— Тогда, почему он всё ещё ребёнок? — Александр искренне хотел докопаться до истины. Любопытство, буквально, жгло его душу, заставляя сердце биться чаще в ожидании поистине демонического откровения.
— Недолговечность — один из фатальных недостатков смертных рас, — начав рассматривать собственные идеальной формы заострённые ноготочки, призналась Минаго. — Это восьмое тело моего мужа. Трижды он был человеком, дважды гоблином, дважды слаймом и один раз собакой. Боги, влияющие за цикл перерождения… порой имеют очень своеобразное чувство юмора.
— Невероятно, — только и смог из себя выдавить парень, одновременно радуюсь и поражаясь самим фактом существования жизни после смерти. — Но… почему вы сделали его своим мужем? Почему просто не забрали душу по контракту в Бездну после его первой смерти?
— А зачем мне неприкаянный дух, тем более в Бездне? — ответила вопросом на вопрос женщина. — Никакого эстетического удовольствия, физического тем более. Пользы не больше, чем от вечного светильника, но при этом ещё каждый месяц придётся такие налоги за бестелесную собственность платить, что невольно задумаешься о смене конфессию и отращивании нимба вместо рогов. А здесь мой милый может жить, ходить, дышать, радовать меня своей мясной палкой и преумножать мой семейный бюджет после каждой своей смерти! Эта таверна, например, досталась мне три перерождения назад. В качестве наследства.
— Но продажа души… вечные страдания… — всё пытался нащупать знакомые мотивы попаданец, но нашёл лишь полный ехидного превосходства взгляд.
— Сделка о продаже души — это давно забытая, неэффективная практика, — фыркнула демоница, сложив руки под своей объёмной грудью. — Брачный договор — вот где настоящая сила! Безраздельная власть не только над куском эфира, зовущимся душой, но и над плотью, кровью, помыслами и, в качестве приятного бонуса, над материальными ценностями горячо любимого, навеки скованного узами брака, супруга. Сколько бы жизней милый не прожил, сколько бы раз не умирал и не рождался, жена у него навеки только одна — я.
— Это… странно, — после непродолжительного молчания высказал своё мнение в ответ на столь пылкую тираду Александр. — В голове не укладывается. Всегда было принято, что демоны зло, а тут такое…
— Такое? — вопросительно изогнула бровь трактирщица, покосившись на ставший полностью алым шар. — Готово. Можешь убрать руку, — как только попаданец сделал, что велено, Минаго продолжила: — Мне доводилось встречать героев на своём жизненном пути. Мерзкие, твердолобые, эгоистичные создания, шуткой судьбы овладевшие ужасающими силами. Одна такая «героиня» положила глаз на моего мужа во время его… четвёртого перерождения. В той жизни милого, кажется, самолично Шейлин в макушку чмокнула, настолько красивым и смазливым он вырос. О Бездна, как же эта героическая тварь меня выбесила! Мало того, что собрала самый настоящий гарем из аристократов и красавчиков всех мастей, так ещё и временно аннулировала мой с милым брачный договор! Выставила меня подлой злодейкой, лопоча бред про несправедливость и свободу выбора. Утверждала, что за прошлые свои материальные воплощения душа отвечать не должна. Как дерзко! И при этом мерзавка, никого не стесняясь, почти каждый день резвилась со своим гаремом! Если бы я тогда могла, то точно бы придушила ее в порыве чёрной зависти! Но, к несчастью, она была сильнее меня…
— Ну, я не героиня, — выслушав демоницу, подал голос попаданец. — И у меня нет обратного гарема.
— Не имеет значения, — скривившись, отмахнулась женщина. — В глазах жителей этого мира я нечто недоброе, недалеко ушедшее от эльфиек. Для пришедших же извне я чистое зло, с точкой зрения которого вы никогда не согласитесь, и никогда не оставите в покое. Именно поэтому терпеть не могу героев и им подобных.
— Может я что-то не так понял… но вы мне не кажетесь злом, — после недолгих размышлений, признался парень. — Ну нет больше выбора своей второй половинки, так разве это так плохо? Родителей тоже не выбирают. Вот вы мужа любите, вы красива умна и обольстительна, вашей вечной второй половинке можно только позавидовать. Хех, если уж кого и отбивать, то только вас у него, а не наоборот!
— Сладкоголосый лживый льстец, — выслушав попаданца, вынесла вердикт Минаго, хотя на мгновение её губы и растянулись в лёгкой полуулыбке. — Впрочем, плевать. Отдам долг, после чего постараюсь не иметь с тобой никаких дел. А теперь сиди тихо, дыши через раз и не шевелись, говорить будет эхо твоего мира, чей отзвук остался в твоей крови.
Парень послушно затих. Для большей острастки, дышал раз через два, пока демоница вглядывалась в клубящийся алый туман, водя над шаром руками в ей одной ведомой последовательности. Продлилось это не очень долго, всего минут пять. В итоге шар начал постепенно светлеть, становясь, как прежде, прозрачным. Закончив ритуал, Минаго отодвинула мистический инструмент в сторону, после чего уставилась на Александра тяжёлым, нечитаемым взглядом.
— Что? — наконец, после затянувшегося молчания, не выдержал тот, подав голос.
