— А… ага, — Александр не совсем понял, что именно имел в виду хозяин каравана, но бокал с ним поднял. В конце концов, его и правда неплохо тут накормили, можно и уважить немного хозяина, тем более оказался он не таким уж и поганым человеком, как того ожидаешь от работорговца. Даже собственноручно гостя за столом обслуживал, а не с помощью несчастной невольницы с потухшим взглядом.
— Да, давно я не встречал настолько интересных людей, — закусив выпитое тонким ломтиком сыра, благодушно похлопал себя по полному животу Себастьян. — С такой своеобразной судьбой. Вот ответь, не издёвки или шутки ради, как ты к гарему относишься?
— Никак, — заканчивая обгладывать птичью ножку, чём-то отдалённо напоминающую куриную, хмыкнул Александр. — У меня его нет, да и никогда не будет. Не соберётся, как бы я не старался. С большей вероятностью стану частью гарема какой-нибудь престарелой уродливой аристократки со скверным вкусом на мужчин, нежели понравлюсь девушкам, которые понравятся мне.
— А… а-ха-ха!!! — внимательно выслушав попаданца, неожиданно начал смеяться, даже откровенно ржать работорговец. Гоготал он долго, от переизбытка весёлости хлопал себя ладонью по ноге, даже пенсне снимал, утирая выступившие от переизбытка чувств слезы.
— И чего здесь смешного? — недовольно сощурился парень, которому не очень понравилась такая бурная реакция на его слова. — Я просто не строю лишних иллюзий на свой счёт. Будь у меня много денег или мистических сил, тогда бы мой ответ был другим. Но этого нет. Я пуст. Доходяга деревянного ранга без семьи и дома.
— Ох, парень, нравишься ты мне. Давно я так, хо-хо, не смеялся, — подуспокоившись, наклонился немного вперёд хозяин каравана. — Но в силу некоторых причин, возможно возраста или недостатка жизненного опыта, ты не видишь, не понимаешь некоторых неписаных истин. Не волнуйся, дядюшка Себастьян сейчас поделится с тобой своей мудростью.
— Ну-ну, — в очередной раз отпив сидра из бокала, хмыкнул несостоявшийся герой. Только работорговческих истин ему сейчас для полного счастья то и не хватало.
— Эх, дружок, молод ты, — посмотрел на него с толикой сочувствия хозяин каравана. — Не ты собираешь гарем, а гарем выбирает тебя. Запомни эти простые, но, тем не менее, великие слова.
— По моему, это алкоголь начинает выдавать желаемое за действительное, — всё ещё был полон скепсиса парень. — Мне бы хоть одну девушку, которая мне понравится, в себя влюбить. А тут гаремы…
— Ну, есть у меня способ попроще, — губы Себастьяна растянулись в улыбке. Довольно жуткой, особенно вкупе с этими тёмными непроглядными окулярами пенсне. — Купи раба.
— Зачем? — чуть не подавился от такого предложения несостоявшийся герой.
— Всё спрашивают, зачем, — хмыкнул торговец. — А ты купи!
— Нет, это неправильно… — всё ещё был растерян попаданец.
— Не спеши осуждать раба, — поглаживая себя по животу, продолжил своё наступление работорговец. — Сперва купи!
— У меня нет денег на такие приобретения! — таки собрался с мыслями Александр. — И я не одобряю торговлю людьми.
— Так это эльфийки, — хмыкнул его визави. — Как говорится: василиск не дракон, эльфийка не человек.
— Ты прекрасно понял, что я имел в виду, — становился всё раздражительнее с каждым произнесённым словом несостоявшийся герой. Собеседник, что до этого ещё казался более-менее приличным человеком, мистическим образом в глазах парня становился тем, кем и был изначально — работорговцем. — Это неправильно. И у меня банально нет на это денег. Да даже если бы и были, то после покупки отпустил бы несчастную на волю!
— Именно потому, что у тебя проблемы с деньгами… да и со всем остальным, я предлагаю тебе приобрести раба, — словно маленькому, начала объяснять прописные истины Александру Себастьян. — И не ты мне будешь платить, а я тебе.
— Ч-чего? — немного ошалел от такого поворота событий попаданец. — Это как? Бессмысленно же! Ты должен же на этом деньги зарабатывать, а не терять.
— Так и знал, что ты не в курсе особенностей эльфийской работорговли, — покачал головой хозяин каравана. — Пойми же, свои деньги я уже получил, когда эти эльфийки оказались в клетках. Они мне за это заплатили. И именно часть их денег тебе, как «покупателю», я и отдам при заключении договора.
— Но как… — услышанное перевернуло вообще всё в голове несостоявшегося героя. Шаблон, что до этого и так трещал по швам, окончательно развалился. — Это нелепо. Это бред. Кто в своём уме вообще захочет стать рабом?!
— Ну… они, — махнул рукой в сторону выхода из шатра торговец. Там как раз, весело смеясь, по лагерю бродила небольшая толпа «пленённых» эльфиек. — И платят они очень хорошие деньги. Если согласишься, тебе хватит и на хорошую одежду, и на домик где-нибудь в окраинах столицы. Ещё и на половину сытой, неспешной жизни хватит. Впрочем, всё зависит от «товара» и размера её, хо-хо, кошелька.
— В чëм смысл? — схватился за голову Александр. — Зачем они это делают?!
— Они эльфийки, — пожал плечами Себастьян.
— Это не ответ!
