За короткий срок преодолев пару километров, воины вышли к месту посадки самолета. Большинство Железных воинов уже были здесь. С безмятежными лицами осматриваясь вокруг.
- Смотри! - Тридцатый кивнул на трибуну.
За ней стояла высокая женщина с красным ирокезом. Она была одета в солдатскую черную униформу.
- Кто это?
- Не знаю, - пробормотал Тридцатый.
- Кхм, кхм... - женщина постучала костяшками пальцев по микрофону. - Здравствуйте, Железные воины! Меня зовут Эстер Кренджи. Я ваш Главнокомандующий.
- Она?? - растерялся Двадцать Третий. - Но я думал, женщин нет в армии.
Судя по выражениям лиц остальных воинов, все были удивлены. Некоторые даже приняли эту новость враждебно. Эстер нахмурилась.
- А ну заткнулись все! - рявкнула она в микрофон, ее голос гулко разнесся по кварталу.
Андроиды присмирели.
- В бою пол не имеет значения! Сила духа! Вот какая главная черта солдата!
Ее пламенная, пусть и короткая, речь произвела большое впечатление. Андроиды смотрели на Главнокомандующую с благоговением.
Эстер, довольная результатом, перешла к теме.
- К сожалению, этот город не принес нам выгоды. По-видимому, солдат отозвали отсюда. Но так или иначе, для нашей армии нужны новые воины, смертные. Поэтому вас сейчас же отправят в другое место, чуть южнее.
- Если я правильно понимаю, там находится группа хорошо вооруженных людей, - поделился мыслями Тридцатый.
- Правильно понимаешь... - согласился Двадцать Третий.
- Вот там мы и разгуляемся.
Самолет быстро доставил их почти к самому городу.
- Внимание, воины! - послышался у каждого из них в мозгу голос Эстер. - Этот город находится в зоне действия страшного вируса. Мы его называем Каменка. Здесь ваше задание слегка меняется, вам нужно доставить всех, кого найдете на борт. В вашем распоряжении автоскаи.
Связь с Главнокомандующей оборвалась. Двадцать Третий взглянул на Тридцатого.
- Зачем им эти люди?
Тридцатый замялся, словно сканируя все свои знания, собирая их воедино.
- В моей системе Каменка записана, как ужасная болезнь, передающаяся воздушно-капельным путем. На ранних стадиях почти незаметна. После появляются такие симптомы, как отказ конечностей, и больное существо превращается в камень.
- Да, - кивнул Двадцать Третий. - Возможно, Эстер хочет переселить этих людей во вражеские города, дабы заразить противника.
- Жестоко, - хмыкнул Тридцатый. - Но эффективно.
Воины, по двое, сели в автоскаи, летающие машины, и поднялись в воздух. В паре с Двадцать Четвертым андроид сел за руль и поднял автоскай в воздух. За три минуты преодолев расстояние до города, они уже собрались пересечь его черту, как радар автоская послал предупреждающий сигнал. В них летела ракета.
Чудом избежав столкновения, Двадцать Третий благополучно направил автоскай к границе. Приземлившись, возле серой, развалившейся многоэтажки, Двадцать Третий выпрыгнул из кабины.
- Я осмотрюсь, - бросил он и, с оружием наперевес, кинулся к двери.
Подъезд провонял чем-то специфическим, большинство дверей были снесены. Казалось, жители покинули этот дом давным-давно.
Обыскав с десяток квартир, андроид был разочарован в поисках. Без надежды зайдя в очередную комнату. Он даже вздрогнул от неожиданности. На него уставилось две пары зеленых испуганных глаз. Девушка лет девятнадцати и маленький мальчик.
Он твердо шагнул в их сторону, хотел было подойти к мальчишке, чтобы первым посадить его в машину, но перед ним возникла девушка. Она показалась ему такой слабой и испуганной вначале, теперь же она гневно взирала на него.
- Не смей к нему приближаться! - твердо произнесла она.
Слегка ошеломленный ее реакцией, Двадцать Третий несколько секунд смотрел на нее. Каштановые, спутанные волосы обрамляли ее узкое лицо. Изумрудные большие глаза лихорадочно блестели.
Он с легкостью оттолкнул ее, она упала на пол, и продолжил наступать на мальчика.
- Джош, беги! - заорала Каштанка, как ее про себя обозначил андроид.
Мальчик не сразу понял, что от него требуется. За это время девушка успела подняться и с молниеносной скоростью запрыгнула Двадцать Третьему на спину, пытаясь повалить на пол, но андроид не сдвинулся с места.
Для него поведение Каштанки было в новинку, обычно все в страхе отступали, но эта девушка... Двадцать Третий сбросил ее со спины и обернулся.
- Уходи прочь отсюда! - закричала она.
В дверях показался Двадцать Четвертый.
- Проблемы? - поинтересовался он.
- Местная буянит, - кивнул Двадцать Третий в сторону Каштанки.
Двадцать Четвертый подошел к девушке и скрутил ей руки за спину.
- Пусти! Пусти меня! - заорала она, брыкаясь и пытаясь освободиться.
- И правда, буйная какая-то, - недовольно покачал головой Двадцать Четвертый.
С этими словами он выудил из кармана шприц со снотворными и вколол его ей в шею. Каштанка пробовала еще вяло сопротивляться, но через пару секунд уснула, повиснув у андроида на руках.
- Отнесу ее в автоскай.
Двадцать Третий подошел к мальчишке. По его детскому испуганному лицу текли слезы.
Андроид подхватил его на руки, но ребенок стал вырываться и колотить Двадцать Третьего маленькими кулачками.
- Успокойся, - зло воскликнул андроид.
