Даже если клинок не ядовитый, он всё равно проткнул Дипа почти насквозь. Посмотрев вниз, Кэт вдруг осознала, что всё ещё сжимает окровавленное оружие в руке. Она чуть было не выбросила его, но вовремя опомнилась и покрепче сжала пальцами. Они ещё не в безопасности на корабле, и кто знает, что может случится в дороге?
— Давай, брат, ещё чуть-чуть, — настойчиво пробормотал Лок, когда Дип пошатнулся, изо всех сил прижимая руку к раненному боку.
— Я в порядке, — прорычал Дип и всё же не остановил близнеца, когда тот обнял его рукой, чтобы поддержать. Кэт надеялась, что с ним всё в порядке, но переживала. Ей снова хотелось почувствовать его эмоции, чтобы понять, лжет он или нет.
«Возможно, всё обойдется, — с надеждой подумала она. — Мы вернемся на материнскую станцию, и Сильван сможет всё исправить. Мы выясним, почему Лок и я всё ещё чувствуем друг друга, а вот Дипа нет. И наконец, я смогу принять душ и смыть всю эту мерзость!»
Она вздрогнула от отвращения, ощущая на спине и волосах подсохшую слизь. Должно быть, это остатки от дравика всеотца. Чтобы это ни было, воняла это хуже всего на свете. Наверное, лучше бы в её волосах подсыхали крысиные потроха. Или тараканы, или пауки, или что-либо ещё, кроме этой склизкой желеобразной отвратительной гадости.
Они почти миновали лабиринт из мертвых и брошенных кораблей, когда позади них раздался хриплый крик. Все трое обернулись и увидели спешащего к ним Зарна с Лорен на руках. Он снова что-то закричал, но оказался слишком далеко, почти на краю древнего поля сражения, так что они ничего не расслышали.
— Видишь? — сказал Дип, когда они остановились, наблюдая за приближением огромного Скраджа. — Я же говорил, что он защитит её.
— Возможно, хоть Зарн и потомок всеотца, но у него так же есть гены Киндредов, — задумчиво произнес Лок, шагнув вперед.
— Конечно, он заботится о своей женщине, как один из нас, — одобрительно пробормотал Дип. — Интересно, была ли его мать одной из редких женщин, что родились у Скраджей? По слухам, до того как расу Скраджей уничтожили, у них родились несколько женщин.
Зарн снова закричал, и на этот раз Кэт его услышала.
— Ты должна взять с собой Лорен. Возвращайтесь на материнскую станцию. Она не может остаться со мной.
Кэт нахмурилась. В голосе воина Скраджа слышалась искренняя печаль.
— С ней что-то случилось? — закричала она, бросившись им навстречу. — Лорен ранена?
— Нет, но она должна…
Но Зарн ничего не успел сказать, внезапно из-за обломков разбитого корабля кто-то протянул массивную руку и откинул Кэт в сторону.
— Что?.. — Кэт ахнула, когда её развернула чья-то рука. Она посмотрела вверх, вверх и вверх… прямо в лицо Альфе. Но на этот раз его взгляд был не пустой черной бездной, как она ожидала. Его зрачки полыхали от злобы. А когда страж заговорил, раздался знакомый голос.
— Умри, сссладкая маленькая человечка, — прошипел он. — Умирай медленно и знай, что дни твоей расссы сссочтены. Я отомщщщу женщщщинам вашшшего мира, так что все сссодрогнутся от ужассса.
Внезапно в его руке появился нож… такой крошечный, невероятно маленький, что казался игрушечным в больших руках Альфы. Со странным лезвием, черным и многогранным, с кончиком… ядовито-зеленого оттенка.
Всё произошло настолько быстро, что Кэт не успела отреагировать. Она хотела вскинуть руку, в которой всё ещё сжимала черный изогнутый клинок, чтобы защитить себя, но застыла. Откуда-то справа раздался крик, когда крошечный нож стал опускаться, а сверкающее смертоносное острие приближалось к ней всё ближе и ближе…
А затем Дип и Лок бросились на массивного стража, сбив его на землю. Нож вылетел из его руки. Кэт попыталась разглядеть, куда он откатился, но дерущиеся воины сбили её с ног, прижав её ноги под собой.
От сильного удара о землю весь воздух выбило из её легких, а щеку оцарапало об острый камень.
«Ой! Не могу… дышать…» — Хватая ртом воздух, она на мгновение потеряла сознание.
А когда пришла в себя, увидела склонившихся над ней встревоженных Дипа и Лока. Позади них совершенно неподвижно лежало тело массивного стража. Кэт смутно видела торчащую из его груди рукоять черного кинжала, того самого, который всё время сжимала в руке с тех пор, как вытащила из груди Дипа. Страж наконец сдох? Боже, надеюсь на это! Она попыталась сесть, но четыре большие руки прижали её к земле.
— С тобой всё в порядке, миледи? — с тревогой спросил Лок.
— Оно коснулось тебя? Лезвие кусакса оцарапало тебя? — одновременно с Локом требовательно спросил Дип.
— Я… Я в порядке, мальчики. Дайте… дайте мне встать, — задыхаясь, потребовала она. С помощью Лока она перекатилась на бок и приподнялась на локтях, всё ещё задыхаясь.
Дип, прижимая руку к раненому боку, внимательно осматривался.
— Куда делся кусакс?
— Понятия не имею. Я видела, как он вылетел из руки стража, и не знаю, куда упал. Ай! — Кэт поморщилась от боли в щеке. Она поднесла руку к щеке и стерла кончиками пальцев кровь. — Черт, это был всего лишь острый камень.
— Что случилось? — Дип мгновенно оказался рядом с ней.
