– Благодарим вас, – сказала я на прощание, покидая с Мариусом аудиторию.
– Вот бы заглянуть еще разок в этот шар, – высказала я идею. – Может, попросить у профессора Мариланни один на время?
Мариус покачал головой:
– Устав школы запрещает давать адептам разного рода артефакты, которые находятся на балансе Академии. А еще я бы посоветовал тебе не увлекаться пока что частыми прогулками в прошлое. Прорицание у неопытных магов поначалу отнимает много сил.
– Но я чувствую себя бодро, – возразила я.
– Это потому что был только один сеанс прорицания. А еще у тебя сегодня вечером генеральная репетиция перед выступлением на фестивале. Побереги свои силы, душа моя. Завтра они тебе понадобятся, – промолвил Мариус вполголоса и, пользуясь случаем, что мы находились там, где нас никто не увидит, подарил мне на прощание неторопливый пьянящий поцелуй.
Мой нитар оказался прав, говоря об упадке сил. Придя в свою комнату, я надеялась отдохнуть перед репетицией, но мои неугомонные подруги уже жаждали подробностей. Пришлось все рассказывать с самого начала.
– С ума сойти! Ты увидела прошлое! Да еще какое! Того гляди, ты на уроках постепенно и разгадаешь все свои тайны! – пораженно воскликнула Марьяна.
– Если бы все было так просто и предсказуемо, – философски заметила Сандра.
– А что ты видела? – полюбопытствовала я у подруги.
– Я видела себя верхом на Киране – лошади Делайла, если помнишь, – усмехнулась Марьяна. – Значит, скоро он снова попросит меня с ним погулять. Когда Дел очень занят, то просит меня или своего брата вывести Кирана из стойла и хотя бы с часик поездить на нем верхом.
– А я в шаре увидела что-то похожее на фьорды Северной империи, – поделилась с нами Герда. – И пустую пристань на берегу. Место незнакомое. Мне не удалось его узнать, притом что я часто бываю на Севере у бабушки с дедушкой. Потом на эту пристань кто-то пришел, но мне не удалось увидеть, кто это был.
– А что, если в твоем видении на пристани был твой суженый? – восторженно спросила у Герды Бастет, глядя на нее горящим взором.
– Ряженый-суженый в рубашке отутюженной. – Марьяна, хитро прищурившись, еле сдерживала смех.
Герда несильно швырнула подушку в Марьяну и незамедлительно получила «ответочку». Глядя на подруг, я расхохоталась, и в меня тут же прилетела подушка от Герды. Завязался шуточный бой. Хорошо, что эти самые подушки были не из перьев, иначе моя комната уже превратилась бы в настоящий курятник.
Репетиция отняла последние остатки сил, и я завалилась спать, едва дойдя до кровати. Был вечер пятницы, и, по идее, можно ехать домой, но репетиция закончилась поздно вечером, и мы с подругами решили остаться в общежитии.
Утром, полностью готовая к выступлению, я долго вертелась перед зеркалом, разглядывая себя. Мое платье напоминало кимоно с длинными расклешенными свисающими рукавами. Талию выгодно подчеркивал атласный пояс-корсет. Волосы, убранные в классическую «ракушку», украшали живые осенние цветы. Наконец за нами прибыл длинный экипаж, и мы отправились в парк.
Клены, растущие по всей империи, одними из первых деревьев осенью меняли цвет листьев: зеленая листва загоралась разными оттенками красного. Это значило, что осень вступает в свои права. Горожане с удовольствием прогуливались по столице, созерцая кленовый пожар на улицах города и в парке Эриналлин, и наслаждались мягким теплом осеннего солнца. В ноябре начинался сезон дождей, а затем, как мне рассказывала мама, с середины декабря и до конца января в империи царила настоящая зима, пусть и без крепких морозов, но со снегом, а потом наступал очередной сезон дождей в феврале. А там уже и весна не за горами.
Я не чувствовала волнения перед выходом на сцену, скорее наоборот, предвкушала: мне нравилось выступать перед многочисленной публикой. Преподаватели, которые готовили нас к фестивалю, выделяли нашу троицу на репетициях, что не могло не льстить. Мне так особенно – я все еще после долгих лет равнодушия и пренебрежения млела от похвалы в свой адрес, как кошка, которую погладили за ухом. Наш праздничный номер напоминал мне отрывок из музыкального фильма – мы в нем и пели, и танцевали, разбавляя все это короткими театральными зарисовками. По моему скромному мнению, в танцах лучшей из лучших была Марьяна. Многолетние занятия балетом давали знать о себе. Однако от меня не укрылась тень тщательно скрываемого недовольства у общепризнанных прим. Еще бы, появилась вполне реальная конкуренция в лице каких-то первокурсниц!
Вся наша группа поддержки была уже на месте. Мы же вместе с другими артистами пока ждали за сценой – здесь царил неповторимый романтический флер: парни с интересом разглядывали девушек, а те парней, весело перешучиваясь друг с другом.
– Видите во-о-он того приятного лорда в черно-красном кимоно? – шепотом спросила у нас Марьяна, закрывшись большим алым веером и показывая глазами направление, куда смотреть.
