ЯНА
Автобус отъехал, оставляя после себя облако пыли. Ну и меня, стоящую на незаасфальтированной дороге возле столба со знаком остановки общественного транспорта. Оглядела поляну и кромку леса, тяжело вздохнула и, перекинув ручку дорожной сумки через плечо, шагнула на едва заметную в высокой траве тропинку.
Возвращаться в родную деревню страшно до чёртиков. Я отсюда буквально сбежала три года назад, в семнадцать лет поступив учиться на фармацевта. Выбор профессии был очевиден: воспитавшая меня бабушка была местной знахаркой и с детства рассказывала о лечебных свойствах растений, учила готовить полезные настойки, отвары и мне это очень нравилось.
Конечно, фармацевтика — это не то же самое, но близко. Да и не оставаться же неучем в конце концов!
Годы учёбы пролетели как один миг, вчера я получила заветный диплом и не сказать, что сильно обрадовалась. Дело в том, что кроме как вернуться в родной дом выхода нет, а там меня никто не ждёт.
Родители погибли в автокатастрофе так рано, что я их совсем не помню. Бабушка покинула этот мир буквально за месяц до того, как я уехала из деревни. Всё, больше родни нет. Да и друзей тоже.
Мы проживали на самой окраине, я целыми днями пропадала в лесу, собирая цветы и травы, на общение с другими детьми времени не оставалось. В школе меня дразнили ведьмой, это прозвище намертво ко мне приклеилось, а после одного инцидента, случившегося на выпускном, оно приобрело угрожающий характер.
Теперь все жители деревни абсолютно уверены, что я обладаю магической силой, дарованной самим дьяволом, и переубедить невежественных людей не представляется возможным. Как же мне жить среди них?
Через два километра показались крыши домов. Я вышла из леса, сразу же сталкиваясь с бабкой Нюрой, ведущей на верёвке корову. Мило улыбнувшись, я поздоровалась с главной местной сплетницей и проскользнула мимо.
Позади раздался звук смачного плевка и злобное:
— Явилась ведьма, не запылилась! И надо было её встретить, опять всё молоко скиснет!
Ну да, от одного моего взгляда молоко чуть ли не в корове прокисает, на картошке колорадский жук заводится, помидоры в теплице на корню сгорают! Самое интересное — деревенские искренне в это верят.
Сначала я завернула на кладбище. Повыдёргивав разросшуюся траву, пообщалась с бабушкой, похвасталась новеньким дипломом, а после направилась к своей заброшенной избушке. Добротной, кстати, с выкрашенными в голубой цвет верандой и ставнями, да покрытой тёмно-коричневой металлочерепицей крышей.
Как это ни странно, даже краска нигде не облупилась и не потрескалась. Открыв дверь, прошлась по заросшим пылью и тенётами комнатам, бросила сумку и, прихватив вёдра, подалась за водой.
Уборка заняла весь день и на попу я приземлилась, лишь когда часы показывали восемь. Усталая, растрёпанная, но довольная перекинула полотенце через плечо и побежала в заранее приготовленную баню.
Вернувшись, попила пустой чай (в магазин-то сходить я не успела!) и, посмотрев в распахнутое окно, глубоко втянула свежий воздух. Вот чего мне не хватало в шумном городе!
Отставила кружку, бросила взгляд в зеркало… Вещей у меня немного, поэтому после помывки натянула нарытое в сундуке платье в древнеславянском стиле, оно, наверное, бабушке принадлежало. В её глубокой молодости.
Да и ладно, сойдёт! Длинные русые волосы заплела в толстую косу… Получившийся образ вызвал улыбку. Обычная деревенская девушка… из восемнадцатого века!
Да кто меня тут видит? К тому же погулять я хочу по лесу, а птичкам и зайчикам вообще всё равно, хоть голая бегай!
Уверенно выскользнула за ворота и ступила на уходящую в лес тропу. Пока шла по траве, срывала цветы, машинально плетя венок. Завершив, водрузила его на голову и рассмеялась, покружившись на месте. В груди разливалось пьянящее чувство свободы.
Со стороны реки вдруг послышались песни и смех, ноги сами понесли меня в ту сторону, но из леса я всё же не вышла, задержавшись в тени деревьев.
На берегу пылал костёр, через который прыгали молодые люди, даже отсюда заметно, что изрядно подвыпившие. Некоторые девушки, как и я недавно, плели венки, заинтересованно косясь на группу парней, которым до их внимания не было никакого дела. Они пили пиво прямо из горла.
Точно, сегодня же день Ивана Купала, как я могла забыть? Как же я сейчас хотела присоединиться к веселящейся толпе — попеть песни, перепрыгнуть через костёр и погадать не ждёт ли меня нынче замужество, опустив венок в воду, следя, утонет или поплывёт?
Но, боюсь, эти и камнями закидать могут! Вон сидит Настя — бывшая одноклассница, ненавидящая меня всей душой. Именно она после выпускного распускала сплетни, что я чёрная ведьма. Мол, лично видела, как я кровавые ритуалы провожу, отрубая курам головы. Ну да, ночью и при свечах, при этом читая заклинания. А всё потому, что парень, в которого она была влюблена, предпочёл приударить за мной. Правда, его ухаживания, если это можно так назвать, мне даром не сдались.
— Двенадцать! Девчонки пора гадать! — раздался звонкий голосок.