- Давно наступила смерть?- поинтересовался Патрик.
Эксперт метнул на инспектора осуждающий взгляд - какое нетерпение!- и снова повернулся к секретарю.
- ...В первом случае смерть наступила десять - пятнадцать дней назад, во втором - от трех до шести.
"Лима задушили около двух недель назад.- Прикидывая что-то, Ло прищурил глаза.- Странно! А второго, выходит, совсем недавно. Может быть, даже после начала работ на острове. Нужно бы заняться землекопами".
Он посмотрел на часы и сказал, обращаясь к детективам:
- Останетесь здесь и займетесь дальнейшими раскопками. На остров никого не пускать. Я пришлю нашу охрану. Буду в офисе. В случае необходимости свяжетесь.
Детективы дружно кивнули. Патрик посторонился, пропуская носилки с трупами, и двинулся вслед за ними.
- Патрик, как выглядит ваш "сад смерти"?- кокетливо поинтересовалась секретарша Аланга, когда Ло проходил мимо.
- Там растут кокосовые пальмы с черепами вместо плодов,- не останавливаясь, бросил инспектор и открыл массивную дверь в кабинет шефа.
Закрывая за собой дверь, он услышал, как секретарша обиженно фыркнула.
3
За три часа Аланг не шелохнулся. Во всяком случае, так показалось Патрику. Он сидел за своим столом все в той же позе, погруженный в чтение бумаг. Инспектор удобно устроился в кресле и закурил. Некурящий Аланг испытывал слабые симпатии к табачному дыму. Но, подозревая, что Ло даже спит с сигаретой во рту, шеф "Си-Ай-Ю" прощал своему любимцу эту легкую дерзость - курить в его кабинете. Других сотрудников Аланг не баловал.
- Ну, что на острове?- спросил он, подняв, наконец, голову.
Ло молча положил перед шефом бумажку, найденную на трупе Лима. Это был билет на "Тумасик" - небольшое частное полугрузовое-полупассажирское судно на рейс 28 декабря из Бангкока в Сингапур. На вторые сутки после выхода из Бангкока оно попало в сильный шторм. Несмотря на сигналы бедствия, подававшиеся с "Тумасика", спасательные суда не успели прийти к нему на помощь. На борту находилось двенадцать членов экипажа и четырнадцать пассажиров. Ни один из них не спасся.
К месту кораблекрушения выезжали водолазы и дали заключение: в результате неисправности навигационных приборов судно сбилось с курса и, налетев на рифы, затонуло.
Аланг поднял вопросительный взгляд на Патрика. - Билет найден на трупе Лим Бан Лима,- сказал тот.
- Лим на Блаканг-Мати?- задумчиво произнес Аланг.- Любопытно. А что сказал эксперт по поводу его смерти?
- Задушен около двух недель назад.
- Сегодня тринадцатое. Значит, в один из первых дней января.
- Да, новый год для него начался неудачно...
На губах Аланга промелькнуло подобие усмешки.
-А вы не помните, когда были приняты сигналы бедствия с "Тумасика"?
- Почему же? В ночь с тридцатого на тридцать первое декабря.
- Любопытно,- повторил Аланг.- Ну, а что со вторым?
- Личность неизвестна. Жертва также была задушена, но позже - всего лишь три - шесть дней назад. Тело закопано в чужой одежде.
Аланг приподнял очки в позолоченной оправе и потер глаза. Потом неторопливо покусал нижнюю губу - с одного конца, с другого, посередине.
- Все?
Ло развел руками, с сожалением прищелкнув при этом языком.
- Могу сказать одно: если Лим даже и находился на "Тумасике", в чем я сильно сомневаюсь, то нам от этого легче не будет.
- Резонно. Но удостовериться не мешает.
Инспектор тяжело вздохнул.
- Сегодня отправлю фотографию Лима в Бангкок. Может быть, пограничники или таможенники опознают его. Прошло не так много времени.
- Заодно пошлите и фото второго трупа. Чем черт не шутит...
- Разумеется.
На следующее утро Аланг и Ло слушали доклад эксперта.
- Начну с первого трупа,- бесцветным голосом произнес тот,- с ним дела обстоят проще...
- Вы нас интригуете,- заметил Аланг.
- Вскрытие подтвердило мое вчерашнее предположение,- пропуская мимо ушей замечание шефа, продолжил эксперт,- жертва задушена десять - двенадцать дней тому назад. На легочной плевре удушенного...
- Не надо про плевру,-поморщился Аланг,-я с детства не люблю анатомию.
Эксперт обиженно поджал губы и перевернул лист в своей папке.
- Второй человек умер от цирроза печени в возрасте около пятидесяти лет. Следы удушения появились уже после смерти.
Он поднял свою маленькую головку, чтобы посмотреть, какой эффект произведут эти слова. Но его ожидания не оправдались.
- Любопытно,-только и произнес Аланг, словно не было ничего необычного в том, что преступники симулировали убийство, а не наоборот- естественную смерть.
- Названный вами срок смерти остается прежним?- поинтересовался Ло.
- Не более трех дней,- сухо ответил эксперт, явно разочарованный невозмутимостью собеседников.
- Какой давности следы на шее?- спросил Аланг.
- К сожалению, этого установить не удалось.
Случай необычный.
- Скажите, а от цирроза печени умирают внезапно?
- Вы хотите знать, мог ли он умереть на острове?
- Именно.
- Думаю, что нет. Последняя стадия этой болезни протекает тяжело. Больные находятся на постельном режиме.
- Благодарю вас,- сказал Аланг эксперту и, обернувшись к Патрику, спросил:- У вас еще есть вопросы?
Тот покачал головой.
Эксперт собрал свои бумаги и вышел из кабинета.
