Но все же рассудок возобладал. Эмили вспомнила, что перед ней Джейк Ральстон – и к тому же ее начальник. Отстранившись, она открыла глаза и посмотрела на него, с трудом переводя дыхание. Джейк не сводил с нее взгляда, в котором читалось неприкрытое желание.
– Давайте сделаем вид, что ничего не случилось, – прошептала девушка. – Нам… нам нужно работать вместе.
Джейк обхватил ее голову, лаская рукой шею, – от его прикосновений по коже Эмили словно бежал ток.
– Дорогая, я ни за что не забуду этот поцелуй, – произнес он слегка хрипло, не сводя с Эмили глаз.
– Вам придется забыть, если хотите… – Эмили сделала паузу, чтобы сделать вдох, – чтобы мы работали здесь круглые сутки. Я не хочу отдавать вам назад чек Тейна и отказываться от работы, но поцелуи и секс несовместимы с работой.
Джейк хотел было что-то возразить, но Эмили продолжала, дивясь сама себе:
– Нам нужно поумерить пыл, иначе я не смогу принять ваше предложение. – Она провела пальцами по губам и шее, точно стараясь стереть следы поцелуя. – Я знаю, что хотела этого не меньше вашего, но сейчас стараюсь действовать разумно.
Джейк какое-то время растерянно смотрел на нее, а потом, озадаченно потерев шею, согласился:
– Да, вы правы. Нам нужно многое сделать, и я не хочу подводить Тейна. Я пообещал ему и намереваюсь сдержать свое слово. Да и вам причинять боль не хочу. Просто знайте, что я никогда не делал ничего подобного раньше, я имею в виду, никогда не переходил границу в общении с коллегами. Ни с кем не встречался, не флиртовал… и никого не целовал. Вы первая.
– У меня тоже такого никогда не было, Джейк. Но я ведь сказала: с этого момента мы должны забыть о том, что произошло. – Эмили покачала головой. – Ни один из нас по-настоящему не хотел этого поцелуя. Я бы сказала: это просто некая аномалия, этакое стечение обстоятельств. У меня давно не было свиданий, а вы долгое время служили в армии – вот и все. Со временем вы вернетесь к своей прежней жизни, а я продолжу общаться со своими друзьями, и мы все забудем. – Произнося эти слова, Эмили не верила сама себе. – Кроме того, я ведь не нравлюсь вам, да и вы совсем не мой тип.
Джейк кивнул.
– У нас деловое соглашение, и я не думаю, что секс и бизнес хорошо сочетаются. Вы рассудительны и логичны, так что было бы правильно думать о деле. Мы справимся.
На сей раз в словах Джейка Эмили почудилась фальшь – хотя никогда прежде она не общалась с ним и не знала его по-настоящему. Но он избегал ее взгляда и говорил с паузами, точно пытался убедить себя самого в том, что произносит. Что же до нее самой… в данный момент Эмили ничего не хотелось так, как снова очутиться в его объятиях, но она понимала, что не может себе этого позволить. Так она лишь причинит боль сама себе. Слишком легко будет влюбиться в этого мужчину – крепко, навсегда, и, когда он захочет попрощаться с ней, это разобьет ей сердце. А он непременно захочет уйти, ведь именно так он поступал с многочисленными своими поклонницами. А потому – пусть он хоть сто раз красавец и ловелас, пусть никто прежде не целовал Эмили так, как он, но все кончено. Когда-нибудь в ее жизни появится мужчина, который заставит позабыть о поцелуях Джейка, сейчас же нужно сконцентрироваться на работе.
Однако, несмотря на все внутренние убеждения, Эмили не могла совсем не думать о Джейке, и потому, подняв свой планшет с ручкой, небрежно брошенные на пол, она решила выйти подышать свежим воздухом, подальше от Джейка Ральстона.
– Я готова к возвращению в Даллас, – сказала она. – Мы сделали сегодня все, что могли. Нам предстоит здорово потрудиться.
– Согласен. Вызывайте бригаду для уборки, заказывайте мебель. Пока на этом все. По возвращении в Даллас мы отведаем за ужином славный стейк и позабудем о произошедшем.
– Вы уверены, что хотите, чтобы вас увидели в компании Эмили Кинкейд? Знаете, молва разносится очень быстро. Вам вовсе не обязательно приглашать меня на ужин.
– После того что было – обязательно. Что же до молвы, то Даллас – большой город. Я принадлежу к одному клубу, в членах которого нет ни одного Кинкейда. Все обойдется. Помните, Тейн надеялся, что нам с вами удастся свести на нет старые счеты между нашими семьями. Так может, стоит показаться вместе на людях?
Эмили понимала, что не нужно принимать приглашение на ужин, но, во-первых, оно слишком уж заманчиво звучало, а во-вторых, ей не хотелось, чтобы Джейк счел, будто она отказывается из-за поцелуя. Улыбнувшись, Эмили произнесла:
– Отлично. Поехали назад.
Отправив сообщение управляющему, они вышли на крыльцо и увидели приближающуюся машину – это был Рум. Джейк сбежал по ступенькам ему навстречу – Эмили заметила, что на сей раз он не предложил ей руку.
