— Окажите мне содействие, ректор. Велите доставить в мою комнату книги. Библиотека — это крайне неудобно и небезопасно. Мне нужны книги — чем больше, тем лучше. Стихии, искажение пространства, защита, атака, иллюзии, вся Высшая магия… и… некромантия. Мне нужна некромантия. Мне нужно всё. А также вся история, география, социология, управление, дипломатия. Книг должно быть много. Очень много. Это возможно?
Ректор Разумовский смотрел на меня, и его лицо выражало… изумление. Он думал, я буду просить гвардию, защиту, артефакты. А я просил книги.
— Ты… — он на мгновение запнулся. — Ты хочешь запереться и… учиться? Перед лицом такой угрозы?
— Лучшая защита — это знание, ректор, — ответил я. — А лучшее нападение — это знание слабостей врага.
Он долго молчал, глядя на меня. А затем на его губах появилась тень улыбки. Уважительной.
— Да, Алексей, — сказал он. — Это возможно.
Он подошёл к своему столу и написал короткую записку на пергаменте, скрепив её своей печатью.
— Отдашь это главному библиотекарю. Она предоставит тебе всё, что ты просишь. Даже книги из моей личной коллекции. И из Запретной секции тоже. Под мою ответственность.
Он протянул мне записку.
— Используй это время с умом. И… — он посмотрел на меня, — … постарайся не сойти с ума от тех знаний, что ты найдёшь.
Он давал мне карт-бланш. Он давал мне доступ к арсеналу, который был у немногих в этой Империи.
Я взял записку, кивнул ректору и, не теряя ни минуты, покинул его кабинет.
Я шёл в библиотеку, и во мне горел огонь. Не гнев. Не страх. А жажда. Жажда знаний.
Я вошёл в главный зал и без предисловий подошёл к стойке. Молча протянул библиотекарше записку с печатью ректора.
Она взяла её, пробежалась глазами, и её брови поползли на лоб так высоко, что, казалось, скроются под причёской. Она посмотрела на меня с благоговейным ужасом, как на живое божество, которое спустилось с небес и потребовало себе дань.
— К-конечно, княжич, — пролепетала она, вскакивая. — Всё… всё, что угодно. Все секции… для вас открыты.
Я не стал ждать её помощи. Я сам пошёл по рядам.
«Высшая Магия Пространства». Я взял всё, что там было. «Теория Мультивселенных», «Создание стабильных суб-пространств», «Боевые разломы».
«Магия Стихий. Уровень Магистра». «Управление чистой плазмой», «Криомантия абсолютного нуля», «Создание элементалей».
«Некромантия». От этой секции веяло холодом. «Анатомия эфирного тела», «Ритуалы привязки душ», «Контроль над не-жизнью». Я брал самые фундаментальные труды.
И так далее. История. Дипломатия. Стратегия.
Я не таскал книги. Я просто клал на них руку, концентрировался и использовал «Сдвиг». Я не видел, куда они попадают. Я просто отправлял их «домой», в свои апартаменты. Раз, два, три… Книги исчезали с полок одна за другой.
Я насобирал больше ста книг. Целую библиотеку.
Когда я закончил, я, не прощаясь, вышел из зала, оставив ошарашенную библиотекаршу стоять посреди своего опустевшего отдела.
Я вернулся в Башню Магистров.
Я вошёл в общую гостиную.
Лина и Дамиан сидели за столиком. Но они не изучали гримуар. Они играли. В какую-то настольную игру, похожую на шахматы, но с очень сложными, многоуровневыми фигурами.
Увидев меня, они подняли головы.
— Ну что, бунтарь, — усмехнулась Лина. — Добился своего? Тебя не высекли?
— Что сказал ректор? — спросил Дамиан, его взгляд был более серьёзным.
— Ректор сказал, что я нажил себе врагов, — ответил я, подходя к ним. — Что ж… я это и так понимал.
Я улыбнулся, давая понять, что меня это не слишком беспокоит.
— А вы что делаете? Кто выигрывает?
Я подошёл к их столику поближе, с интересом разглядывая сложную доску.
— Выигрываю, естественно, я, — лениво протянул Дамиан, передвигая свою фигуру, похожего на дракона, сделанную из чёрного обсидиана. — У Полонской слишком агрессивный стиль, она забывает про защиту.
— Это мы ещё посмотрим! — фыркнула Лина, двигая в ответ свою фигуру — сложного механического голема. — Мои конструкты сейчас окружат твоего дракончика, и всё!
Она посмотрела на меня.
— Это «Игра Родов». Стратегическая игра. Каждая фигура представляет один из Великих Родов со своими уникальными способностями. Очень популярна среди аристократии.
— И очень полезна для понимания того, как мыслят твои враги, — добавил Дамиан, не отрывая взгляда от доски.
Лина снова посмотрела на меня.
— А ты что? Рассказывай. Что ты решил делать? Какой у тебя план?
Они ждали. Несмотря на игру, их главный интерес был сосредоточен на мне.
— В кои-то веки решил поучиться, — я хихикнул. — Хотите посмотреть?
Я указал на дверь в свои апартаменты.
— Сам ещё не видел, что там получилось, но внутри должно быть очень любопытно.
Я улыбнулся, предвкушая их реакцию.
Лина и Дамиан переглянулись. Мой загадочный тон их заинтриговал.
— Ну, показывай, «студент», — сказала Лина, поднимаясь из-за стола.
Дамиан тоже нехотя встал.
Я открыл дверь в свою гостиную. И они замерли на пороге.
