Эти слова заставили меня задуматься ещё сильнее. Наша крепость была могущественной, но запасы продовольствия, ресурсы и численность гарнизона были ограничены. Если осада затянется, нам придётся рассчитывать на помощь из столицы...
Элейна тоже уловила напряжение в воздухе и, переведя взгляд с карты на Грегора, попыталась разрядить обстановку.
— Что ж, если нас осадят, я буду первой, кто сбежит в Элдорию. У них хотя бы вино лучшее в королевстве.
Грегор фыркнул, а я лишь покачал головой:
— Ты бы ещё сказала, что готова предложить союз Северу, лишь бы не сидеть в крепости.
Она ухмыльнулась:
— Почему бы и нет? Может, я стану послом и спасу наши земли мирным путём.
Сказав это Элейна словно птица вылетела из зала, оставив нас двоих с Грегором. Всё-таки красивая она девушка… Ещё и умная. Как я слышал, мама с папой думают выдать её за отпрыска какого-то благородного дома с южной части Королевства. Завидная невеста… Рыжие длинные волосы, такие горящие изумрудные глаза, Элейна всей красотой пошла в маму, а вот откуда в ней столько ума? Неужели от отца? Нет, Деймон вызывает ощущение здравомыслящего человека, однако его риторика, которая заключает в себя слова: “долг, сила и семья” иногда толкают меня на мысли о том, что он просто вояка закалённый в боях.
Грегор прервал мои мысли обратившись ко мне:
— Знаешь, Максимус, первые два года, как ты родился, всем в замке было не по себе… Ты был тихим, спокойным и очень наблюдательным ребёнком. Ты всегда смотрел и оценивал всех, кто попадался тебе на глаза. Отец даже начал переживать, что ты родился юродивым… — Брат сделал паузу, которая показалась мне излишне драматичной. — Но я впечатлён… Ты умён не по годам.
Я улыбнулся. Мне казалось что между мной и братом какая-то пропасть, ведь в конце концов, мы оба претендуем на титул Лорда Айронхилла. И соперничество двух братьев, тем более учитывая все обстоятельства, совершенно типичный архаичный сюжет.
Повисла долгая пауза, никто из нас не знал что сказать, поэтому я решил сделать первый шаг:
— Я люблю тебя, братик! Спасибо, что веришь в меня! — Грегор покраснел и посмотрел на меня с такой любовью… Раньше я никогда не видел у него такого взгляда. Он улыбнулся и рассмеялся.
— И я тебя, брат, — сказал он, беря меня на руки. Силы в нём немерено… — Помни, мы Айронхарты. Всё, что у нас есть, — это семья и долг перед ней.
Чёрт, ну прямо вылитый Деймон… Хотя, я не могу с ним не согласиться… В конце концов, он прав.
На этом наш разговор закончился, и Грегор, неся меня на руках, покинул зал. Когда мы проходили мимо нескольких служанок в коридоре, они улыбнулись и поклонились, а затем, всё так же улыбаясь, начали обсуждать меня.
Грегор заметил мой смущённый взгляд на шепчущихся служанок и усмехнулся:
— Привыкай, маленький лорд. Ты — дворянин, а значит, всегда будешь на виду.
— Они, наверное, думают, что я какой-то избалованный ребёнок, — пробормотал я, отворачиваясь от их взглядов.
— Ещё чего! — Грегор остановился и поставил меня на пол, затем посмотрел мне в глаза. — Они видят в тебе будущее. Айронхарты всегда внушали уважение, даже простолюдины любят нас и уважают.
Его слова вызвали во мне странное чувство — смесь гордости и ответственности. "Будущее…" Я ещё не понял, какое место мне предстоит занять в этой семье, но уже ощущал, как на мои плечи ложится невидимая тяжесть.
Когда мы добрались до пересечения коридоров, Грегор потрепал меня по плечу:
— А теперь мне нужно к себе. Хочу разобрать кое-какие книги. Мы продолжим позже, братец.
— Хорошо, — кивнул я, наблюдая, как он уходит.
Я направился к своим покоям, замок у нас большой, так что только как я научился говорить, отец выделил мне небольшую комнату. Хотелось поскорее лечь спать,чувствуется усталость после всех событий дня. Детский организм хоть и полон энергии, но она быстро расходуется…Открыв дверь, я замер на месте: у моего стола стоял отец держа в руках какую-то из книг которые я читал. Его мощная фигура была будто изваянной из камня, а строгий взгляд смягчался лёгкой тенью одобрения.
— Хорошие книги ты читаешь, сын. — Он показал мне обложку книги, на которой красовалась надпись: «Трактат Мириона Айронхарта о теории и практики магии » — Помни, знания, помимо положительных результатов, могут провоцировать трагические события.
Внутри меня всё сжалось от страха, взгляд отца был очень серьёзен.
Мирион Айронхарт маг и учёный, изучавший магию в эпоху её развития. Он рассуждал о падении эльфийского господства и приход нового порядка, который разделит мир. Его работы стали основой для большинства магических практик.
— Отец, я…
— Максимус, — произнёс он, повернувшись ко мне. Его голос был глубоким и уверенным. — Я хотел поговорить с тобой.
— Да, конечно…
Он подошёл ко мне, положив тяжёлую руку мне на плечо.
— Сегодня на совете ты проявил себя достойно. Твоя идея насчёт укрепления путей снабжения через южные земли — это решение, которое никто из нас не ожидал услышать от маленького мальчика.
Я растерянно моргнул. Он заметил мою растерянность и усмехнулся:
