Она попыталась отрешиться от всего, что происходило с остальным ее телом, и полностью сконцентрироваться на том, что делают ее пальцы. Прикоснуться к баллончику, найти, где у него передняя часть, обхватить контейнер, правильно расположить все пальцы и приготовиться к атаке…
Она подняла руку так высоко, как только смогла, остановив баллончик прямо перед лицом этого чудовища.
И нажала на него.
Эффект последовал мгновенно. Как только перец попал ему в глаза, он отшатнулся, схватился за лицо и начал царапать его ногтями. Она воспользовалась этим и, вскочив с пола, бросилась к лестнице, к выходу.
Но он был быстрее и, даже наполовину ослепленный, знал яхту лучше. Его рука схватила ее за лодыжку и потянула назад. Он был слишком силен. Ноги Розы подкосились, и она упала. В левом колене что-то хрустнуло.
Она вскрикнула и попыталась встать.
Но было слишком поздно. Он уже набросился на нее.
Продолжая сжимать баллончик, она подняла руку, но он был готов к этому и выбил его. Она слышала, как баллончик отлетел куда-то в дальний конец яхты, затерявшись среди мусора и темных теней.
Она снова попробовала встать. И почувствовала, как ногу от колена пронзила острая боль.
У нее перехватило дыхание.
Она снова увидела перед собой его зловещего вида красный череп. И слезящиеся глаза.
Услышала, как он кричит от боли и ярости.
Краем глаза заметила опускающийся кулак.
Больше она ничего не чувствовала.
Сюзанна по-прежнему не шевелилась. Она едва дышала, уставившись невидящим взглядом в темноту и старясь услышать хотя бы что-нибудь, что-то, что могло бы намекнуть на то, что произошло с Джулией. Был просто крик, а потом — тишина. Она не знала, что именно случилось, но понимала, что ничего хорошего.
Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и лучше слышать.
Ничего.
Она больше не сдерживала дыхание. После того крика она пыталась звать Джулию, но ей никто не ответил. Она позвала ее снова. Опять тишина. В конце концов она просто смирилась с этим. С Джулией что-то произошло, и она больше не может с ней говорить.
Проще всего было бы удариться в панику. Начать визжать, кричать, молотить в стенки ящика, бить ногами… Она чувствовала, как эмоции накапливаются, нарастают внутри, словно вулканическая лава перед извержением, готовая выплеснуться истерическим воплем, но смогла взять себя в руки. Это ни к чему не приведет. Этим ничего не добьешься.
Она должна хорошенько подумать. Сообразить, что могло произойти с Джулией. И сделать так, чтобы это не повторилось с ней.
Сюзанна снова успокоила свое дыхание и сосредоточилась. Попыталась восстановить, что говорила Джулия и что она при этом делала.
Раздался скрип и скрежет.
Затем наступила тишина.
Потом она засмеялась, а после…
Был этот вопль. Долгий и отчаянный.
Сюзанна замотала головой, прогоняя видение. В темноте воображение разыгрывалось еще больше. Она видела такие ужасные картины, что никакая реальность, никакие сцены из жизни не могли бы сравниться с этим.
По крайней мере, она на это надеялась.
Она собралась, сосредоточилась. Ящик, скрип и скрежет… Эти звуки сопровождали открывание ящика. А Джулия сказала, что похитители, видимо, плохо закрыли его.
«Думай, думай, анализируй…»
А что было, когда она выбиралась из ящика? Во время похода в туалет? Что можно выжать из этой информации?
Она снова прокрутила в памяти свои воспоминания. Ящик открылся, и ей дали мешок, чтобы она надела его на голову. Здесь ничего. А что насчет ощущений, когда она шла? Насчет звуков?
Первые ее ощущения были связаны с водой, в которую по щиколотки опустились ее ноги. О чем это может говорить? Вода была спокойная. И без запаха. Значит, это не приливная вода. Значит, они не в зоне прилива.
Потом вода закончилась, и она вышла из нее. То есть воды там было немного. Может быть, какой-то бассейн? Канал? Бетонное дно. Какой-то желоб для стока? Но почему он здесь?
Ладно, оставим это пока. Перейдем к следующей части. Ее вели по холодному бетонному полу. Твердому и грязному, с какими-то небольшими острыми осколками, которые прилипали к мокрым ногам.
А что можно сказать о самой прогулке?
Ничего. Разве что…
Там был один звук. Что-то гудело или крутилось. Вышка линии электропередач… или генератор.
От неожиданной догадки Сюзанна содрогнулась.
Теперь она понимала, что произошло с Джулией. И легче ей от этого не стало.
Генератор. И выемка с водой. А потом вопль, как только Джулия вылезла из ящика.
Западня с сюрпризом. Даже если бы им удалось выбраться из ящиков, они все равно не смогли бы никуда уйти. Пространство с водой слишком широкое, чтобы его перепрыгнуть. А вода находится под напряжением.
Сюзанна вздохнула.
И, ощутив безысходность положения, почувствовала себя еще более одинокой и брошенной.
