Ближе к обеду позвонил Роман и обрадовал приятным известием о завершении ремонта в городской квартире. Сергей незамедлительно поделился новостью с женой, и та, не скрывая восторга, тотчас начала собираться. Деревенская пастораль хороша, но Мария соскучилась по суете мегаполиса, по запаху библиотечной пыли и болтовне коллег. Всё же благоразумие возобладало, и переезд отложили на пару дней, чтобы прибраться в доме и на участке.
Дожди шли без перерыва. Вода текла с неба, как из рога изобилия, смывая лишнее, а заодно и всё остальное.
– В эти выходные падёт очередной рекорд по осадкам, – предположил Сергей, глядя в окно на водопад, вырывающийся из водосточной трубы.
Послышался шум подъезжающей машины, потом сразу позвонили. Супруги недоумённо переглянулись. Открывать пошёл муж.
– Кто там? – спросил он в переговорное устройство.
– Пустите на постой! – раздалось снаружи.
Дверь распахнулась, а за ней во всей красе предстал великолепный Олег Вольский, напоминая улыбкой актёров из рекламных роликов про зубную пасту.
– Какими судьбами? – воскликнул хозяин, со смешанными чувствами взирая на гостя.
– Да вот, проезжал мимо… дай, думаю, посмотрю, как вы тут без меня. Скучали, поди? А то я могу и уехать.
– Не пугай… пуганный. Лучше, проходи-ка в дом, да снимай-ка плащ, а то ты в нём вылитый супергерой из комиксов.
– Всё, моё терпение истощилось и силы на исходе. Если меня сейчас же не покормят, то я за себя не ручаюсь.
Хозяйка расторопно накрыла стол, сели ужинать. Речи велись нейтральные, и Мария, наконец, сообразив, что мешает, отравилась наверх. Мужчины же пересели к камину, и принялись безмолвно наблюдать, как огонь в очаге пожирает дерево, выделяя сноп искр после очередного съеденного кусочка.
Первым нарушил молчание Сергей:
– Как сам? Как семья?
– Семья на грани распада, срочно нужен совет друга, – признался Олег, поблескивая подозрительно-влажными глазами.
– Давай по порядку.
– История банальна до безобразия. Я ушёл от жены… сказал: хочу пожить один, разобраться в себе и прочее, прочее. Она промолчала, не заплакала даже. Теперь живу в родительской квартире, никто за мной не следит. Свобода полная – занимайся чем угодно, хоть любовницу приводи. Кстати, это и есть та тайна, которой я так жаждал с тобой поделиться в ресторане. Только вот беда: где-то внутри вместо ликования ширится пустота и боюсь, скоро поглотит меня целиком. Так что посоветуешь, гуру? Ты же у нас слыл самым правильным. Мои чакры открыты и внемлют каждый звук.
Сергей словно не заметил иронии и чуть погодя отрешённо молвил:
– Живи как можешь, поступай как хочешь, но не забывай слушать собственное сердце. С головой ты дружишь, а будешь в ладу с совестью – всё образуется.
– Ну-у-у, ты в своём репертуаре. Другой бы сказал: вернись к жене, получи повышение и живи себе припеваючи. Но от тебя конкретики не дождёшься. Выдвинешь заумный тезис и, ничего не объясняя, созерцаешь муки человека мудрым оком шаолиньского монаха.
– Хватит тебе… расскажи лучше о реакции тестя. Он, наверное, превратил твоё существование в ад?
Олег нервно засмеялся:
– Всё правильно, но с точностью до наоборот. Папа повёл себя неожиданно: на оперативках стал держаться подчёркнуто вежливо, почти дружелюбно. Поначалу я даже подумал, что ему ничего не известно, но вскоре понял, что ошибся. Однажды пригласив меня в кабинет, он с ходу заявил: «Я в курсе ваших семейных неурядиц, но они не имеют ничего общего с делом, которому мы служим». В голосе сквозило уважение и раньше в подобном тоне мы не общались.
– Пожалуй, подозрения, что ты с его дочерью из-за карьеры не подтвердились и в нём пробудилось раскаянье. На мой взгляд, ты слишком эмоционален для того, чтобы долго терпеть присутствие нелюбимой женщины рядом с собой. А по поводу любовницы… дай угадаю с первого раза – это твоя секретарша.
– Ответ неверный, но у тебя осталось ещё две попытки.
– А мы разве знакомы?
– Да, и очень давно… твоя дочь ещё под стол пешком ходила.
Повисла тяжёлая пауза. Еле слышно потрескивали дрова в камине, где-то закричала птица, а когда тишина сделалась невыносимой, Сергей, горестно вздохнув, отравился на кухню. Возвратившись с двумя стаканами и бутылкой бренди, он нашёл приятеля в полной прострации безразлично разглядывающим узоры на ковре. Должно быть, тот разобрался во всём без слов. «Человек эмоциональный» пусть и не владеет приёмами телепатии напрямую, но, обладая склонностью к анализу, способен сложить А и Б.
На лице Олега промелькнула целая гамма чувств: от разочарования до раскаяния. На него было больно смотреть, и чтобы разрядить напряжённую атмосферу, хозяин стал разливать янтарную жидкость по бокалам. Огонь, отражаясь в стекле, порождал причудливые тени на кирпичной кладке камина, завораживая и настраивая на доверительную беседу.
– Сколько вы встречаетесь? – в лоб спросил Сергей, – ведь речь идёт о подружке Инги?
