Я послушалась. Пускай после купания, да в такой темноте, коса казалась почти черной, а мокрая ткань невыносимо мешала и раздражала, возражать не было смысла. Лучше, чтобы нас здесь не узнали.
Мы тихо крались вдоль палубы к корме, где обычно находились личные каюты капитана. Наш расчет оказался правильным. Под капитанским мостиком расположилась дверь. Сквозь мутное стекло струились тонкие лучики света, но разобрать, что происходит внутри, не представлялось возможным.
Я приложила ухо к двери. За ней как минимум трое людей вели беседу на повышенных тонах, но уловить смысл не удавалось. Язык был мне не знаком.
— И что теперь? Ворвемся туда?
— Жди здесь.
С этими словами парень развернулся и, перепрыгнув через ограждения, исчез за бортом. Я бросилась за ним и перегнулась через перила, чтобы увидеть, как он ловко ползет по деревянной стене корабля, легко цепляясь за малейшие неровности. Я только покачала головой.
Вернувшись на свое место рядом с дверью, я опять попыталась разобрать, о чем говорили в каюте, но голоса сливались в один непонятный гул. Увлекшись своим занятием, не заметила, как сзади кто-то подошел. Я подпрыгнула от неожиданности, когда грубый голос окликнул меня.
Обернувшись, я увидела незнакомого мужчину. Не слишком высокий и не низкий, на его бедре в ножнах висела изогнутая шпага. Очевидно, он был матросом, служившим на корабле. Корабле, на котором меня не должно быть.
Мужчина снова повторил свой вопрос. Судя по тону, он ни на миг не поверил, что странная, мокрая с головы до ног девушка может быть частью корабельной команды. И я не могла дать ему рассказать об этом остальным. Вскинув руку, попыталась вытравить воздух из легких матроса, но неожиданно встретила мощное сопротивление. Мужчина оказался магом, причем довольно сильным. Всего секунда замешательства стоила мне преимущества. Сильным порывом ветра мужчина отшвырнул меня назад, так что я с грохотом врезалась в деревянную дверь позади себя и упала на колени.
У меня перехватило дыхание. Мужчина ринулся к мачте, и я, вскочив на ноги, кинулась за ним, но недостаточно быстро. Матрос успел добраться до сигнального колокола и несколько раз дернул за веревку, объявляя тревогу. Я опоздала. И все же мага следовало обезвредить. Увернувшись от удара сабли, я упала на пол и перекатилась подальше. Протянув руку вперед, я снова призвала магию и начала вытравлять воздух из его легких. Но нужно было время, чтобы человек лишился сознания. Краснея, мужчина сделал несколько неловких шагов в мою сторону и занес меч. У меня не было времени парировать.
Магия действовала будто без моего ведома. Мужчина пошатнулся от неожиданности, когда кислород хлынул обратно в легкие. Но уже через секунду его глаза расширились от ужаса, потому что теперь воздух разрывал его тело изнутри.
Темная кровь брызнула во все стороны, когда его шея просто взорвалась. Я задохнулась от изумления и отвращения, почувствовав, как жидкость начала медленно стекать вниз по моему лицу, впитываться во влажную от морской воды одежду.
Я убила человека. Первый раз в своей жизни я применила свою силу, чтобы забрать чужую жизнь. Хуже. Я понимала, что для этого мужчины смерть была мучительна. Боль, которую он испытывал от разрывающихся внутренностей, была запредельной.
Меня парализовал ужас от содеянного. Я точно не была готова к такому.
Из трюмов один за другим начали подниматься матросы. Некоторые сонно потирали глаза, другие шатались от выпитого рома, но все они почти мгновенно увидели изуродованное тело своего соратника. Будто во сне я наблюдала, как они достают из ножен оружие и направляют его на меня.
— Сражайся!
Я не видела Северина, но его крик вывел из оцепенения. Я инстинктивно приняла боевую стойку, когда на меня кинулись целых пять матросов. В руках они держали изогнутые клинки, топорики и ножи. Я могла только предположить, что магией они не владели, но все равно должна была оставаться начеку. Второй раз застать меня врасплох им не удастся.
Мощная волна воздуха отшвырнула нападавших. Они полетели назад, сбивая с ног стоящих сзади. Один из мужчин даже вылетел за борт. Я щелкнула браслетами, и с рук соскочили небольшие шары пламени. Больше не было смысла скрываться в темноте.
Но вот навстречу вышел новый соперник. Судя по походке и фигуре, передо мной была женщина. В ее руках я не увидела оружия, а это значило, что она была магом. Она взмахнула руками и в тот же миг над кораблем поднялась огромная волна и ринулась прямо на меня. Я мгновенно уплотнила вокруг себя воздух, чтобы он стал преградой для тяжелой толщи воды. Волна врезалась в щит, но не причинила мне никакого вреда. Впрочем, противница не сдавалась. Она продолжала сжимать жидкость, пытаясь сломить защиту, не зная, с кем связалась.
Я глубоко выдохнула и развела руки в стороны, коснувшись стенок своей «клетки». Водяная масса будто вздрогнула и мгновенно начала превращаться в лед. Я слегка задрожала от холода, но мне не нужно было долго терпеть. Влияние моей противницы исчезло, я легко расколола лед на сотни крохотных кусочков и отправила их обратно в море.