— Это секретный разговор.
Майло едва волочил ноги, справедливо считая, что неплохо бы узнать, кто звонит боссу.
— Думаю, тебе нужна помощь, Майло, — окликнул мистер Мерриам. — Я поговорю с Чарли, а потом позову тебя.
Опять оскорбление. Зачем ему вдруг понадобилась помощь? И каким образом Чарли и Лу прокрались в личное святилище мистера Мерриама?
Сев в машину, Майло в бешенстве бил кулаками по рулю, пока на глазах не выступили слезы.
Он давно сознавал, что должен разорвать всякие отношения с Лайрой, его прекрасной «девушкой Бонда», но разговор с мистером Мерриамом только подогрел его решимость. Если он попытается познакомиться с ней, эти бандиты обо всем узнают. Пока мистер Мерриам считает, что его драгоценный диск у нее, девушка в опасности. И только от Майло зависит ее жизнь и благополучие.
И тут до него дошло. Блестящая по своей сути мысль. Майло солжет.
Мистер Мерриам позвонил ему наутро.
— У меня сейчас Чарли и Стэк, и я велел им помочь…
— Я нашел их! — выпалил Майло, прежде чем мистер Мерриам успел докончить фразу.
— Что? Что ты сказал?
— Я нашел их, книги и диски, все нашел.
— Чарли и Стэк, подождите, Майло уже все нашел. Ваша помощь не требуется. Да, Майло их нашел, — с радостным возбуждением повторил он.
Когда мистер Мерриам передал новости Чарли и Стэку, Майло предположил, что те ему не поверили. Неужели эти два болвана считают, будто он недостаточно хитер для такого пустячного задания?
— Хорошая работа, — похвалил Мерриам. — Я всегда могу рассчитывать на тебя.
Майло исходил злобой. Итак, теперь эти двое рассиживаются в офисе босса? Майло невольно ревновал. Это он должен сидеть в офисе и обедать с боссом! Не эти два лузера!
Но он придержал язык и не высказал боссу всего, что у него на уме. Ссора с ним может нарушить планы Майло.
— Я просмотрел все книги на случай, если диск был спрятан там. Ничего. И на дисках только видео и кино. Думаю, то, что вам нужно, сгорело в доме Руни.
— Надеюсь, ты прав. Где ты их нашел? К этому вопросу Майло готов не был.
— Где я их нашел? — повторил он, чтобы потянуть время. — В гараже ее бабки.
На случай если Чарли и Лу уже порылись в гараже и ничего не нашли, он выпалил:
— Я долго искал! Они были хорошо спрятаны!
— Превосходная работа! — обрадовался мистер Мерриам. — Привези все в офис завтра утром. Сегодня у меня встреча с одним человеком, иначе я велел бы привезти их сегодня вечером.
— Привезти что?
— Книги и диски, а о чем, по-твоему, мы все это время говорили?
Майло деланно рассмеялся.
— Я пошутил. Увидимся утром.
Он отсоединился и почесал в затылке. И где теперь искать старые книги и диски?!
Возвращаясь к машине, Лайра была в прекрасном настроении. Теперь у нее есть сюжет фильма, и с помощью отца Генри, пообещавшего уговорить родителей дать разрешение на съемки, она сможет приступить к работе на следующей неделе или через неделю при условии, что закончит сценарий вовремя.
— Видишь, как счастливы эти дети? — спросила она Сэма.
— Я видел, как был счастлив отец Генри, когда ты вручила ему чек. Мне даже показалось, что он вот-вот сделает сальто, несмотря на свое черное платьице.
— Это называется «ряса», — рассмеялась Лайра и, представив, как священник делает сальто, рассмеялась снова.
— Я также видел, как тебе хорошо в обществе детей. Что они делали?
— Играли в игру, которую сами изобрели, и мне было весело.
— Что тебе нужно сделать для завершения проекта?
— Я перечитала правила, чтобы ничего не пропустить. Мой сценарий должен быть отправлен не позже пятого. То есть в пятницу. Если сценарий войдет в первую пятерку, меня известят, и у меня есть еще неделя, чтобы отослать фильм.
Сэм как раз добрался до въезда на шоссе:
— Сколько придется ждать, чтобы узнать, попала ли ты в первую пятерку?
— До шести недель. Поэтому я должна успеть с фильмом.
— По крайней мере на этот раз тебе не придется вдыхать токсичные отходы.
— Верно. Да и сюжет куда веселее. Удивительно, что Малер дал мне эту возможность. Вряд ли меня можно назвать его любимой студенткой.
Несколько миль они ехали молча.
— Кто-то подъезжал к дому ночью? — неожиданно спросила она.
— Нет.
— Ты бодрствовал?
— Именно, — улыбнулся он.
— Как думаешь, почему они не вернулись? — сказала Лайра таким тоном, словно спрашивала, почему гость, грубо проигнорировав правила хорошего тона, не явился к ужину.
— Может, посчитали, что в доме слишком людно. Не волнуйся, они не исчезнут. Обязательно вернутся…
— Не слишком утешительные новости.
Лайра положила ногу на ногу, и Сэм машинально залюбовался их длиной и стройностью. Вспомнил, как она обхватывала его ногами, когда он входил в нее…
Сэм откашлялся. Как часто, по словам психотерапевтов, мужчины думают о сексе? Каждые десять секунд? Двенадцать? С тех пор как они с Лайрой познакомились, он ни о чем другом не думает.
— Давай сосредоточимся на том, что знаем, — предложил он. — Тебя пытались убить четверо разных людей. Двое в тюрьме, без права выхода под залог, а еще двое вломились в твою квартиру. Возможно, те же самые, что проезжали мимо дома Джиджи. Прошу заметить, это только версия.
