Железный Шакал полностью

Но как? Фокус, трюк? Особая форма гипноза, заставляющая присутствующих повиноваться колдуну? Вряд ли, идея просто смехотворна. Крейк долго занимался Искусством, и его органы чувств были хорошо натренированы. Несомненно, в лачуге творилось нечто странное. Здесь витало ощущение неправильности, неосознанный рефлекторный страх. И это достигалось без машин и приборов.

Здесь могло быть лишь одно объяснение. В статьях, которые читал Крейк, писалось то же самое. Самарланцы умели вступать в контакт с демонами, вообще не обращаясь к науке.

Колдун вновь задергался в конвульсиях, отчего по всей его жирной плоти пошли волны. Он заговорил, вернее, начал завывать сквозь облепленные пеной губы. Фрей в отвращении отпрянул, когда брызги полетели ему в лицо.

— Он считает… — перевела Ашуа, — что ты взял то, что не принадлежит тебе.

— Нет! Я только отобрал вещь у того, кто ее украл.

Ашуа посоветовала ему замолчать, а колдун опять завыл.

— Он говорит о древности. Тысячелетней. Там — демон из времен до… — Она сделала паузу и нахмурилась. — В общем, он не знает толком, что это такое. Оно само создает себя из всего, чего ты боишься. И еще… — Она совсем растерялась. — Надо остерегаться Железного Шакала. Понимай, как хочешь.

— На крышке футляра была эмблема, помнишь? Я решил, что это собака или волк.

— Похоже, что ты ошибся.

— Он может прогнать демона? — спросил Фрей.

Ашуа перевела вопрос умолкшему и тяжело дышавшему колдуну.

Глаза мага описали полный круг в орбитах, и он принялся выплевывать слова.

— Нет, — перевела Ашуа. — И никто не способен.

— Замечательно! — воскликнул капитан.

— Никто, кроме тебя, — добавила она, когда колдун после краткой паузы продолжил свою речь. Его тон колебался от высоких нот к низким, от скрипа к хрипу, от рокота к писку, как эфирный сигнал. — Ты должен вернуть реликвию туда, где ей положено находиться.

— Но ведь у меня ее даже нет, — заявил Фрей.

— Ты когда-нибудь заткнешься? — оборвала его Ашуа. — Я слушаю! — Колдун между тем вещал без остановки. — Гм… возврати ее на законное место… в темноте при полной луне… — Ее лицо просветлело, и она понимающе улыбнулась. — И ты снимешь проклятие! То самое, о котором говорилось в легендах: проклятие, защищающее от воров. Других способов нет.

— И все? — пробормотал Дариан.

— Да.

— Значит, дело не в испачканной руке? — добавил он с плохо скрываемым триумфом.

— Ты невыносим! — возмутилась Ашуа.

— А что случится, если он не вернет эту вещь? — поинтересовался Крейк.

— Хороший вопрос! — обрадовалась Ашуа и поспешно обратилась к магу. Тот сидел, уронив голову назад и набок, из уголков его рта стекала молочно-белая слюна. Неприкасаемый принялся с хрустом жевать крюкокорень и спустя минуту уставился на Фрея налитыми кровью глазами.

Ашуа переводила его слова.

— Демон, который охраняет реликвию… будет становиться все сильнее. Ты уже видел его. Он будет являться тебе… еще три раза. Последний раз случится в полнолуние. Если к тому времени ты еще будешь жив… он полностью откроется… чтобы вернуть собственность ее владельцу. — Она сделала паузу и с искренней тревогой произнесла: — Затем к тебе явится смерть.

Фрей гневно смотрел на колдуна. Потом яростно рванулся и высвободился. Неприкасаемый вскрикнул и опрокинулся на спину. Он лежал, тяжело дыша, как громадная морская рыбина, выброшенная на сушу. Капитан сердито вскочил на ноги.

— Никто не смеет указывать мне, когда я умру! — крикнул он. Потом взглянул на Крейка и нахмурился. — Погоди, когда же это будет?

— Полнолуние наступит через двенадцать дней, если не считать сегодняшний.

— Точно! — сказал Дариан. — А я намерен прожить намного дольше. — Он вытащил из кармана компас. Крейк сразу узнал свою работу. Он вселил туда демона, который всегда указывал направление к серебряному кольцу Фрея (его капитан подарил Тринике). — Нам нужно отыскать Тринику и вернуть реликвию. И все!

— Надо узнать, где она находилась прежде, — добавила Ашуа. — Отправиться туда и положить ее на место.

— Только не все сразу, — произнес Фрей. — Сначала следует ее забрать. А Триника совсем не обрадуется, когда я потребую добычу назад.

— Свою долю я не верну! — предупредила Ашуа. — Этой девице — никаких возмещений.

Фрей подыскивал слова для возражения, когда занавеска на входе отодвинулась и внутрь заглянул Малвери.

— Закончили свои развлечения? — осведомился он. — Вот и отлично. У нас неприятности.

— Ты и понятия не имеешь, насколько они серьезны, — ответил Крейк и вздохнул. Какие еще шишки судьба обрушила на их плечи?

Бойня — Грамотно устроенная ловушка — Пес-Проныра указывает путь — Побочный ущерб — Расставание

— Что случилось? — спросил Фрей, покинув хижину колдуна. Следом за ним спешили Крейк, Ашуа и Пес-Проныра.