– М-да. Ну у тебя и запросики, – выдохнул бог, глядя на меня округлившимися глазами. – Взять и прийти к королю, мол, простите неразумного, по моей указке действовал. Так, что ли?
– Ты бог, тебе виднее, – пожал плечами я.
Ерелей вздохнул и потер рукой лоб, потом отобрал у меня бурдюк и отпил еще немного вина.
– Хорошо, – сказал он совершенно спокойным голосом. – Но ты понимаешь, что любые просьбы к богам должны оплачиваться?
– Естественно. Обычные рыночные отношения: ты мне, я тебе. Что ты хочешь взамен?
– Сейчас слишком мало древних храмов. Любое поклонение нам уже придает сил. Дай слово, что построишь один, тогда мы квиты. Сейчас силы нужны как ничто иное.
– А как насчет храма, посвященного всем древним богам? – прищурился я. Все равно уже дал обещание самому себе. – Есть тут недалеко от столицы один разрушенный. Обязуюсь его восстановить. Ну как?
– Отлично. Договорились.
Мы пожали друг другу руки, и бог исчез.
– Знаешь, – задумчиво произнес Барон, глядя на то место, где только что был Ерелей, – теперь о дружеских отношениях можно забыть.
– А то я сам не понимаю. Но что поделаешь?
– Ничего, в том-то и дело. Сейчас твои стражи подходят к кабинету короля. Хочешь послушать?
– Давай. – Я навострил уши, а Барон сделал знак, чтобы я молчал.
Сперва раздавались только тихий шелест одежды и шаги, как я понимаю, Нерана и еще кого-то. Вот открывается дверь, и звонкий голос произносит:
– Командир отряда Волков, Неран ин Сарог. Страж Картер ин Трайт к его величеству.
– Пусть проходят.
Я вздрогнул. Давно уже не слышал голос отца. И, признаюсь, сильно по нему соскучился. Как же я хочу вернуться во дворец! Хоть бы меня оправдали!
– Ваше величество, мы можем рассчитывать на полную конфиденциальность разговора? – произнес спокойный голос Нерана. Молодец, друг. Ты, как всегда бывало в сложных ситуациях, невозмутим. – Даже в отсутствие тайной стражи.
– Хорошо. – Король не удивился подобной просьбе. Хотя отец не хуже командира владеет собой. Думаю, как бы он ни был зол на меня (а точнее, на Шиальда), он все же волнуется и ждет новостей. По крайней мере, я очень надеюсь на это. – Пройдемте со мной.
И вновь шаги. Наконец спутники остановились, хлопнула дверь.
– Здесь вас никто, кроме меня, не услышит. Говорите.
– Ваше величество, мы хотели поговорить о вашем сыне.
– Я догадался. – Отец само спокойствие. Только мне чудятся в его голосе нотки гнева и горечи.
– Вы известили меня о поступках Шиальда. У меня нет причин не верить вам. – Неран перешел на сухой тон. Молодец, в таком деле не стоит выказывать никаких эмоций. Хотя это ты знаешь получше меня. – Но прошу обратить внимание на сведения, полученные от мастера Тиярда и мастера Вартара. Они утверждают, что с принцем сразу после его совершеннолетия произошла странная перемена.
– И что из этого?
– Мною были получены некоторые сведения, позволяющие оправдать Шиальда.
Ну в этом Неран не соврал. Ведь что ни говори, но теперь я Шиальд.
– Что это за сведения? – Интерес проскользнул в словах отца и тут же пропал.
– Простите, но я дал слово молчать.
– Тогда к чему весь этот разговор? – Так, а вот раздражение короля мне уже не нравится.
– Есть еще одно немаловажное известие. На принца было совершенно покушение. – Правильно, нужно перевести стрелки на других.
– Когда? – Кажется, король взволнован. Что случилось, отец? Боишься, что не успеешь убить меня своими собственными руками? Ведь именно этого ты жаждешь.
– Во дворце Седрика. Шиальда и Анромара, главного советника короля, отравили.
– Что с ним?
– Он жив. Но об этом, кроме нас троих… теперь четверых, никто не знает.
– Так-так. – Судя по всему, король задумался.
Ты должен понимать преимущества такого положения. Давай же, отец, не подведи меня.
– Где Шиальд?
– Я не знаю, – честно ответил Неран. Правильно. Он не знает точного месторасположения пещеры. Только расплывчатое – у дракона. – Он хотел встретиться с вами.
– Так почему не пришел?
Издеваетесь, ваше величество? Мне моя голова еще дорога.
