На восьмом этаже было пусто, квартиры были закрыты. Был здесь и общий зал, в котором должны были собираться вместе соседи Из-за некоторых раздавался шум ТВ, из-за одной слышалась будто бы ссора, сменившаяся почти сразу же глухими ударами и криками. Он остановился и постучал в неё.
— У вас всё в порядке?!
Звуки стихли, послышался женский стон. Дверь распахнулась, и из неё показался татуированный качок, латинос, судя по всему. Отвечать он не стал и с размаху ударил Марка кулаком в лицо. Тот не ожидал нападения, и удар пропустил. Нос хрустнул, в голове потемнело, он отшатнулся назад, ткнувшись в стену. Крепыш подскочил и снова ударил в голову, сбоку, Марк пропустил и этот удар и упал.
Раздался грохот, и на него упало что-то тяжёлое, придавив сверху и заливая чем-то горячим. Татуированный качок дёрнулся несколько раз и затих, Марк же попытался оттолкнуть его, но кто-то пришёл ему на помощь, рывками оттаскивая тело в сторону.
— Живой? — женский голос, немного напуганный. — Вы как?
— Жить буду, — Марк несколько раз моргнул и понял, что зрение возвращается. — Что случилось?
— Это головорез Заремы. Им не понравилось, как я выполнила заказ. В общем, если бы не вы, он бы меня убил.
Девушка. Тёмные волосы убраны в два хвостика по бокам, серые глаза смотрят настороженно, но без неприязни. Чуть пухлые губки, на скуле наливается большой синяк. Маленький аккуратный нос, чуть раскосые глаза. Рост около метра шестидесяти, одета в закрытый комбинезон с гравировкой «Сидерлайн».
Марк медленно поднялся на ноги и прижал руку к носу, из него текла струя крови.
— Я сразу не спросила, но кто вы? Что вы здесь делаете? — снова настороженный взгляд.
— Вроде бы как живу. Вон там, в конце коридора, — махнул рукой он, показывая направление. — Я — Марк.
— Я — Амэтэрэзу, друзья зовут как придётся. Но короче всего Эм, — девушка убрала пистолет в кобуру и подхватила Марка под локоть, тот был ещё дезориентирован и едва не упал. — Предлагаю зайти в вашу берлогу и поискать лекарства. Есть у вас что-нибудь?
— Честно, не имею никакого понятия, — ответил Марк, всё силясь пережать кровотечение, отчего часть слов будто проглатывалось.
— Это как так?
— Долгая история, — Марк привалился к косяку и провёл ладонью над замком, сенсор блымкнул, а дверь щёлкнула и отворилась.
Планировка комнаты не поражала разнообразием. В углу односпальная кровать с откинутым в сторону одеялом. Маленькая кухня, на ней барная стойка, за ней два стула, холодильник и ТВ. В углу слева от входной двери — стиральная машина.
— Тут, наверное, пару лет не убирались, — Эм подвела Марка к стулу, на который мужчина сел. — Пыли — вагон.
— Да, за две недели вряд ли бы столько намело, — сказал тихо тот. — И правда, запустение и мрак.
— Может, расскажете, что происходит? — девушка осмотрелась. — У вас есть выход в сеть?
— И этого я тоже не знаю, — ответил Марк.
Девушка обнаружила аптечку, и, соорудив нехитрое приспособление, вправила мужчине нос, который потом заткнула двумя самодельными тампонами. Марк попытался рассказать краткую версию своей истории, но Эм его часто перебивала, заставляла вспоминать детали и так далее.
— Заман, это тот странный бродяга в пальто, я часто его вижу. Он, кажется из этих, которые не от мира сего. Он и ко мне приставал, а я ему сгоряча нагрубила. Может и зря. А если честно, Марк, либо ты меня держишь за полную дуру или вляпался в такое дерьмо, что тебе его одному не разгрести. Слабо верится в аварию, если честно.
— Почему?
— Базовую плату можно повредить только если осколки черепа разорвут половину мозгов и воткнутся в железо. Либо, если туда войдёт пуля, но в этом случае тебе тоже конец. Целостность черепной коробки усиленно стремится к нулевой отметке.
— Я и не подумал, — Марк приподнял голову.
— Мужчины. Что с вас взять, — Эм издала смешок. — Хочешь, я тебя просканирую?
— Это зачем? — недоверчиво произнёс Марк.
— Так скажем, могу тебе помочь, — Эм достала переходник и подключила в один из слотов на голове, мужчине же оставалось только взять второй конец шнура и воткнуть в свой порт.
Ощущений не было никаких, Эм только хмыкала, кивала головой, но ничего не говорила.
— Так, тебе лет сорок или где-то около того. Часть выходов пробита совершенно варварским методом, часть — обычным. Тебе заменили плату, сделали пластику лица, полностью оное заменив, есть роспись сёрджера. Сделано, всё, впрочем аккуратно и на хорошем оборудовании. Стоп, на тебе маячок. Ты — агент администраторов?! — она выдернула штекер и отшвырнула его в сторону, как ядовитую змею, потом достала пистолет и направила чёрный ствол Марку в лоб. — Тебя прислали за мной?! Отвечай!
— Эм, успокойся, — Марк поднял руки. — Всё так, как я тебе рассказал. Я же говорил, что меня выхаживали в мотеле. И говорил про администратора, Салливана. Он мне сказал, что я был агентом второго ранга или класса.