— Да, ты, — спокойно ответила Лорен. Она отчаянно надеялась, что не переигрывает, но это её единственный шанс, она скорее умрет, чем подчинится отвратительному всеотцу. — Ты его сын. У тебя та же кровь, та же ДНК. Почему бы не тебе… меня оплодотворить? — Последнее, застрявшее в горле слово она выдавила с трудом.
Зарн отпрянул от её легкого прикосновения, словно обжегся.
— Ты просишь меня изнасиловать тебя?
Лорен с трудом сглотнула и опустила руку.
— Это не обязательно должно быть изнасилование, — сказала она низким ровным голосом. — Нет, если ты будешь нежен. Ты же можешь быть нежным, не так ли, Зарн?
На мгновение он скривился, а затем покачал головой:
— Во мне нет нежности. Только жестокость и безжалостность.
— Ты никогда не был со мной жесток, — запротестовала Лорен. — Пожалуйста, Зарн… Если… если кто-то должен это сделать, то лучше ты. Только не он. Никогда он. — На её глаза навернулись слезы, но Лорен сморгнула их, не позволяя себе расплакаться. Надо сохранять спокойствие. Самоконтроль.
— Я не смогу оплодотворить тебя, даже если бы захотел. — Его глубокий голос оказался холоден, но глаза сверкали. — Эти желания навечно похоронены во мне и никогда не проявятся.
— Ты говоришь, что не сможешь оплодотворить, потому что не хочешь меня? Ты не находишь меня привлекательной? — спросила она.
— Я… — Зарн нахмурился. — Конечно, ты очень красивая. Но красота для меня ничего не значит. Мои сексуальные желания дремлют и таковыми останутся.
— Ох? — Лорен понятия не имела, правильно поступает или нет. Она понимала одно: отчаянные времена требуют отчаянных мер. Глубоко вздохнув, она распахнула ворот длинного черного плаща и позволила ему упасть на пол. Он осел возле её ног кучкой черной ткани. Без него Лорен ощущала себя ужасно обнаженной и уязвимой, но отказывалась прикрываться.
— Что ты делаешь? — Теперь голос Зарна превратился в хриплый шепот.
— Посмотри на меня, — пробормотала она, вытянув руки по бокам. Она, конечно, не модель «Виктории Сикрет», но изгибы во всех нужных местах имелись, и Лорен это осознавала. Её обнаженные груди были полными и упругими, а вишнево-коричневые соски сжались от прохладного воздуха. Аккуратно подстриженные черные кудряшки между бедер скрывали нежные и манящие складочки.
— Зачем ты это делаешь? — потребовал он, пожирая её тело жадным обжигающим взглядом, от чего Лорен чувствовала себя ещё более обнаженной.
— Я хочу, чтобы ты на меня посмотрел, — четко произнесла Лорен. — Не только как на сексуальный объект или самку с отличной родословной. Посмотри на меня, посмотри на Лорен. Девушку, с которой ты так долго беседовал.
— Я смотрю на тебя. — Он перестал блуждать взглядом по её телу и заглянул в глаза. — Но всё равно не понимаю.
— Я прошу тебя помочь мне, — тихо сказала Лорен. — И думаю, ты мне поможешь.
— С чего бы это? — В его голосе послышалось беспокойство.
Лорен шагнула ближе, пока не почувствовала жар его большого тела обнаженной кожей.
— Потому что ты одел меня, когда я замерзала, и накормил, когда голодала. Потому что ты утешал меня, когда я грустила. Ты заботливый, Зарн — я знаю это. Так что, пожалуйста, помоги мне.
— Я не могу. Я не должен. — Но на этот раз он не отшатнулся от нее.
— Можешь, — заверила его Лорен. Взяв его руку, она осторожно положила её между обнаженных грудей, прижала его ладонь к гладкой коже. — Почувствуй, как бьется мое сердце. Посмотри мне в глаза. Ты можешь взять меня, если хочешь… я не буду сопротивляться. Только не… не позволяй ему изнасиловать меня. Пожалуйста.
Зарн посмотрел на свою большую руку, лежащую между её грудей, а затем снова заглянул в её глаза.
— Я…
Его прервал раздавшийся снаружи топот ботинок.
Лорен с тревогой посмотрела в открытую дверь корабля:
— Что?..
— Быстрее! — Зарн подобрал плащ и, завернув в него Лорен, одним движением втолкнул её в камеру. — Молчи, — тихо предупредил он. — Не привлекай к себе внимание.
— Но ты поможешь мне? — прошептала она, умоляюще взглянув на него. — Пожалуйста, Зарн!
— Мы поговорим об этом позже. — Он захлопнул дверь у Лорен перед носом, и она услышала, как щелкнул замок.
В маленькой, освещенной верхним светом камере не оказалось ничего, кроме прикрепленной в углу скамьи. Стараясь не расплакаться, Лорен посильнее закуталась в его плащ и съежилась на скамье. Достаточно ли сильно она дорога Зарну, спасет ли он её от своего отвратительного папаши?
Лорен опасалась, что не узнает этого, пока не станет слишком поздно.
— Это глупо, — пробормотала Кэт себе под нос. — Ну уж нет… я не собираюсь загибаться из-за собственной гордости.
Сквозь пелену боли она нащупала кнопку на своем головизоре, лежащем на тумбочке рядом с кроватью. Хотелось бы ей пользоваться тинк-ми, как Лив и Софи, но незамужним женщинам не разрешалось пользоваться телепатическим мобильником по версии Киндредов. И это не дискриминация по половому признаку, а скорее вынужденная мера. Без ментальной связи с Киндредом, обеспечивающем защиту сознания, она могла передать передать свои мысли куда угодно, в том числе подслушивающим Скраджам.
