Лиза сидела на невысокой деревянной скамейке в дворцовом саду, под раскидистыми ветвями паремнимума — дерева с длинными стреловидными листьями и крупными пушистыми цветами насыщенного лилового цвета, которые через несколько месяцев должны будут сменить сочные плоды. На коленях у неё лежала книга в требниевом переплёте (последнюю тысячу лет обложки всех магических трактатов изготавливали из этого металла, чтобы знания, заключенные в них, не вырвались наружу и не достались непосвящённым).
На мощёной каменной дорожке, ведущей к галерее, показался высокий, широкоплечий демон, облачённый в тёмно-синий капирлад, препоясанный широким кожаным ремнём, на котором были закреплены ножны с мечом.
— Нибрас, — Лиза окликнула демона, и в груди у неё разлилось мягкое тепло от одного взгляда золотистых глаз, смотревших на неё с нескрываемым обожанием.
— Моя принцесса, — Нибрас приблизился к ней и, взяв за руку, запечатлел страстный поцелуй на тыльной стороне ладони. — Что ты читаешь?
— Трактат Эксарта по пространственной магии, — улыбнувшись, ответила девушка, жестом приглашая демона сесть рядом. — А где ты потерял Леонарда? Вы вроде бы собирались вместе с Сартасом отправиться на охоту.
— Мы решили, что кто-то должен остаться в замке и присмотреть за тобой.
Лиза почувствовала лёгкий укол беспокойства.
— Думаешь, покушение может повториться?
— Твой брат не исключает подобной возможности, — несмотря на всю серьёзность ситуации, лицо Нибраса было абсолютно безмятежно. — И я с ним полностью согласен.
— До коронации осталось два дня… — задумчиво оглаживая пальцами корешок книги, заметила Лиза.
— Альма, — демон пристально посмотрел в лицо своей собеседницы. — Тебя что-то тревожит?
Девушка невесело рассмеялась. Отложив книгу в сторону, она положила голову на плечо Нибраса, и его рука тут же обвилась вокруг её тонкой талии.
— Со мной всё хорошо, — заверила она демона, блаженно прикрыв глаза, наслаждаясь столь редкими минутами единения со своим возлюбленным. — Просто последние месяцы выдались не из лёгких: смерть и погребение отца, бесконечная череда покушений. Я надеюсь, как только Сартас взойдёт на трон, всё это безумие закончится, и мы с тобой сможем, наконец-то, пожениться.
— Сартас взойдёт на престол, — твёрдо проговорил Нибрас. — Мы с Леонардом не позволим мятежникам сорвать коронацию. А потом мы с тобой уйдём на Экзекранд.
— Я соскучилась по Тионоре, — призналась девушка, слегка запрокинув голову, подставляя лицо солнечным лучам.
— Уверен, она тоже с нетерпением ждёт вашей встречи, — в голосе Нибраса послышались ворчливые нотки. — Порой мне кажется, что с ней ты проводишь больше времени, чем со мной.
Лиза на это весело рассмеялась и игриво поцеловала демона в уголок губ.
— Тионора — хорошая девушка. И ей одиноко одной в мире демонов. Яравт совсем не уделяет ей внимания.
— Альма, пожалуйста, не лезь в их отношения, — в очередной, должно быть, миллионный раз попросил Нибрас. — Тионора с Повелителем сами разберутся.
— Я и не лезу, — пожала плечами Лиза. — Просто не понимаю, как можно так пренебрежительно относиться к собственной жене.
Нибрас укоризненно покачал головой, но продолжать бессмысленный спор не стал.
— У меня есть для тебя подарок.
— Правда? — Лиза с восторгом посмотрела на жениха. — Какой?
Нибрас изящным движением кисти вытащил из пространственного кармана небольшой прямоугольный футляр из чёрного дерева, и протянул девушке. Открыв крышку, она обнаружила на бархатной подкладке изящный кинжал с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями.
— Раз уж ты приобрела дурную привычку астрально путешествовать следом за мной по всем мирам, у тебя должна быть возможность себя защитить в случае опасности, — Нибрас пытливо посмотрел ей в лицо.
Лиза с трепетом провела пальцами по лезвию, на котором был изображён их фамильный герб, — стоящий на задних лапах овар с широко разинутой пастью, приготовившийся к нападению, — ощутив слабое покалывание, распространившееся от кончиков пальцев по всей ладони.
— Ты сам выковал его, да? — догадалась она, и на её лице расцвела светлая улыбка.
— Да, — подтвердил Нибрас, улыбнувшись в ответ.
— И кровь свою наверняка добавил, — кивнула Лиза, не сомневавшаяся в своих выводах. — Спасибо. Я всегда буду держать его при себе.
Лиза резко открыла глаза, выныривая из воспоминаний, словно со дна глубокого озера. Девушку колотила мелкая дрожь, мозг буквально кипел внутри черепной коробки, а глаза щипало от непролитых слёз — воспоминания из прежней жизни медленно и крайне болезненно возвращались, занимая положенное место в её голове.
