— А ну тихо! — подойдя к клетке, долбанул по ней деревянной дубинкой один из охранников, чьего лица Александр не помнил. Явно только в Бруме присоединился к каравану. — Будешь беспокоить хозяина, все рёбра тебе палкой пересчитаю.
— Так позови хозяина! — не испугался парень, искренне убеждённый в том, что обходительный торговец точно его вытащит из клетки. Если не по доброте душевной, то точно из-за нежелания конфликтовать с авантюристами серебряного ранга. Тем более обладающих такой дурной репутацией. — Он мой знакомый, и…
— Сточные крысы твои знакомые, ничтожество! — сплюнул мужчина. — Последний раз предупреждаю, не уймешься, дышать начнёшь через раз.
— Что тут происходит? — неожиданно раздался приятный женский голос, после чего из-за ближайшей телеги неторопливо вышла эльфийская горничная собственной персоной. — Кто-то посмел выкрикивать моё имя, и вот, я здесь.
— Гхм… госпожа, не волнуйтесь, я сейчас же уйму этого несносного негодяя, — подобрался охранник, явно нервничая в присутствии девушки. — Он не только ваше, даже имя собственной матери забудет.
— Ох, не стоит, — одними пальцами отмахнулась Феликс. — Я сама разберусь, а ты иди, — как только страж чужого живого имущества удалился, эльфийка с лёгкой полуулыбкой взглянула на виновника переполоха. Как и раньше, в её тёмных, словно два бездонных колодца, глазах, ничего нельзя было прочесть. — Твой голос кажется мне знакомым. Кто ты?
— Ох, совсем забыл! — обрадованный тем, что увидел знакомое лицо, начал стягивать с головы дырявый мешок Александр. — Это я! Мы только позавчера вместе до Брума добрались!
— Хм… — сощурилась девушка, не проявляя ни капельки узнавания. На мгновение парень даже испугался, что похитители сделали нечто непотребное с его лицом. Но вскоре её губы растянулись в отнюдь не доброй улыбке. — Какая чудесная встреча. Однажды наши пути вновь должны были пересечься, но я не ожидала, что это произойдёт столь скоро.
— Ничего чудесного здесь не вижу, — тихо выдохнул попаданец. — Зачем вы меня похитили? Я-то думал, что мы расстались на позитивной ноте.
— Мы никого не похищали, — покачала головой Феликс. — Просто забрали причитающиеся нам сорок душ и тел злостных неплательщиков. Уж если кто и виновен в вашем заключении, то только вороватые чиновники и грязные на руку стражники Брума. Наверняка по какой-то причине у них был недобор, вот и пришлось хватать первого под руку попавшегося путника вопреки всём законам и правилам. Какая трагедия…
— Чёртовы девки… — потер лоб попаданец, уже давно поняв, кто именно ответственен за его бедственное положение. — Один обман кругом. Даже доверится некому.
— Неужто Девы столь плохо с вами поступили? — прикрыла ладошкой рот собеседница несостоявшегося героя, пытаясь изобразить шок. Вышло крайне наигранно.
— Не они, — покачал головой Александр. — Просто повёлся на просьбу о помощи со стороны таких-же новичков, как и я. В гильдии новые правила, поэтому официально к Девам меня отказались принимать. Лютик с компанией, думаю, меня уже ищут. Надеюсь на это, по крайней мере.
— Соболезную, — скорбно прикрыла глаза эльфийка. — Раз Девы ищут, то есть большие шансы закончить всё благополучно. Для обоих сторон.
— В смысле шансы? — не понял несостоявшийся герой. — Просто выпустите меня, и дело с концом. Я просто жертва обстоятельств!
— Все здесь просто жертвы, — элегантно развела руки в стороны Феликс. — Но это не повод выпускать их из клеток. Пусть это звучит и жестоко, но господин Себастьян уже заплатил за тебя городу. Пусть это и подлог, убыток мы не потерпим.
— На что это ты намекаешь? — подозрительно сощурился попаданец.
— Что отпустить тебя мы сможем только после того, как получим компенсацию, — пояснила Феликс. — Заплатишь ты, или девы, не столь важно. Но всвязи с тем, что это, в том числе, и наша ошибка, господин Себастьян милостиво предоставит вам скидку. Скажем… процентов в пятнадцать.
— Это бесчеловечно! — воскликнул Александр, искренне возмущённый такой несправедливостью.
— Я эльф, а не человек, — с лёгкой полуулыбкой подметила девушка. — Но не волнуйся, поскольку меж нами тоже существуют некие договорённости, на каменоломне ты не окажешься. Пока твои спутницы, ты сам или же подобранная мною «рабыня» не внесут соответствующую плату, господин Себастьян о тебе позаботится. Компенсация затрат на охрану, жильё и еду пойдёт отдельным счётом.
— Я не согласен! — возмутился несостоявшийся герой. — Выпусти меня!
— Вашего согласия и не требуется, — развернувшись к клетке спиной, пошла прочь эльфийка, покачивая бёдрами. — Удачной поездки.
— Сладкая попка, да? — утер слюну Куммер, как только Феликс пропала из виду. И в подтверждение его слов, прикрывающий срам кусок ткани неимоверно натянулся.
— П*здец… — прокомментировал произошедшее попаданец, отползая от сокамерника как можно дальше.
