-- Милый, ты считаешь демонов мерзкими похитителями душ, не ведая что в мире нет более хищной сути чем та, которую вы люди, называете своей душой. Мы лишь похищаем и пытаем ваши, а вы.... А твоя душа скоро растворит и пожрет мою суть, и это использует для своего расширения. Я погибну медленно, но безболезненно и почти незаметно. Но это произойдет еще не скоро, и я рада буду умереть с пользой - сослужу тебе, а не этой проклятой Империи. Не надо грусти! Ты ничем не можешь мне помочь, а вот я, пока жива, смогу! Так что иди вперед, не оглядываясь, а я изредка буду давать тебе советы. Вот и славно, вот и порешили. Ну вперед к замку!
Не намереваясь ни о чем думать, я расправил плечи и подошел к воротам встроенным в блоки серых камней. Замковая стена возвышается как великан над лилипутом, а лишившись... тела Кассии, я никоим образом не мог по ней взобраться. Даже сильнейшее пламя не сожрет это обитое сталью дерево, и даже мощнейшая молния тут бессильна.
Сверху, меж зубцами стены показалась чья-то голова.
-- Лорд Альтаир! Я открою ворота, если поклянешься не мстить нам! Поклянись никого не убивать!
-- Клянусь.
-- Открыть ворота! - крикнул он кому-то, и гигантские створки передо мной медленно разъехались в стороны.
-- Этот жалкий урод умудрился выжить! - заверещала Кассия в голове. - Как с его то брюхом и меленькими ногами он успел сбежать со стены?!
Вышедший в окружении свиты состоящей из управителя и мага-трансмутатора невысокий человек в кафтане и вправду оказался Ашаром. Тем самым лордом, что когда-то вместе с Катей отправил меня к императору... и еще наложил печать на шею! А управитель рядом с ним?! Это же Анх! И смотрит скотина на меня так свысока, и осуждающе!
Хозяин замка грациозно поклонился, выпрямился, пригладив отбившуюся от остальных седую прядь на баке:
-- Рад приветствовать архонта в приграничной крепости. Желаете откушать или, - он многозначительно взглянул на мой покрытый толстым слоем грязи костюм, - изволите сначала отмыться?
-- Сначала есть потом мыться, - бросил я, проходя сквозь его потеснившуюся свиту.
Нож в спину они мне точно не воткнут, да и спина у меня вроде как железная, так что можно чувствовать себя в безопасности. Не глядя на расступающихся с поклонами встречных бездарных, и даже на семенившего рядом лорда унижено чего-то лепечущего, я шел по крепостному плацу к огромному донжону. Конечно, со зданиями в столице он не сравниться, но все же размеры после всех этих фортов и деревушек впечатляли.
Войдя во врата, я повернул к винтовой лестнице, намереваясь пройти в комнату магов. Сначала я планировал гордо игнорировать распинающегося лорда с наигранным возмущением говорившего, что архонту не пристало обитать в комнате простых магов, но когда он семенящий следом, вдруг задел мой каблук и я споткнулся на ровном месте, и все эти мысли вылетели из головы.
-- Стоп! - бросил я прежде чем он начал рассыпаться в извинениях. - Во-первых прикажи подать обед в комнату боевых магов, во-вторых вели растопить баньку, а в третьих сними с меня печать что ты накладывал когда посылала меня к императору.
Пожилой лорд побледнел, глаза забегали, морщины на лбу углубились:
-- Но лорд архонт, я ведь... Это ведь была не печать, это было обманом! Я всего лишь хотел что бы вы не пытались вонзить кинжал в спину Аркарис когда она несла Вещь... Прости...
-- Кассия! - заорал я на демонессу мысленно. - Ты ведь говорила, что печать убьет меня!
-- Милый прости... - раздался жалобный ответ, - я просто не хотела, чтобы ты уходил, и не придумала ничего лучше. Я каюсь, прости! Я не хотела с тобой расставаться!
-- Чертова...
-- Что лорд Альтаир? - спросил удивленный хозяин замка. Кажется, я бросил это вслух.
-- Ничего ступай себе... я переночую и утром приду к тебе для разговора.
Он поклонился напоследок, и удалился вместе со своей молчаливой свитой. Толкнув дверь я вошел в неизменную и почему-то ставшую мне родной комнату. Глянув для затравки в окно, улегся на свою кровать. Все мысли, все события, вся скорбь и горечь куда-то запропастились, а на смену этому пришел блаженный покой. Класс!
В дверь постучали.
-- Кого там на хрен несет?! - заорал я злобно.
-- Это Аня... - испуганно пискнули из-за двери. - Лорд велел подать для вас ужин!
В животе заурчала, показалось что Кассия где-то внутри недовольно четырхнулась.
-- Заходи.
В комнату с огромным подносом в руках на котором были расставлены десяток дымящихся горшочков, осторожно протиснулась испуганная девушка. Тоненькая, худая, светлые волосы и синие глаза. Я узнал ее - та, которая встречала меня после месяцев заточения в колодце. Тогда помниться она не закрывала рот, а сейчас положив поднос на стол, стоит тихо, а в глазах застыли озера страха.
-- Альтаир, - раздался в голове голос со странной интонацией, - смотри какая аппетитная мышка. Она так и просит применить силу. Ну, давай схвати ее, брось на кровать и начни мять!
-- Ты чего это Кассия? - спросил я, безгранично изумившись.
