос Шаброля, который, как обычно, умело руководит актерским Интернационалом.
В «Докторе Пополе» Жан-Поль Бельмондо впервые выступает сопродюсером с Андре Женовэсом. Свою кинокомпанию он зарегистрировал под названием «Серито-фильм», в память о бабушке, которой уже давно не было на этом свете.
Жан-Поль понимал, что картина привлечет внимание. Как к каждому фильму Клода Шаброля, во-первых, и к нему, как к актеру-продюсеру, во-вторых, взявшемуся не за развлекательный сюжет, а за разоблачение нравов, царящих в медицинских провинциальных кругах. Задача фильма не сводится к одному лишь осуждению донжуанства. Доктор Пополь вообще кажется жертвой обстоятельств и вызывает сочувствие. Он выглядит белой вороной в той среде, к которой никогда не принадлежал и которая, в конце концов, вызывает у него отвращение.
Критика и зритель высоко оценили желание актера выступить в новом амплуа. Свой девиз – «играть, играть и играть» – он последовательно претворял в жизнь.
Жан-Поль был несказанно рад, что его продюсерский дебют прошел так успешно. Честолюбие подтолкнет его еще на один поступок, который, однако, не будет столь единодушно принят поклонниками. В 1973 году он снимается у Алена Рене в его картине
Александр Ставиский вошел в историю III Республики. «Душка Саша», как его прозвали, был аферистом до мозга и костей. Не имея ни гроша, он ухитрялся покупать министров и банкиров, красивых женщин и породистых рысаков. Это он выпустил неподкрепленные облигации Муниципального кредита и обокрал вкладчиков так называемого Байонского банка. Он был вхож в самые верхние эшелоны власти. И даже купил театр-варьете «Ампир». Если какая-либо газета начинала его травить, «катить бочку», он покупал эту газету. Долги Александра Ставиского после его ареста исчислялись в 500 млн. франков.
Так описывал этого героя в своей «заявке» сценарист Хорхе Семпрун, испанский писатель-эмигрант, друг Алена Рене, для которого уже написал сценарий фильма «Война окончена». Хорхе Семпрун основательно изучил биографию Ставиского и назвал свой сценарий «Империя Александра». В дальнейшем авторы решили отказаться от такого названия.
Раскрытие «аферы Ставиского» в начале 30-х годов привело к падению правительства Шотана, усилило нападки ультраправых, которые демагогически выступали с разоблачением коррупции среди министров и чиновников III Республики. Тогдашний префект Парижа, фашист Кьяпп вывел своих молодчиков на улицы столицы, вознамерившись 6 февраля 1934 года сбросить президента. Этот мятеж, к счастью, удалось подавить. Многие историки считают, что все эти события способствовали победе в 1936 году социалистов и коммунистов на выборах и приходу к власти правительства Народного Фронта.
