Лекцию по компьютерной грамотности прервал нарастающий грохот. Гулкий рев вынырнул из-за ближайших скал и нарастает с каждой секундой. Разговор обрывается на полуслове, Антон смотрит в окно. На высоте менее полусотни метров, от солнца летит вертолет. Машина идет с наклоном, солнечные блики играют на коротких крыльях. Против солнца не видно опознавательных знаков, даже модель с трудом угадывается – МИ-8, кажется. Под брюхом квадратная коробка, из которой торчит длинный стержень.
- Из машины! – крикнул Антон.
Понимая, что девушка сразу не сообразит, просто выталкивает ее на землю, прыгает следом. Они успевают отбежать на несколько шагов, как песок вздыбливается фонтанами высотой с двухэтажный дом, к реву вертолетного двигателя примешивается частый грохот, словно свинцовый горох сыплется на гигантский барабан. Пулеметная очередь достает до автомобиля, на мгновение останавливается, бежит дальше и обрывается. От грузовика летят куски металла, стекла рассыпаются блестящими льдинками, передние колеса рвутся в клочья, машина заметно оседает на передок. Изуродованный автомобиль скрывает облако пыли. Вертолет уходит на разворот, описывает полукруг и возвращается со снижением. Теперь солнце светит пилоту в глаза. Чтобы уйти от слепящих лучей, ведет машину над самой землей. Несущий винт поднимает клубы пыли, гонит прочь песок и мелкие камни, словно ураган. Антон хватает девушку в охапку и бежит к ближайшим камням. Спастись от воздушного охотника можно только среди нагромождения валунов. До скопления камней остаются считанные шаги, когда пилот вертолета нажимает кнопку электроспуска. Крупнокалиберные пули впиваются в желтое тело пустыни, песок вскипает фонтами пыли и грохот пулемета заглушается треском рвущейся в клочья земли. Мелкие осколки камней с истошным визгом разлетаются во все стороны, пули стучат почти у самых ног. Антон всем телом ощущает толчки горячего воздуха, в следующее мгновение раскаленная сталь разорвет его и девушку на куски. В последнем отчаянном усилии бросается на гряду валунов, как в озеро с обрыва. К счастью, с другой стороны ветер нанес песка. Это смягчило удар. Пулеметная очередь злобно рявкнула последними выстрелами, камень размером с лошадиную голову превратился в облачко пыли, взвизгнули осколки. Тотчас грохочущая тень накрыла беглецов, вертолет пролетел над самыми головами. Желто-серая, как песочная ящерица, машина взмывает ввысь по пологой дуге. Пилот явно намерен вернуться. Прятаться в пустыне негде. Можно, конечно, перепрыгнуть на другую сторону, но пилот тоже не дурак. Вертолет тем и отличается от самолета, что может зависнуть над землей на небольшой высоте и тогда противнику на открытой местности быстро придет гаплык. Антон понял, что загнаны в угол, жить остается считанные секунды. Взглянул на вертолет. В эту минуту машина разворачивается. На борту, возле окна пилота, отчетливо видна эмблема королевской жандармерии.
- За нами охотится полиция? – изумленно прошептал Антон.
Если вертолет не бандитский, а жандармский, это в корне меняет дело. Антон встает, поднимает руки вверх. С небольшой высоты пилот не может не заметить. Ни в одной стране полицейский не имеет права стрелять в безоружного человека. Вертолет разворачивается над небольшой высотой. Нос машины чуть опускается, отчего становится похожим на морду быка. Несущий винт стремительно вращается, образуя мерцающий круг. Вертолет приближается. Антон чувствует, как холод сковывает мышцы, тело невольно напрягается в напрасной надежде уйти с линии огня раньше, чем вспыхнут бледные огоньки на срезе ствола и долетят пули. Вертолет несется навстречу и Антон понимает – зря он доверился эмблеме государственной полиции. Жандармы тоже люди, им нравится охота на беззащитных живых существ!
