- Ох, Раджа, - сказала Жасмин, выдыхая с облегчением. - Эта змея нас не укусит.
Принцесса мягко улыбнулась.
- Правда ведь, господин Змей?
Змей, казалось, улыбнулся в ответ и зарылся обратно в песок. Раджа медленно сполз с рук Жасмин. Он отряхнул шерсть и выгнул спину, приглашая принцессу сесть на его спину. Девушка уже приготовилась забраться на тигра и вдруг увидела, как что-то шевелится на песке рядом с ногой.
- Ой-ой, - вскрикнула она, - это скорпион!
Жасмин не боялась змей, а вот этот житель пустыни мог быть действительно опасен. Скорпион щелкнул клешнями и уверенно пополз в сторону принцессы. Раджа тут же громко зарычал, и маленький злодей в страхе попятился обратно.
- Спасибо тебе, Раджа. Я уже и забыла, сколько опасностей может таить в себе пустыня, - сказала Жасмин. - Мне кажется, до Заграбы отсюда совсем недалеко. Мы все еще можем успеть добраться до рынка и забрать монету.
Раджа рыкнул и кивнул в сторону Ковра.
- Ах, да. И будем надеяться, что кто-нибудь в городе поможет нам починить волшебный ковер! - добавила принцесса.
Жасмин взяла Коврик на руки, забралась на спину Раджи, и друзья продолжили путь. Вдалеке виднелись высокие шатры Заграбы. Жасмин обняла волшебный ковер, который все еще был свернут в рулон. Принцесса никак не могла понять, что же с ним произошло - да еще так быстро и неожиданно. «Надеюсь, дело не во мне...» - думала девушка. Вдруг ее мысли нарушил громкий визг верного тигра. Раджа резко уселся на песок и принялся вылизывать лапу. Принцесса спрыгнула с его спины.
- Ох, бедный! - воскликнула она. - Да у тебя вся лапа в колючках от кактуса! Ты, наверное, случайно на него наступил!
Жасмин села рядом на горячий песок.
- Сначала змея, потом скорпион, а теперь кактус? Прямо как монеты в коллекции Аладдина! - изумилась принцесса.
Она крепко обняла Раджу.
- Нам сейчас очень нужен верблюд! Очень нужен!
Раджа жалобно скулил, глядя на раненую лапу. Жасмин тем временем обнаружила неподалеку кактус, на который наступил друг.
- Я смогу вытащить эти ужасные колючки, - успокоила принцесса. - Все не так плохо.
Девушка достала из сумки иголку и кусочек ткани.
- Хорошо, что я взяла с собой швейный набор, - размышляла она.
Глаза Раджи расширились. Ведь иголка нужна была для шитья, а не для его лапы! Тигр тут же начал пятиться назад.
- Ну же, Раджа, давай, - подбодрила его Жасмин. - Лапе сразу станет легче - надо только вытащить колючки.
Тигр даже не пошевелился. Принцесса подобралась ближе, нежно обняла его за шею, а потом потянулась к лапе.
- Больно не будет. Обещаю тебе, как только мы доберемся до рынка, я обязательно куплю тебе что-нибудь вкусненькое.
Мысль о еде порадовала Раджу, и он осторожно протянул девушке лапу, представляя в это время ароматы всевозможных угощений. Свежие фрукты, поджаренное мясо - сколько же вкуснейших лакомств можно найти на рынке! Тигр облизнулся. Может, там и прохладная водичка найдется?
- Готово! - гордо объявила Жасмин. - Я же говорила, все будет хорошо.
Раджа посмотрел на лапу. В ней не было ни одной колючки! Он радостно потерся головой о руку принцессы. Та засмеялась, когда шерсть тигра защекотала ей ладонь.
- Ладно, нам нужно двигаться дальше, - сказала Жасмин. - Я уже вижу городские шатры.
Подняв голову, Раджа глубоко втянул воздух. Уже издалека он чуял манящие ароматы. Уже скоро они туда доберутся, и тигр получит обещанное угощение! Принцесса забралась на спину Радже, и друзья двинулись дальше.
Путь не был долгим, но идти по раскаленному песку было непросто. Солнце так сильно светило, что путники быстро выбились из сил, их мучила жажда.
- Ох, Раджа, - вздохнула Жасмин. - Это в наш план точно не входило. Мы не должны были столько времени блуждать по пустыне.
Верный друг понимающе кивнул. Он очень устал и хотел только одного: поскорее прилечь. Вдруг Жасмин радостно воскликнула:
- Смотри! Это же вода! И деревья!
Она указала прямо перед собой и добавила:
- Не могу поверить! Да ведь здесь целое семейство верблюдов!
Раджа очень обрадовался. Собрав всю волю в лапы, он из последних сил помчался вперед. Верблюды могли помочь им добраться до рынка!
Семейство внимательно смотрело на приближающихся незнакомцев. Не каждый день встретишь в пустыне принцессу и ее большого полосатого питомца! Жасмин уже приходилось общаться с верблюдами - в королевском парке отца. И принцесса знала, что они очень и очень осторожны.
Друзья медленно приблизились к верблюдам. Принцесса вытянула руку и жестом поприветствовала горбатых обитателей пустыни. Самый крупный из верблюдов подошел поближе и обнюхал руку, щекотно задев шершавым носом ладонь девушки.
- Здравствуйте, - сказала принцесса.
Она улыбалась и старалась не показывать свое волнение. Верблюдов мог вспугнуть любой неверный шаг! Семейство тем временем внимательно изучало путников. Жасмин заметила, что у верблюда, стоявшего ближе всех, были красивые длинные ресницы. Вдруг он посмотрел на Раджу и нерешительно сделал шаг назад.
- Меня зовут принцесса Жасмин, - продолжила девушка. - А это мой друг, Раджа. Мы не обидим вас. Нам нужна помощь.
