Мы покинули школьную территорию и пошли по тропинке к ближайшей автобусной остановке. День клонился к вечеру, по улицам мчались машины, сновали пешеходы. Старушки улыбались и махали Итану, но он ни на кого не смотрел. Я ужасно переживала за братишку, пыталась взбодрить, тормошила вопросами, рассказывала истории о своих приключениях, но он смотрел на меня грустными синими глазами и не говорил ни слова.
Мы стояли на углу, дожидаясь автобуса и разглядывая прохожих. В толпе я замечала фейри, они шныряли там и сям, заходили в магазинчики, следовали за людьми, как голодные волки. Из подворотни выглянул какой-то фейри с черными кожаными крыльями за спиной, ухмыльнулся и помахал Итану. Малыш вздрогнул и сжал мою руку.
— Меган?
Я обернулась. Из кофейни вышла какая-то девушка и уставилась на нас с недоверчивым изумлением. Странно… Девушка казалась знакомой… Длинные темные волосы, тонкая талия… но откуда же я ее знаю? Со школы? Кто-то из группы поддержки? Почему же я ее не узнаю? Симпатичное личико с тонкими чертами очень портил огромный сплюснутый нос.
И тут я догадалась!
— Анжи, — прошептала я.
Мне стало нехорошо. Сразу вспомнилось, как девчонки насмехались надо мной… как Пак что-то пробубнил себе под нос… как испуганно завизжала Анжи. Сейчас ее нос, блестящий и сплюснутый, с огромными ноздрями, походил на поросячий пятачок! Месть фейри?
— Что тебе? — спросила я, виновато отводя взгляд.
Итан откровенно пялился на нос Анжи.
— О господи, и правда ты?! — изумленно воскликнула она, — Все думали, что ты погибла! Тебя искала полиция! Говорили, что ты сбежала!
Я разинула рот. Вот новости… Анжи прежде никогда со мной не разговаривала, только насмехалась и передразнивала на потеху приятелям.
— Я… Сколько меня не было? — промямлила я, не зная, как себя вести.
— Больше трех месяцев!
Я изумленно вытаращилась на нее. Три месяца?! Мое путешествие по Небывалому длилось неделю, ну максимум две… Но потом я вспомнила, как мои наручные часы остановились в Диком лесу, и испугалась не на шутку. В Волшебной стране время текло иначе. Неудивительно, что школа заперта… наступили летние каникулы! Три месяца прошло…
Анжи с любопытством посматривала на меня, а я замешкалась, подбирая вменяемое объяснение. Три блондиночки, направлявшиеся в кофейню, замерли на пол-пути и с изумлением уставились на нас.
— О боже! — взвизгнула одна из них, — Болотная кикимора вернулась!
Девицы так хохотали, что на них оглядывались прохожие.
— Эй, мы слышали, ты залетела и родители засунули тебя в закрытую школу! Это правда?
— О господи! — заверещала одна из подружек, показывая пальцем на Итана, — Да она уже родила!
Девицы разразились истерическим хохотом, искоса посматривая на меня: подействовало ли? Я спокойно улыбнулась.
«Жаль вас разочаровывать, — подумала я про себя, отмечая их недоуменные взгляды, — После стычек с гоблинами-людоедами, Красными колпаками, гремлинами, железными рыцарями и жестокими фейри я вас нисколечко не боюсь».
Анжи поджала губы и выступила вперед.
— Отстаньте, — потребовала она, а я вспомнила, что эти три блондиночки выступали с ней вместе в группе поддержки, — Она же только что вернулась в город. Отцепитесь!
Те смерили ее высокомерными взглядами.
— Прошу прощения, Пятачок, ты к нам обращаешься? — лениво протянула одна из девиц, — Разве я с тобой разговаривала? Вали домой с кикиморой! Она наверняка найдет, куда приткнуть тебя на ферме!
— Она тебя не понимает, — встряла ее подружка, — Нужно на ее языке говорить. Вот так!
И она заверещала, точно поросенок, а остальные радостно подхватили. Улицу огласило пронзительное хрюканье, Анжи залилась краской стыда.
Я ошеломленно наблюдала за происходящим… Как ни странно, самая популярная девушка школы оказалась на моем месте. Впору порадоваться: поделом стервозной девице. Впрочем, эти перемены начались не сегодня. Все завертелось в тот день, когда Пак сыграл свою злую шутку, и теперь я испытывала к его жертве только сочувствие. Если бы Робби оказался рядом, я бы заставила его все исправить.
Если бы он только оказался рядом…
Я торопливо отбросила эти мысли. Хватит вспоминать о нем, а то заплачу, а это мне сейчас меньше всего поможет. На секунду показалось, что Анжи и сама вот-вот зарыдает и сбежит от бывших подружек. Она закатила глаза и, глубоко вздохнув, повернулась ко мне.
— Пошли, — Она кивнула в сторону парковки, — Ты домой заходила? Я тебя подброшу, если хочешь.
Я удивленно посмотрела на нее и покосилась на Итана. Брат разглядывал меня пустыми усталыми глазенками. Мне хотелось отвезти его домой, и чем быстрее, тем лучше. Анжи вела себя совершенно не так, как обычно. Похоже, неприятности с внешностью изменили мою бывшую мучительницу.
— Конечно, — согласилась я.
По пути домой Анжи забросала меня бесконечными вопросами: где я пропадала? Почему уехала? Правда ли, что я забеременела? Я отделывалась неопределенными междометиями, оставляя за скобками все, связанное с кровожадными фейри. Итан свернулся клубочком и уснул; шуму двигателя вторило тихое посапывание.
