Сара облегченно вздохнула. Прежде Кристиан казался таким непримиримым, что она была удивлена его внезапным решением. Удивлена, но обрадована. Теперь, должно быть, он постарается побольше времени проводить дома, и его попытки найти общий язык с Ширли, возможно, станут успешнее. Со своей стороны Сара с удовольствием предоставит отцу и дочери сколько угодно времени для общения.
Что ж, все складывалось как нельзя лучше. Но сейчас Сара чувствовала, что ей необходимо уйти к себе и еще раз обдумать сложившуюся ситуацию. Присутствие Кристиана вызывало у нее невольное беспокойство, — почему-то она начинала сравнивать его со всеми своими бывшими приятелями, и каждый раз не в пользу последних.
— Нельзя и пожелать ничего лучше, — сказала она с неподдельной теплотой в голосе.
— Хорошо! — Обычное раздражение Кристиана словно рукой сняло. — Итак, я на месяц оставляю свои дела, и мы с Ширли отправляемся в путешествие. А ты составишь нам компанию.
— Что? — спросила Сара, не веря своим ушам.
— Я сказал, что… — начал Кристиан, но Сара перебила его.
— Слышала я, что ты сказал. Именно это меня и поразило.
Сара чувствовала, что сердце бешено колотится у нее в груди.
— Почему? — спросил Кристиан.
— Почему? Ты еще спрашиваешь! Неужели непонятно?
— Честно говоря, нет, — ответил Кристиан, слегка сузив глаза. — Я подумал, что нашел идеальное решение. Если не ошибаюсь, ты с самого начала уверяла меня в том, что вина за плохое поведение моей дочери полностью лежит на мне?
— Ну, не полностью… — возразила Сара.
— Что ж, спасибо и на этом. — Кристиан вздохнул и машинально провел рукой по волосам. — Возможно, ты и права, — великодушно согласился он. — Когда Ширли приехала сюда, я вряд ли показал себя заботливым и сочувствующим отцом. Если не считать того, что нас связывают кровные узы, мы были друг для друга чужими. Стараниями ее матери у нее развилось сильное предубеждение против меня, а у меня было слишком мало времени, чтобы попробовать наладить с ней контакт. Деловому человеку трудно найти общий язык с… неуравновешенным подростком. И хочу сказать, опережая твои обвинения в том, что я полностью забросил Ширли, — все это время она вовсе не была заброшена! Я переводил деньги на ее банковский счет. Хотя, конечно, и сделал распространенную ошибку, сочтя, что деньги могут полностью заменить все остальное.
— Итак, сейчас ты решил компенсировать Ширли недостаток родительского внимания? Но почему именно сейчас? Почему не год назад?
В горле у Сары пересохло, она закашлялась, чувствуя, что ее охватывает паника, но попыталась взять себя в руки. Отчего предложение Кристиана так подействовало на нее?
— Потому что так сложились обстоятельства, — резко ответил Крис. — Моя дочь беременна, и, как ни неприятна эта ситуация, от нее никуда не деться. Сама Ширли отказывается что-либо обсуждать. Она раздражается при малейшем намеке на эту тему. Поэтому, я думаю, сейчас самое время, чтобы она поняла, что может мне доверять. — Он говорил медленно, словно происходящая с ним перемена была слишком большой, чтобы осознать ее сразу. — Если я останусь здесь и попытаюсь сочетать свой обычный деловой распорядок с заботой о Ширли, ничего хорошего не выйдет. Здесь я не смогу заниматься делами, потому что рутинная работа требует слишком много времени. Но если мы уедем, я буду гораздо меньше отвлекаться на телефонные звонки и деловые встречи. — Крис взглянул на Сару и добавил: — Разумеется, твой распорядок дня останется таким же, как в школе: с утра до пяти вечера занятия, потом — свободное время.
— Не совсем так, — поправила она, но в целом не могла не согласиться с разумностью его доводов.
Должно быть, прежде работа действительно занимала почти все время Кристиана, и то, что он решил отказаться от нее ради Ширли, говорило о серьезности его намерений.
— Ну, так или иначе, ты вполне можешь взять с собой все нужные учебники и каждый день по несколько часов заниматься с Ширли. В более благоприятной обстановке…
Никакая обстановка не будет достаточно благоприятной, если Кристиан Блэк постоянно будет находиться где-то рядом, в соответствии со своим планом — проводить положенное время с дочерью, а значит, и с ней, с Сарой.
— Как же так получилось, что здесь ты не мог ни на час оторваться от работы, а теперь собираешься куда-то уезжать и бросать все дела на целый месяц.
— Ну, разумеется, я буду поддерживать связь с моими людьми. Технические средства будут в моем распоряжении. С другой стороны, я смогу все это игнорировать, если появится необходимость. — Он взглянул на Сару своим пронизывающим взглядом. — Ну что, у тебя есть еще возражения?
— Да нет, их вообще не было…
— Личные причины, например? — слегка улыбаясь, добавил Кристиан.
— Личные? — Сара знала, что не нужно этого спрашивать, но не могла удержаться. — Какие?
— Тот факт, что мы с тобой не полностью чужие друг другу люди, что когда-то давным-давно ты была мной увлечена, что я заставляю тебя утрачивать твою обычную сдержанность…
— Это смешно!
