Следующий час я кружила по помещению, общаясь с гостями и предаваясь воспоминаниям о Джене. Дважды я заметила Коула и один раз Тайлера. Эвана я не видела, и не знала, к лучшему это или к худшему. С одной стороны, мне нравилось, как он смотрит на меня. Нравилась дрожь, проходившая по моему телу от осознания его близости.
С другой стороны, наш разговор на кухне был настолько нереальным, что я не хотела встречаться с ним, пока не пойму, что вообще происходит. И конечно, я не хотела очередной лекции про Кевина. Особенно потому, что все, что сказал Эван, было чертовски верно.
Тем временем Кевин был моим практически постоянным спутником с тех пор, как я покинула кухню. Он изображал заботливого парня с таким рвением, что у меня не было и минутки наедине с собой. Наконец я сбежала, сказав, что направляюсь в ванную, хотя лишь хотела побыть в одиночестве и просто подышать.
Вместо того чтобы пойти в одну из уборных, я направилась во дворик на крыше. Это было мое любимо место, туда вела спиральная лестница с северной стороны гостиной. Джен украшал ее так же тщательно, как и остальные апартаменты, поэтому тот был полон удобных стульев и шезлонгов, беседок и красивых растений, которые делали этот оазис под небом настоящим парком. Или, по крайней мере, похожим на лучший дворик на крыше европейского пятизвездочного отеля.
Пока большая часть гостей отдыхала на диванах и потягивала напитки в кухне, я ушла от толпы. Я стояла между маленькими елками в горшках, которые обозначали периметр, и сжимала бокал: это немного помогало сдержать желание раскинуть руки и прыгнуть, доказав всем, что даже если ты кажешься человеком, это не так. Ты всего лишь воздух и дыхание, и радость движения, и ничего плохого не может случиться в ночном небе, потому что ветер всегда подхватит.
— Надеюсь, ты не думаешь о том, чтобы прыгнуть.
По иронии, именно об этом я и думала, практически выбираясь из кожи, когда моя рука поднялась к горлу. Мое сердце застучало с удвоенной силой, и я не знала, от неожиданности или из-за уверенного приближения этого мужчины.
Я вдохнула воздух, чтобы успокоиться, собралась и только после этого повернулась к Эвану лицом.
— Думала, — призналась я, — но не беспокойся, я не хочу покончить с собой.
— Нет, — просто ответил он, оценивающе глядя на меня. — Для этого ты слишком сильная.
— Это херня, — выпалила я автоматически, раздраженная тем, с какой легкостью он мной манипулирует. Люди говорили то же самое, когда умерла Грейси, каждое слово было словно ногтями по доске. «Ты такая сильная, ты так хорошо держишься». И это было чепухой, потому что я вообще не держалась.
Я проживала дни, словно зомби, еле заставляя себя двигаться. Дни были достаточно тяжелыми. Ночи же меня практически убивали.
Я судорожно вздохнула.
— В том, чтобы выживать, нет ничего сильного, — сказала я. — Это просто означает, что смерть в очередной раз тебя обошла.
Я моргнула, спустя секунду после того, как слова сорвались с губ, поняв, что наговорила лишнего. Дерьмо.
Я повернулась к стеклу и посмотрела вокруг. Я не повернулась, когда услышала, что он подходит ко мне, становясь у стеклянной ограды. В первый раз на моей памяти я действительно хотела, чтобы Эван Блэк ушел.
— Прости, — произнес он, его голос был глубоким и ровным, и мне нравилось, как он звучит. Но я не повернулась. Я не знала, сочувствует он моей утрате или извиняется за свои слова, мне было все равно.
— Так почему ты тут? — спросила я наконец, все еще стоя спиной к нему. — Ты пришел за мной, чтобы прочитать еще одну лекцию про парня, с которым я встречаюсь?
— Веришь или нет, я не трачу время на размышления о Кевине Уорнере.
Я повернулась, вопросительно подняв бровь.
— Нет? Потому что в кухне мне показалось, что ты точно о нем думал.
— Не о Кевине, — просто ответил он, — о тебе.
— О, — я сглотнула, мне понравилось, как он произнес эти слова. О тебе.
На мгновение между нами повисла тишина. Я не знала, что сказать. Не знала, что он хочет. Не знала, что он тут делает и что происходит между нами, да и происходит ли что-нибудь вообще. Я ждала, пока он заговорит, но он, казалось, решил затянуть молчание. Эван просто стоял, ничего не делая, но я внезапно почувствовала себя в ловушке, словно он поймал меня своим сильным и решительным взглядом.
В отчаянии я наконец выдавила из себя слова.
— Ты не прав, — сказала я наконец, глядя на свои руки, чтобы не видеть его лицо. — Я совсем не сильная.
Я подумала о том, сколько раз сегодня хотела сбежать. О том, как хотела вернуть дядю. О том, как отчаянно хотела заплакать и как старалась работать, чтобы держать горе запертым внутри.
По большей части я думала о том, что не переживу эту ночь. И неважно, насколько сильно я пыталась, в конце все равно произойдет взрыв и все, что было так тщательно спрятано, выйдет на поверхность.
— Ты сильная. Я наблюдал за тобой, — заявил от твердо. — Все эти годы, я имею в виду. Ты держишь себя под полным контролем, Энжи. Это требует большой силы.
