— Здесь везде нет тяготения? — удивлённо спросили их высочество.
Ему молча покивали, принц воскликнул, — всегда?!
Наёмники снисходительно улыбнулись.
— А как в туалете? — растерянно пролепетал Ильюша, покраснел и пояснил неуклюже, — ну, смывать?
— Мы срём прямо в космическую бездну! — патетически проговорил Джонни с серьёзной рожей, — пустота пожирает всё!
Ильюша прыснул и притих, неуверенно оглянувшись на Сарти.
Полковник Каргум учтиво откашлялся и приступил к переговорам. — Ну, главный вопрос решили, давайте перейдём к деталям. Обойдёмся без лирики. Попытка генерала в чём-то даже интересная, увы, он не понимал, кто такие наёмники. Я считаю, что самое худшее, чего он мог добиться, это действительно принудить вас перейти на королевскую службу. Ключевое слово здесь «принудить», этот безголовый ишак всё испортил.
— Я теперь за него начальник контрразведки, и мне с вами договариваться. Первое — моему миру не нужна чёрная метка. Вас устроит сумма в миллион кредитов, чтобы вы тоже считали инцидент недоразумением?
— Хорошо, давай без лирики. — Прогудел Джо. — «Ленивый Кролик» на ваших контрактах одной только чистой прибыли, без оплаты экипажа, зарабатывал миллион за месяц. Теперь контрактам конец.
— С чего ты взял, дружище?! — Удивился Каргум.
— Мне так кажется, нет смысла меня разубеждать, — печально поведал Джо. — За год мой корабль заработал бы двенадцать миллионов. Пусть будет десять миллионов, заметь, на всех поровну, не только мне, и мы не будем вам об этом напоминать.
— Я соглашусь, но с условием! — важно изрёк Каргум. — Вы не станете отказываться от наших контрактов.
Джо безразлично пожал плечами, — ладно. Как мы получим десять миллионов?
— Моего слова вам, конечно, недостаточно? — Уточнил Каргум.
— Да, старик, мы не выпустим со станции ни одного корыта, пока не получим весомых гарантий. — Кивнул Джо. — А когда появится возможность отсюда убраться… ведь вы до завтра так и так восстановите работу службы слежения?
Каргум ответил напряжённым молчанием.
— Значит, если вы не дадите нам гарантий, послезавтра ваш король получит чёрную метку. — Добродушно прогудел Джозеф.
— Вам всё-таки придётся мне поверить, — заметил Каргум. — Пока принц на борту, вы не можете атаковать наши суда. Это будет считаться неспровоцированным нападением во время официального дружеского визита, ведь ещё…
Он сделал ударение на слове «ещё», — ещё ничего не случилось. Просто один генерал потерял голову.
— Для курьеров хватит «Баламута Ри», ведь у вас нет ещё одного принца у него на борту, — небрежно ответил Джо, — а жечь вашу станцию мы и так не собирались.
— Я заложник, — буркнул Илья, зыркнув на Сарти, — моя жизнь ваша гарантия. Они так сказали.
— Они вас обманули, ваше высочество, — холодно проговорил Жека, — вам бы тут в любом случае ничего не грозило.
Лица Каргума и Сарти покрылись пятнами — их только что прямо в глаза обвинили во лжи. Принцу!
— Возможно, преувеличивали, — строго заметил Ильяс, — мои подданные меня никогда не обманывают.
— Ладно, хорош тут развозить! — проворчал Сарти. — Всё ж просто! Вы пропускаете курьера, быстро чинят станцию, и мы с принцем летим с вами заключать контракт на десять миллионов. Пять миллионов авансом, пять на гарантийный счёт. Пусть не за десять миллионов, но мы всё равно собирались вас нанимать!
— Для чего? — насторожился Джо.
— Для охраны его высочества и папы их, нашего короля, — сказал Сарти. — Через десять дней на станции состоится первая в системе гонка Формулы Х, его величество изволят принимать у себя этап пятого дивизиона. То есть вы успеете отдохнуть, отмотать полную вахту и заступить на охрану.
— Охрану от чего? — угрюмо осведомился Джозеф.
— От возможной атаки террористов, — вздохнул Каргум. — Опасная затея эта гонка, но ничего не поделать, его величество стремятся к прогрессу.
— Джо, — заговорил Пьер, — пацана с собой в СЕМ брать без надобности, отвечать ещё за него, не отдохнём толком.
— Так-то да… — он с сомнением посмотрел на Каргума, — ну, хоть этого в случае чего грохну. — Джо широко улыбнулся, — не жили богато… уболтали, короче. Отправляйте курьера, я сейчас с «Баламутом» свяжусь.
— Значит, я с Ильёй… — Сарти запнулся, — то есть их высочество со мной могут отбыть на станцию?
Джо величественно кивнул, доставая коммуникатор.
— А нам с Жекой можно с ними? — вдруг спросил Джонни.
Пьер удивился, — а вам-то зачем?
— Да надоело, знаешь, что постоянно тычут оружием, — охотно объяснил Джон, — а у нас только шпаги!
— Конечно, давайте! — Обрадовался Илья, — и покатаемся ещё!
Сарти был так любезен, что лично сопроводил Джонни и Жеку по специализированным магазинам. Хватило бы и одного, но парни специально, ради любопытства и отчасти для проверки в первом долго выбирали пистолет и кобуру скрытого ношения Джону, а за Жекиным пистолетом пошли во второй. Сарти оставил драгоценного Ильюшу на подчинённых и терпеливо рассказывал, чем одна модель отличается от другой, и зачем в кобуре дырка снизу.
