– Ив? – девушка удивленно уставилась на меня. – За те годы, что я его помню, точно ни разу не видела. Не думаю, что он стал бы это скрывать, если бы умел, ничего страшного в этом нет. Алый Хлыст, например, умеет, да вообще многие дети знатных семей обучены этому искусству. А почему ты так решила?
– Эту лиру мне вчера принес Ив. Откуда она взялась, конечно, не сказал, но обмолвился, что она принадлежала дорогому ему человеку, который умер. Наверное, умер давно…
– И? – Тия удивленно вскинула брови. – По-моему, все исчерпывающе ясно. Мало ли, сколько у него за всю жизнь было друзей и знакомых!
– Нет, дело не в этом. Просто мне показалось, что лира долго лежала в сундуке.
– И? – снова не поняла девушка. – Что в этом странного?
– Струны, – пояснила я. – На ней были натянуты новые струны, и принес он ее настроенной. А еще он дал мне несколько запасных струн. Я сама о них постоянно забываю, а он вспомнил и принес. Конечно, он гораздо разумнее меня и мог просто догадаться, что они понадобятся, но ведь и лиру он как-то настроил!
– Он мог кого-нибудь попросить, – предположила Тия. – Не просто пригласить настроить, а попросить проверить инструмент, если тот долго лежал без дела. На случай, если лира вдруг испортилась от долгого хранения. Было бы неприятно принести кому-то подарок и вдруг обнаружить, что он бесполезен. А человек, который ее проверял, и про струны напомнил, и инструмент настроил.
– Да, такое могло случиться, – нехотя признала я.
– Но версия со скрытыми талантами мне тоже нравится больше, – весело озвучила мои мысли девушка.
– А из какого он рода? Может, правда дело в воспитании? – предположила я. Несмотря на убедительные, правдоподобные слова собеседницы, я чувствовала твердую убежденность, что Ив действительно знает, как обращаться с инструментом. Может, сон так повлиял, а может, мои давние переживания о том, что человек с таким прекрасным, чарующим голосом – и вдруг не поет. – Например, он умеет играть, но не любит это делать, а настроить лиру вполне способен.
– Наверное, – согласилась Тия. – На самом деле я не много знаю о его семье. Род очень старый, пару веков назад он пересекался с родом кесаря, но в последнее столетие почти угас. Насколько я знаю, роду Первого Дождя принадлежит сейчас только небольшой клочок земли далеко на востоке, на побережье. Ну и кроме того, Ив – единственный из ныне живущих его представителей, все имеющиеся родственники очень дальние и не по основной линии. У нашей железяки много тайн и загадок, и, если одна из них связана с этой лирой, я совсем не удивлюсь. Только вот… боюсь, выяснить подробности нам не удастся, – со вздохом закончила она.
– Почему? – удивилась я.
– До битвы при Тауре его в столице никто не знал, – девушка печально пожала плечами. – Он здесь и близко не появлялся. Для того чтобы что-то выяснить, нужно ехать к нему на родину, а этого мы сделать не можем.
– Здесь совсем некого расспросить? – расстроилась я.
– Расспросить можно, но вряд ли они смогут помочь. Хотя я знаю двух человек, которые точно знают все ответы.
– Один из них Ив, а второй? – я понимающе улыбнулась.
– Даор Алый Хлыст. – Тия выразительно развела руками. – Как ты понимаешь, шансов на то, что Ив сознается сам, несравнимо больше.
– Я видела этого человека всего один раз и не могу судить, – задумчиво проговорила я, – но мне показалось, что Железный регент, которым всех пугают, гораздо более… безобидный.
– Я знаю их обоих давно и совершенно в этом уверена, – отмахнулась она. – Даор умеет казаться безвредным. Всерьез обмануть кого-то у него уже не получается, он слишком широко известен, но Алый Хлыст привык и любит дурачиться.
– А почему, кстати, именно о нем так много говорят? Регентский совет вроде бы большой, но ни о ком, кроме Алого Хлыста, я до сих пор не слышала. Ну, и Ива, конечно, но о нем знают даже в той глуши, откуда я приехала. Я вообще думала, что правит именно Железный регент…
– Так думают те, кто мало интересуется политикой, – медленно, с расстановкой проговорила девушка. Умолкла, смерила меня задумчивым взглядом и добавила: – На самом деле правит именно совет, и Даор играет в нем одну из ведущих ролей. Но о нем много говорят просто потому, что он активнее всех участвует в дворцовой жизни. Вот и с тобой приходил знакомиться, а больше никто, как ты заметила, не заинтересовался.
– Было бы лучше, если бы я и его не интересовала! – вздохнула я.
– Не выйдет, он вездесущ, – рассмеялась Тия.
Вчерашний день, несмотря на несколько смазанное окончание, позволил сбросить тяжелый груз. На время, но насладиться передышкой это не мешало, тем более сегодня я по-прежнему чувствовал себя прекрасно.
Первую половину дня снова пришлось посвятить разбору прошений и жалоб – за время моего отсутствия их скопилось значительное количество. А за обедом компанию мне и Райду возжелал составить Даор, и я заподозрил, что спокойное течение дня можно считать нарушенным.
