— Я не такой! — категорично заявил несостоявшийся герой, прикрыв ладонями пятую точку. — Даже за миллион золотых такое не отдам!
— Не волнуйся, она просто шутит, — пояснила полукровка, вклинившись в разговор. — Своеобразный эльфийский юмор, не обращай внимания.
— Нет, я не шучу! — возмущённо подняв руки со сжатыми кулаками, заверещала Сэльдана. Выглядело это всё отнюдь не грациозно, скорее нелепо и, даже, потешно. — Глупый смертный, да по тебе видно, что ты мерзкий девственник! Поэтому давай, пока тело ещё не сгнило от старости, добрая госпожа Сэльдана избавит тебя от этого постыдного недостатка! Иначе… ай!
— Шутки твои перестали быть смешными ещё лет триста назад! — зашипела на остроухую бард. — Хватит уже Алекса доставать, ему и так досталось. Лучше Варе помоги.
Обиженно надувшись, эльфийка демонстративно удалилась в указанном направлении, что-то недовольно бурча под нос.
— Да не так уж и доставала, — чтобы лучница услышала, громче необходимого сказал попаданец. — И, мне кажется, она просто хочет быть приветливой. Немного не так я эльфов себе представлял, если честно, но она хорошая. Странная, непонятная, но не злая.
— Ох, не знаю, что ты там себе на представлял, но перворожденные от людей отличаются сильнее, чем может казаться, — вздохнув, покачала головой бард. — И ты прав, она хорошая. Намного лучше, чем кажется. Но и спуску ей давать не стоит, иначе она может совсем разойтись, а тогда быть беде.
— Я запомню, — ухмыльнулся несостоявшийся герой. — Но не могу обещать быть с ней грубоватым или… неприветливым. Вы все здесь, как по мне, хорошие девушки. Мне будет морально неприятно вести себя с вами неучтиво или по хамски.
— Какой хороший мальчик, — выслушав, улыбнулась девушка, а после уверенным жестом растрепала парню волосы своей ладонью. — И как так вышло, что такого замечательного тебя ещё не окрутила какая-нибудь чрезмерно в себе уверенная подруга детства?
— Ха-ха, смешно, — попытался было посмеяться попаданец, вот только лицо стало задумчиво-грустным, и Лютик это подметила. — Говоришь, как моя бабушка. Нет, мне правда приятны такие слова, вот только я не такой уж и хороший, каким кажусь тебе… да и себе, наверное. Девушкам никогда особо сильно не нравился. Дружить-дружили, но не больше. Родители в итоге сказали, что уж если кого себе и найду, то только после того, как начну работать. И я сейчас не про карьеру авантюриста.
Выслушав своеобразную мини-отповедь и припомнив слова демоницы о том, в каком именно заведении обучался Александр, полукровка лишь хмыкнула, неоднозначно поведя плечами. Как-то всё происходящее становилось страннее и страннее с каждым прожитым днём.
— Уверена, дорогуша, ты себя недооцениваешь! — хлопнула она парня по плечу той же рукой, что до этого трепала волосы. — Не пройдёт много времени, как покоришь множество женских сердец, и не только…
— Да, было бы неплохо, — обрадовался столь явной угрозе попаданец, да так искренне, что у девушки даже мысли не возникло, что он мог притворяться. — Но если бы хоть одной более-менее симпатичной и хорошей я пришёлся по душе, был бы несказанно рад.
От таких слов у барда начали появляться смутные сомнения. Причём настолько смутные, что она решила пойти на риск.
— О, помнишь, ты спросить что-то хотел перед тем, как на нас напали, — заговорила Лютик.
— Разве? — нахмурился несостоявшийся герой, но довольно быстро вспомнил: — Точно! Я же спросить хотел о том, все-ли сейчас здесь члены отряда Отчаянных дев?
От этого вопроса, особенно сказанного так громко, умолкли все. Даже лесные птахи затихли, настолько опасной стала ситуация.
— Да, все, — ответила бард, краем глаза замечая, как приготовились к атаке остальные девушки группы, включая пантеру. — Ты со всеми уже знаком. Больше никого нет.
— Понятно, — задумчиво протянул парень, ненадолго погружаясь в свою мысли. — О, это же выходит, что я здесь единственный парень, да?
— Верно, дорогуша, — облизнула пересохшие губы полукровка. — Это тебя пугает?
Напряжение нарастало. В ход уже были готовы пойти не только мешочки с песком, но и кое-что потяжелее.
— Да нет, — совершенно не замечая нависшей над собой опасности, пожал плечами попаданец. — Я, скорее, рад! Красивые, интересные девушки — это всегда в радость! Мне вообще всегда было проще с противоположным полом общий язык найти… не в романтическом плане. Главное, чтобы я вас не смущал. Всё же сработавшийся крепкий женский коллектив, а тут я такой, как телеге пятое колесо.
От этих слов в прострацию выпали все. Привыкшие к суровости этого мира, авантюристки ожидали почти всего, вплоть до нападения дракона в этот самый момент, но только не таких слов. Слов, больше похожих на издёвку. Ложь настолько нелепую, что даже вслух озвучивать было бы стыдно.
— Ты… сейчас серьёзно? — после непродолжительного молчания поинтересовалась Лютик. — Не боишься? Ты понимаешь, в КАКУЮ команду попал?
