Линь И была мне старшей сестрой уже почти пять лет, убеждалась, что мне есть где безопасно спать каждую ночь, что я не голодаю. Она делала так со всеми в группе, заботилась о нас, даже о Викторе, который, как я подозревал, был в тайне влюблен в нее. Я знал, что она была с Аруном каждый день после смерти доктора Натарай, помогала ему с документами, проверяла, чтобы он ел, чтобы на кухне была еда.
Ее семья сбежала в Китай, и семьей для нее стали мы. Стали ее ответственностью.
Я подошел к Линь И, протянул раскрытую ладонь. После долгих колебаний она обхватила мою ладонь.
— Я хочу сделать это, — сказал я. Потому что больше некому, а Цзинь нужно остановить. — Но мне нужна ваша вера в меня. Ваша поддержка.
Она посмотрела на остальных в номере. Арун был мрачным, но кивнул. Вик смотрел на меня с невероятно серьезным видом.
— Думаю, Чжоу справится.
Линь И посмотрела на свой пустой стакан от ром-колы. Я знал, что она нервничала, ведь она редко пила.
— Хорошо, — сказала она. — Если ты уверен, Чжоу, то я тебя поддержу.
— Я пущу слух, что парень, которого они ищут, уехал из страны, — сказал Виктор. — Следующие месяцы будь тише воды, Чжоу.
Линь И кивнула.
— Я успею продумать твою личность ю. И придется ждать твой костюм.
Ю-личность и костюм. Они представляли все, что я презирал: алчность, вычурность, эгоизм, и этому потакала корпорация Цзинь. Я собирался стать тем, что хотел уничтожить.
— Звучит неплохо, — сказал я.
Айрис встала с подлокотника и остановилась передо мной. Кроме Линь И, она редко так близко подпускала кого-то из группы. Я не знал, чего ждать.
— Ешь, — сказала она.
Я рассмеялся. Мне не нужно было повторять. Мне никогда не хватало денег, чтобы купить все, что я хотел съесть, но обычно меня это не расстраивало.
— Ладно… — ответил я.
Она с силой сжала мой бицепс, я мог скривиться. Но сдержался.
— Накачай немного мышц, — сказала она. — Это поможет.
Я видел, как за ее спиной посмеивается Виктор, и боролся с желанием ударить его.
— Понял, — сказал я вместо этого.
Айрис удовлетворенно кивнула и бесшумно отошла к окнам во всю стену. Она смотрела оттуда на горизонт Тайпея, озаренный неоном.
Все должно было идти не так, но жизнь никогда не шла так, как я планировал. Я покрутил свой нож.
— Так и сделаем.
Район Симэньдин оживал, а я спешил от него прочь. Загорались неоновые вывески, витрины окружали золотые и красные огни, на экранах на всех высоких зданиях показывали рекламу, они как птицы пытались привлечь внимание яркими перьями. Появлялось все больше воздушных машин и мопедов, они направлялись на вечеринки, некоторые горели так же ярко, как здания вокруг. За пятнадцать минут район подготовился к вечеру. Сладкий аромат готовящегося омлета преследовал меня, пока я шел по переулку, избегая большой толпы людей, выходящих из станции метро.
Я долго был в своем влажном убежище, так что не привык к толпам, толкающимся ради личного пространства. Мои набеги за последние три месяца всегда были после полуночи, я ходил по почти пустым улицам. Влажный воздух пах потом и дымом, в нем была странная тяжесть, которая бывала только в сезон тайфунов.
Бетонные здания давили, фасады были покрыты грязью за десятки лет, их окна и балконы были закрыты металлическими прутьями. Еще несколько поворотов, шум остался позади, как и свет. На влажной узкой улице не было фонарей, я легко мог заблудиться, если бы не знал, куда идти. Но я знал. Линь И созвала собрание на новой штаб-квартире. Доставили мой ю-костюм.
От мысли об этом я ощутил волну тревоги и волнения.
Я замер перед одним из серых зданий с боковым входом на углу, отмеченным красной черепицей. Ржавый почтовый ящик был прикручен слева от двери. Он был пустым. Я чуть не врезался в лиловый велосипед, прислоненный в стене, белая большая корзинка была прикреплена к рулю, это было новым. Я улыбнулся. Арун уже был здесь. Я взбежал по узкой лестнице и добрался до тупика на площадке третьего этажа. Я с силой постучал кулаком по ветхой деревянной двери. Тусклая лампа мерцала надо мной.
— Да? — послышался изнутри приглушенный женский голос.
— Это я, — сказал я.
Тишина. Я знал прекрасно, что она видит меня в скрытую камеру, что была на узкой площадке. Послышался скрежет многих засовов, дверь медленно открылась. Линь И выглянула из-за нее и растерялась.
Я невольно улыбнулся.
— Что?
— Ты поздно, — сказала она.
— Да. Что поделать, — я прошел мимо нее к штаб-квартире.
Дверь закрылась за мной со щелчком, а потом засов механически скользнул на место. То, что снаружи выглядело как старая деревянная дверь, внутри было стальным, вполне могло быть пуленепробиваемым. Вся штаб-квартира была в стали, могла пережить бомбежку.
— Эй, Чжоу, — Арун поднял голову в приветствии и встал с кресла. Мы стукнулись кулаками, он свободно обнял меня. — Мы скучали.
Я не видел их какое-то время, поддерживая коммуникацию через Вокс.
Виктор поднял ладонь, он сидел на кожаном кресле-мешке, длинные ноги в темно-серых брюках были вытянуты перед ним. Слишком крут, чтобы встать и поприветствовать меня.
