Решив, что настал нужный момент, я послал в землю наиболее сокрушительный импульс, словно пытаясь отшвырнуть всю её прочь от себя, и город сдался. Утробно заревев раненым чудищем, земля всколыхнулась, дыбясь зияющими чернотой посреди снега разломами и разрывая стены зданий на части далеко за пределами моего заклинания. Куски стен и лишившиеся поддержки кровли полетели вниз, прямо на фиарнийских солдат, заполняя улицы обломками, увечьями, смертью и паникой. Один за другим каменные дома разваливались на части, заполоняя всё вокруг себя удушающей пылью. Белоснежный снег, стремительно насыщаясь ею и кровью пострадавших солдат, превращался в грязное месиво.
Иначе говоря, результат меня радовал и я счёл своё маленькое испытание весьма удачным. Конечно, многое следовало улучшить — например, скорость подготовки.
— Правило первое! — рявкнул я, прервав на время заклинание, отложив в памяти нужные ощущения для воссоздания последнего толчка. — При виде Владыки демонов, всякому фиарнийцу следует немедля пасть на колени и, склоня голову к земле, самозабвенно и истово восхвалять Богиню Аллегри, моля её о спасении и прощении своей чёрной души, не смея смотреть на Владыку, мешать его делам и уж тем более встревать в его беседу.
Вновь потянувшись к магии земли, я постарался воссоздать прошлый толчок и запустил новый импульс, порождая ещё одну череду разрушений. Где-то вдали тревожно взвыл Ходун, но из-за пылевой завесы я не знал, что с ним случилось.
Я не мог сказать, что такое применение магии земли было невероятно эффективным и чрезвычайно экономным. Нет, ни черта подобного. Подобные манипуляции пожирали солидное количество маны, требовали времени на подготовку и вообще.
Зато у этого заклинания было прекрасный баланс между разумной смертоносностью и зрелищностью! Когда очень хочется перед врагами повыпендриваться, но так, чтобы после этого ещё и остались зрители, способные сей выпендрёж по достоинству оценить. «Сандертрак» находился на недосягаемой вершине по эффектности, спору нет, но вот выживаемость зрителей после него… вызывала большие вопросы. А если снижать летальность, уменьшая зону поражения, то и эффектность как-то резко проседала.
— Правило второе! Если Владыка демонов решил забрать вашу жалкую жизнь за грубость и неуважение, вызванные вашим существованием, следует смиренно принять свою Судьбу и молиться о том, чтобы Богиня Аллегри простила ваши грехи.
Я создал ещё один толчок и с гулким рёвом улица справа от меня осела вниз, частично уйдя под землю.
— Правило третье! Если Владыка демонов сохранил вашу жалкую жизнь, вы должны до конца дней своих молиться Богине Аллегри, благодаря её за великодушие, и рассказывать всем вокруг о её милости!
Больше я не стал устраивать подземных толчков, но земля под ногами всё ещё продолжала вибрировать. Обрушение многих зданий погрузило город в отборный хаос, посреди которого мало кто понимал, что делать. Сквозь просветы в пыли я видел мельтешащих солдат, суетливо пытавшихся вытащить кого-нибудь из завалов или уносивших раненых в тыл. Вдали иногда мелькали силуэты гексаподов, но огонь по мне они пока не открывали, вопреки приказу полковника.
— И сегодня у вас есть великолепный шанс выжить! — радостно возвестил я, пользуясь этим затишьем. — Отыщите кристаллы для записи изображений, активируйте их и принесите сюда, ко мне! Даю вам слово Владыки демонов, что сделавшие это, гарантированно сохранят свою жизнь! Повторюсь: найдите кристалл, активируйте и принесите! Весьма простое действие, которое позволит выжить! Ну а тем, кто не справится, могу предложить лишь молиться! Или… — я сделал ехидную паузу. — Просто отберите кристаллы у тех, кто их уже раздобыл. Ваша судьба в ваших руках, фиарнийцы! И кстати, пара десятков ваших сослуживцев уже побежала их искать. Как думаете, что с вами случится, когда они вернутся с добычей?
Отключив «Громогласность», я хмыкнул и расслабленно потянулся. Эта маленькая шалость должна будет неплохо накормить «Истинного Владыку демонов», навык давненько уже не получал достойной подпитки.
— Ну что, братишка, посмотрим, каковы твои солдаты изнутри? — спросил я у полковника с улыбкой. — Сохранят ли они честь и достоинство воинов Империи, бросив вызов ненавистному Владыке демонов? Или зальют кровью улицы, убивая друг друга за шанс выжить? Радуйся, ведь ты увидишь всё с самого почётного места.
Отвернувшись от яростно замычавшего полководца, я создал себе кресло прямо позади его закованной в камень туши и, вальяжно усевшись, закинул ноги ему на макушку в качестве подставки. Ну а что? Тоже в копилку «Истинного» пойдёт.
Пока люды возились в обломках и пытались понять, что им делать дальше, я взглянул на бездонно-голубое безоблачное небо, безупречную чистоту которого нарушала лишь парящая в вышине Азарат.
— Отличная сегодня погодка, — хмыкнул я. — В самый раз для королевской битвы.
