Бесконечное мгновение мы с ужасом смотрели, как на огромное чудовище с разбегу взобралась наша маленькая ниндзя и воткнула в область сгиба шеи тонкий длинный стилет. Щупальце с единственным длинным когтем, больше смахивающим на рог африканского буйвола смахнуло девушку одним движением, как назойливую муху. Девушка отлетела как тряпичная кукла и врезалась в стену как раз рядом со свободно болтающимся концом веревки. Энни заверещала как баньши и стремительно атаковала следующего монстра. Ксюша, прикрывая ее, стала кромсать щупальца чудовища, которые извивались как толстые змеи, пытаясь добраться до златовласки, врезавшуюся в грудь врага, пронзив ее катаной, вошедшей в плоть по самую рукоять. Я взглянула на Дару, кулем свалившуюся у стены на пожухлой траве. Ее добыча уже не подавала признаков жизни, рядом улегся и объект отчаянной парочки.
— Жека, не тупи. Это авангард, смотри вперед, — закричала Энни.
Серая масса густой пыли завихрениями клубилась чуть впереди, стремительно приближаясь к нам.
— Назад. Ко мне, — позвала я девочек.
Девочки приземлились рядом с Дарой. А я расставила руки и ждала. Когда уже стала различать жуткие конечности среди клубов пыли, из моих рук рванул огонь. Я провела пылающую черту между нами и лавиной. Первое касание черты и стена яростного огня взметнулась вверх. Душераздирающий визг ударил по барабанным перепонкам. Волна за волной монстры погибали в огне, пока лавина не иссякла. Вонь стояла ужасная. Но ее разнесло вместе с пеплом, внезапно налетевшим порывом сильного ветра.
Осторожно приблизилась к двум чудовищам, которых завалили первыми.
Ростом больше двух метров. Сильные конечности, перетянутые толстыми жгутами мышц. Грудь и передние поверхности бедер покрыты роговыми пластинами. А со спины выходили два длинных щупальца, толщиной с доброго питона, с когтями на концах. Голова похожа на кочан с костяными наростами. Глаза маленькие, глубоко посаженные, под нависшими надбровными дугами. Нос приплюснутый с широкими ноздрями. Вместо рта безгубая щель, из которой торчали вверх острые снежно-белые клыки, выступающие из ряда более мелких, остроконечных зубов. Вот остальных монстров, помельче, осмотреть не удастся, сгорели без останков.
Подошла к девочкам. Дара уже пришла в себя и хмурилась.
— Звездочка, тебе больно? — осторожно спросила я.
— Обидно. В начале боя выбыла из строя, — недовольно ответила неугомонная.
— Сумасшедшая девчонка. Ты одна уложила зверюгу. Тебе этого мало? — возмутилась Энни.
— Конечно, мало. Все веселье пропустила, — ехидно заметила Ксюша.
— Да ладно. Не приставайте к ней. Нам надо подумать, что делать дальше. Боюсь это не последние наши проблемы, — сказала я.
Ветер не стихал. Он пригнал с собой грузные, полные влаги тучи, которые готовы были пролиться потоками дождя.
Без разговоров мы пробежали до первого дома. Первый удар грома застиг нас уже в сухом и пыльном помещении.
Нужно было отдохнуть. Ураган, разразившийся на улице, все равно не позволил бы нам что-либо предпринять. Найден был очаг, теплые одеяла и даже крупа и сбор трав. Возникло такое ощущение, что жильцы исчезли враз, даже не успев собраться.
Придется отказаться на время непогоды от расследования. Главное, что мы в сухости, не голодны и в относительной безопасности.
Ночь прошла спокойно, если не считать, что мы по очереди дежурили, а за стенами дома бушевала стихия.
Утро выдалось сырым и хмурым. Мы прошлись по селению. Небольшой городок. Очень даже симпатичный, но нигде ни одной живой души.
— Я ошиблась. Это не может быть межмирьем. Там нет таких поселений, — сказала Дара.
— Ну да. Мы уже сами сообразили, — хмыкнула Энни.
Как по мановению руки, тучи разошлись, и потоки яркого солнечного света разогнали хмарь и серость.
— И солнце так не светит, — добавила Ксю. — Смотрите, а городок — то недавно покинут. Улицы чистые, дома целые, — она забежала в ближайшую лавку и выскочила оттуда сразу же. — Идите сюда, — крикнула она и снова исчезла.
Помещение было забито одеждой, развешенной на продажу. И так везде, по всему городку, ничего не тронуто.
Пошарив в местной таверне, быстро сварганили себе еду и, пополнив свои запасы сухим пайком, в виде сухарей, сыра и вяленого мяса, отправились восвояси.
В городе нам ловить было нечего. Решили разведать обстановку вокруг. Дара и Ксюша пошли в одну сторону, я и Энни в другую. Попросила не блокировать меня.
Весь день ушел на обследование окрестностей.
К вечеру добрались до дома, где ночевали в первый раз. Не так удобно, но ближе к месту откуда мы вывалились в этот мир. Была слабая надежда, что веревка поможет до нас добраться или нам выбраться.
Я уже пробовала навести портал. Но ничего не получилось. Возможно, что на порталах стоял магический блок. Да и уходить отсюда, не выяснив, куда исчезли жители городка, тоже было неправильно.
