Вечером мы развели костёр, и я подозвал: Михаила, нашего следопыта, Никиту, лучшего стрелка и опытного Антона.
- Миха, что нового скажешь?
- Они так и едут за нами, Счастливчик. Даже ближе подобрались. Видимо бояться потерять в лесу, хотя какой это лес.
- Понятно. Ну что, надо посмотреть, кто это такие. Обойдите их и пугните на нас. А мы уж тут их встретим.
- Пошли, - махнул рукой Михаил и парни скрылись в темноте.
Я приказал оставшимся готовиться к встрече. Ребята быстро скатали несколько одеял и разложили их недалеко от костра, чтобы в темноте их можно было принять за спящих. Двое остались у притушенного огня, ещё двое присматривали за стреноженными лошадьми, а остальные спрятались за ближайшими деревьями.
Вскоре вдалеке раздался волчий вой. «Наши начали пугать незваных гостей», - подумал я.
Сначала «запел» один волк, тут же ему ответил второй, третий, и вдруг, вой раздался со всех сторон!
- Волки! Держите лошадей!
Неподалёку раздались выстрелы. Кто-то закричал. И через минуту мы увидели бегущих людей. Я сразу узнал Михаила и Антона, они тащили прыгающего на одной ноге человека. Ещё двое незнакомцев пятясь не преставали стрелять в темноту. Последним, стреляя с двух рук отступал Никита.
- Огня! – Заорал я.
Кто-то кинул охапку хвороста, который приглушил и так небольшой костерок, но через мгновение пламя вдруг вспыхнуло так, что все попятились от него.
К нам подбежали наши парни, между ними, прыгая на одной ноге, скакал матрос с «Моржа», а двое других незнакомцев были капитан Попов и его помощник.
- Потом будешь объясняться, - взглянув на капитана, сказал я.
- Парни, круговая оборона! Разбиваемся парами, один стреляет, второй прикрывает. Цельтесь лучше, берегите патроны. Лошадей ближе к костру!
И началось!
Волков было много! Очень много! Я таких огромных стай ещё не видел. А может это не одна стая была… Раскидав несколько полыхающих веток, мы увидели сотню горящих голодных глаз. И не известно, чем бы закончилась для нас эта ночь, если бы не Стас. Не знаю, что за патроны были в его пистолете, только при попадании в волка, зверь вспыхивал факелом и кувыркаясь нёсся к своим сородичам, распугивая их страшным воем и горящей шкурой. Ребята тоже промахов не давали, но не успевая перезаряжать, парни взялись за сабли, когда звери начали отступать и бросились бежать от своих горящих сородичей.
У нас никто не пострадал и даже лошадей нам удалось отстоять, хотя их с трудом сдерживали трое моих ребят.
Немного успокоившись и перезарядив оружие, мы собрались у костра. Я подошёл к раненому. У него была прокушена нога.
Промыв рану, я достал из своей сумки тот самый цилиндр, которым так восторгался Стас, и нажав на кнопку брызнул на рану.
- Рот открой, - сказал я раненному и брызнул ещё и туда.
Моряк закашлялся.
- Ничего, - «Ухо» похлопал парня по плечу. – Завтра будешь как новый.
Пострадавшему перевязали ногу, и он изумленно сказал, - А боль прошла.
Но я уже смотрел не на него, а на капитана.
- Расскажи, Герман, что это ты со своими людьми делаешь в этом «гостеприимном» лесу?
Капитан не стал выдумывать небылицы и сразу сказал:
- Андрей, когда я узнал, что вы куда-то ушли, не дожидаясь караванов, мне стало понятно, что вы скорее всего направились на поиски такого же места, как и на Железном острове. Взяв двоих добровольцев, мы кинулись вас догонять. Мы хотим принять участие в ваших поисках. Люди мы бывалые и обузой для отряда не будем. К тому же в мешках, что были на наших лошадях, мы везли патроны, порох и свинец. Правда лошадей скорее всего задрали волки, но мешки, думаю, остались и утром их можно будет найти. – Попов в ожидании замолчал.
Я глянул на Стаса и кивнув головой в сторону моряков сказал:
- Вот ещё один специалист по сбору и анализу новостей.
- Он мне не конкурент, - хмыкнув ответил тот. – Кстати, у меня была мысль, что за нами едет кто-то из его команды, но не думал, что сам Герман на это решиться. – И взглянув на капитана он спросил, - А куда ты дел своё судно?
- Оно стоит в порту. Матросы за ним приглядят.
- Ну вот что, - подумав, проговорил я, - ребята, заберите у них оружие и пусть караульные приглядят за ними. А вы, - мой взгляд остановился на прибывших, - «любители» наземных круизов, ложитесь спать. Утром будем думать, что с вами делать.
С рассветом, мы собрали совет и обсудили, ситуацию с вновь прибывшими. Они потеряли лошадей, что скажется на нашей скорости передвижения, но те припасы, что они везли, нам удалось найти, и они хорошо утолили наш патронный голод. Были у нас три пулелейки, запас пороха и свинца, но ночной бой сильно опустошил наши патронташи.
Выслушав мнение своих бойцов, я оставил принятие решения по этому вопросу до вечера, а пока приказал всем заняться пополнением боеприпасов. Да и раненому, несмотря на то, что стало лучше, нужен был ещё хотя бы день для восстановления, ведь идти морякам придётся пешком.
