– Я знаю, что, когда очнулся в больнице, я должен был почувствовать облегчение оттого, что выжил. Думаю, что часть меня его ощутила. Но гораздо бо́льшая часть жаждала, чтобы я умер в той аварии… потому что уже тогда я знал, что не смогу вернуться за руль. И если я не участвую в гонках, то с тем же успехом могу быть мертвым, – открывая глаза, он наклоняет голову и смотрит на меня. – Я знаю, вы, наверное, не понимаете этого, но гонки – вся моя жизнь. Это все, чего я когда-либо хотел, единственное, в чем был хорош. Лишение этого… медленно меня убивает.
– Вы вернете себе эту жизнь, – говорю я ему уверенно. Затем делаю то, чего не делала никогда прежде. Я даю обещание. – Я помогу вам вернуться. Обещаю, – прежде чем могу остановиться, я кладу руку на его предплечье.
– Спасибо, – произносит он мягко и снова смотрит через лобовое стекло, на котором начинают появляться еле заметные капли дождя.
И я отдергиваю горящую руку назад, понимая, что мне необходимо прямо сейчас вернуть профессиональное спокойствие.
В кармане звонит телефон. Вытаскивая его, вижу, что это Каррик.
– Я в пути, уже в такси. Просто опаздываю. У меня была встреча в Лиссе – это главный офис команды. Убирая мобильный ото рта, называю таксисту адрес ресторана.
На протяжении месяца я работаю без устали, пытаясь вернуться за руль. Индия брала меня на автопрогулки. Сначала я сидел сзади, затем пересел на пассажирское рядом с ней. Пока еще мне не довелось водить, но я больше не слетаю с катушек от звука ревущего мотора.
Звучит так себе, учитывая, чем я зарабатываю на жизнь, но мне нужно двигаться размеренно. Это слова Индии. Она говорит, если я потороплю события, то могу в итоге затормозить самого себя, рискуя вызвать ощущение тревоги и тем самым сделать несколько шагов назад.
Я этого не хочу.
В какой-то степени вся эта ересь про крошечные шажки раздражает, потому что нет ничего, чего бы мне хотелось больше, чем быть способным водить машину. Но я доверяю Индии, потому что совершенно очевидно – это работает, ведь не похоже, чтобы сейчас в такси у меня сносило крышу или чтобы я паниковал, будто девственница перед первым разом, когда сажусь за руль, как было до тех пор, пока Индия не начала помогать мне.
– Просто проверяю, что ты не забыл, – усмехается Каррик.
– Будто я мог.
– Ну да, конечно. Как ты не забыл в прошлый раз.
– Ты мне это всегда будешь припоминать, да?
Я забыл, потому что был пьян и трахал в апартаментах всю ночь напролет какую-то девицу. Я встретил ее в супермаркете, где покупал виски. В итоге мы оказались у нее дома, распили бутылку и… ну, вы все сами знаете.
Я чувствовал себя абсолютным дерьмом из-за того, что подвел друзей.
– Всегда, потому что Андрессе пришлось доказывать девушке, которую она привела для тебя, что ты ее не кинул.
– Да я ведь не знал, что она приведет мне кого-то в пару.
Даже если бы знал, мои планы на ночь не изменились бы. Такие девушки рассчитывают на большее, чем одна ночь.
Наконец до меня дошло, почему Каррик звонит на самом деле.
– Прошу, скажи, что Энди не привела очередную пару для меня.
Гробовая тишина.
И эта тишина громче любых слов.
– Боже, – хриплю я. – Привела, да? – продолжаю я. – Ты бы ни за что не стал проверять меня, если бы не привела. И позвонить тебя заставила Энди, так?
– Может быть.
– Господи, ты такой подкаблучник.
– И у такого положения есть много преимуществ.
– Придурок. И если бы я не испытывал к твоей жене платоническую любовь, то назвал бы ее занозой в заднице.
– Она просто хочет, чтобы ты был счастлив.
– Господи, почему прошлый раз, когда она пыталась устроить мою судьбу, ничему ее не научил? Нам с этими девушками для свиданий не по пути.
На первый ужин после моего прибытия в Англию Энди привела для меня одинокую девушку. Ее парикмахера. Допустим, свидание прошло не так плохо, потому что после него я отвез ее к ней домой и трахнул. Проблема в том, что для меня это был всего лишь трах. К несчастью, она жаждала большего и приняла мой отказ не то чтобы стоически. Энди пришлось искать нового парикмахера.
Итак, одному богу известно, почему она так настойчива в своих постоянных попытках свести меня с кем-то из ее знакомых.
– Тебе правда нужно взять свою женщину под контроль.
Каррик засмеялся.
– Ха! Если бы это было возможно, я бы давным-давно это сделал. Так я могу передать Андрессе, что ты скоро будешь и уже в гребаном восторге оттого, что она нашла тебе пару на свидание?
– Девушка – огонь?
– Только если это твой тип.
– Ты о чем?
– Инструктор по йоге.
– Они же очень гибкие, верно? Пожалуй, да, скажи Энди, что я в гребаном восторге и скачу над чертовой радугой оттого, что она приведет для меня инструктора по йоге. Увидимся в десять, членоголовый, – я сбрасываю звонок.
Откидывая голову на спинку сиденья, делаю медленный выдох, почесывая гладко выбритый подбородок.
Я сбрил бороду. Даже подстригся.
Мне показалось, что самое время. И это продемонстрирует Индии мои намерения привести себя в порядок.
