Присев возле самой кромки воды, я зачерпнула ее в горсть и поднесла к лицу. Алмазные капли упали с моих ладоней обратно в пруд, и в разбегающихся от них кругах я увидела стайку ярких рыбок, вовсю глазеющих на меня своими крохотными глазками.
– Ах, вы мои хорошие, – умиляясь от того, что видела, обратилась я к рыбкам, – простите, я не знала, что вы тут живете. В следующий раз я принесу вам каких-нибудь крошек, обещаю!
И тут я заметила, как один из колышущихся прямо возле меня полураспустившихся бутонов белой водяной лилии немного зашевелился, а потом между его лепестков вспыхнули еле заметные искры, и, словно брызги, разлетелись в стороны.
– Что это? – прошептала я, с удивлением всматривась в рождающееся прямо на моих глазах чудо.
Потому что внутри лотоса я заметила какую-то спираль, кокон, разворачивающийся так стремительно, что я не успела понять, когда же он превратился в крохотную девушку-эльфа. Заметив мой пристальный взгляд, эльфийка присела за листиком, и только ее крохотные пальчики, выглядывающие по эту сторону, указывали на то, что все это мне не померещилось.
– Меня зовут Жанетта, – вздрогнув, услышала я возле себя низкий, с хрипотцой голос.
Оглянувшись, увидела девушку-жабу, стоящую за моей спиной и тоже наблюдающей за светящимся лотосом.
– Я Изуми… – выдохнула я, снова быстро поймав глазами чудо.
– Тебе повезло увидеть рождение эльфа, – улыбаясь своими фиолетовыми губами, объяснила мне жаба. – Но лучше нам отсюда теперь уйти, потому что малышка слишком напугана, и может даже умереть от страха.
– Но я же не буду к ней прикасаться, – сказала я.
– Она об этом не знает, – Жанетта не сходила со своего места. – Эльфийка может подумать, что ты собираешься сорвать ее цветок. А ведь эти беззащитные существа рождаются, живут и умирают вместе со своим хрупким «домиком».
– Их жизнь так коротка? – спросила я, тем не менее не вставая с места. – Просто… я раньше никогда не видела ничего подобного…
– Эльфов видят только маленькие невинные дети (но они быстро об этом забывают – когда становятся взрослыми), а также – особенно утонченные натуры… В нашем мире такое явление повсеместно, ведь мы живем в реках, озерах да болотах. И наши эльфы более смелые, так как знают, что их никто не тронет. Здесь же… преподаватель пока что не успела объяснить всех особенностей Мира лотосов, но она, наверное, и не предполагала, что эльф кому-то из нас покажется. Ведь обычно они рождаются утром, с первыми лучами восходящего солнца, пока мы спим… этот же, по всей видимости, отчего-то припозднился.
– Ага, теперь понятно, – вставая с корточек, сказала я. – Тогда не будем его больше тревожить. Пойдем?
Я думала, что Жанетта улыбнется мне в ответ, кивнет головой, скажет что-то приветливое, и мы даже вместе с нею прогуляемся вокруг водоема. Но не тут-то было! Одарив меня долгим и внимательным взглядом, девушка-жаба резко развернулась и молча пошла вглубь сада.
– Странная такая, – хмыкнула я и, решив ничему не удивляться (тем более, не обижаться, так как, по сути, не знала законов ее мира), пошла обратно к общежитию, чтобы посмотреть, чем же там занята моя Монита.
И стоило мне только остаться наедине со своими мыслями, как ими тут же завладевал образ ректора.
Часть 4. Женские тайны; неожиданный интерес ко мне ректора АкадемииГлава 1. Первая ссора с адепткой Эльмирой
Идя обратно к зданию Академии и любуясь красивыми голубыми цветочками, растущими тут повсюду, я потянулась к ним рукой и машинально сорвала один. И тут же об этом пожалела.
«О боже, – подумала я, – а вдруг цветы рвать запрещено? Наверное, так оно и есть… А если кто-то успел увидеть?»
И правда.
– Да как ты смеешь, выскочка! – услышала я резкий окрик позади себя.
Оглянувшись, встретилась взглядом с пышкой-виверн.
– Прости… но почему ты обзываешься? Откуда такая агрессия? – разом вспомнив все обиды, нанесенные мне моими односельчанами, я не хотела теперь мириться с нападками такой же, как и я адептки.
Да, я сорвала цветок, но сделала это непреднамеренно, случайно.
«А вообще, почему это я должна оправдываться, даже в мыслях, перед ней?» – гневно подумала я.
– Потому что я вижу тебя насквозь! – хлопая своими красными ресницами и хмуря брови, девчонка сделала шаг по направлению ко мне. – Думаешь, никто не заметил, как ты строила глазки ректору?
– Что?.. – вдруг ясно осознав, что так оно и было, я поневоле сглотнула слюну и подалась назад. – А тебе какое дело, куда и как я смотрю?
– Ага! – взявшись руками за талию, толстушка расхохоталась. – Сперва опоздала на пары, чтобы привлечь к себе внимание преподавательницы, потом так красиво «уплыла» во время музыкальной паузы, а когда вошел ректор… это было что-то! И не только я одна обратила внимание на твои все эти хитрые штучки, заметь!
– Да какие штучки… – «блин, я начинаю оправдываться, Изуми, остановись».
– Наверное, ты хочешь занять особенное положение в Академии, да?
– А если и так, то что?! – вспомнила я уроки принцессы и решила брать врага за рога.
