Приливные волны мягко толкнули неуправляемое судно к отвесной скале, которая как я разглядел, была обрывистым берегом острова. Мы не разбились, и боле того, надежно сели на песчаную отмель как раз меж выступающих из воды больших рифов.
-- Это точно Ирбис? - уточнил я у Кассии. - Как бы не напороться на какой-то другой остров.
-- Да милый, это Ирбис. Моя мать совсем недалеко.
Выпрыгнув из лодки, я по колено попал в ледяную воду. Отмель под ногами надежна, но далеко ли она простирается? По этому отвесному берегу может забраться только скалолаз - мне же придется идти вдоль острова искать скалы пониже.
-- Ладно, - обратился к с вопросом смотрящим на меня гребцам, - я полагаю вы понимаете что вас будет ожидать в крепости если не дождетесь меня? А кроме крепости бежать вам некуда - всюду ждет смерть. Сидите тихо, а я постараюсь не задерживаться.
Более на них не глядя я еще раз всмотрелся сквозь туман в отвесную скалу - определено не взберусь. Но делать нечего, придется идти в воде...
-- Милорд! - неожиданно раздалось за спиной. - Подождите!
Я повернулся и очумело уставился на вставшего в лодке в полный рост бездарного. Тот самый, благородный, что пытался обратить на себя внимание. Ему это удалось...
-- Милорд позвольте мне сопровождать вас! - произнес он с пафосом.
-- Зачем это?!
-- Негоже милорду ходить в стане врага одному, а я когда-то служил королевским телохранителем и могу оказаться полезен!
Я покачал головой:
-- Мне не нужны телохранители...
-- Тогда возьмите меня с собой в качестве слуги! Негоже человеку вашего сословия взбираться по этим скалам подобно крестьянину. Позвольте взобраться мне и скинуть вам веревку.
Я недоверчиво вгляделся в его серьезное, без тени бахвальства лицо, в глаза полные преданности, повернулся к казавшейся неприступной скале...
-- Ладно, - решил я, - если сможешь взобраться на эту скалу возьму с собой, но только жизнь и сохранность не гарантирую
Он улыбнулся несмело:
-- Что вы, милорд, это я должен вас охранять...
Заметавшись под изумленными взглядами еще недавних коллег, он отыскал на дне лодки смотанную веревку. Вероятно управитель позаботился и об этом. Спрыгнув в воду, он сбросил с плеч лохмотья и не теряя времени бегом последовал к скале.
-- Он двужильный, - подумал я, наблюдая поджарое тело в действии.
-- Он лазит не хуже меня! - воскликнула внутри Кассия. - Ты смотри, какой ловкий, мне даже стало жалко что для вас он всего лишь раб...
-- Для нас?
-- Для людей в этом мире, - пояснила она.
А он действительно уже взобрался наверх напомнив скорее акробата нежели скалолаза. Однако конец веревки был уже спущен, а сверху раздался окрик:
-- Я держу, можете лезть милорд!
-- Однако мозгов у него маловато, - продолжил общаться я с Кассией, - в этом тумане его крик разлетится по всему острову, теперь все ирбисы знают что здесь чужаки.
Она хмыкнула, а я подтягивая на веревке свое тело, быстро оказался наверху. Сильная рука принялась помогать, но тут же отдернулась с моего плеча. Он отодвинулся посмотрел на меня с легким испугом.
-- Видишь, - сказала Кассия, - все-таки мозги у него есть. Сообразил что помощь сеньору может быть для него опасна.
-- В смысле он решил, что я могу его прибить только из-за того, что помог мне взобраться?
-- Милый! Он коснулся тебя своими грязными руками. Да даже если и чистыми - я бы точно убила. Раб и есть раб...
Запутавшись в суждениях Кассии, я по-новому оглядел добровольно вызвавшегося телохранителя. Конечно, силен, вынослив и наверно боец неплохой, но всего лишь бездарный - он не только меня, но и себя не защитит.
-- Как твое имя? - спросил я.
-- Бриан, милорд! - молодцевато выпрямившись, четко произнес он.
-- Бриан, не шуми, тут кругом ирбисы... Долго ты в этом мире?
-- Около месяца милорд.
-- А от меня чего хочешь?
-- Награда не нужна милорд. Служить вам честь!
Я поморщился:
-- Кас, ну что с таким делать?
-- А что? Возьмем его с собой - хуже все равно не будет. Да и как видел он может оказаться полезным.
-- Ладно, - бросил я ему. - Идем если хочешь, но скорее всего тебе осталось жить еще минут десять-пятнадцать.
Он кивнул горделиво:
-- Для меня честь умереть защищая вас!... Однако мне бы меч, и еще посмотрим кто кого.
Я демонстративно глянул на свои пустые ладони, оглядел закутанные в белый туман валуны и не ответив, повернулся к нему спиной и зашагал в указанную Кассией сторону.
-- Даже хорошо что сейчас туман, - попыталась утешить меня Кассия, когда вглядываясь в марево, едва не навернулся о выскочивший под ноги небольшой валун, - по крайней мере, ирбисам тоже непросто будет нас увидеть...
