У входа в лавку стояла повозка с лошадью. Несколько крепких мужчин в коротких, рабочих рубахах заносили, кряхтя и упоминая морских созданий, деревянные ящики в лавочку. Один из них и вовсе был без нее, смутив девушек своим загорелым торсом почище ругательств.
Девушки зарделись и прикрыли глаза рукой:
– Какой стыд! – прошептала служанка, украдкой бросая любопытные взгляды.
– Они что-то заносят. Может это новые товары? – с любопытством предположила Анастасия. В живом голосе звучала радость.
– Что рассматриваете, леди? Надеюсь, вы хорошо воспитаны, чтобы не влюбиться в моих ребят, – шутливо обратился к девушкам мужчина, стоящий у дверей лавочки.
Он был одет в обтягивающие темно-синие бриджи, конопляную светлую рубашку и удлинённый жакет василькового цвета с коричневыми утолщёнными заплатами на локтях.
Светло-голубые глаза, темно-русые волосы, слегка выгоревшие на солнце, немного загорелая кожа, отливающая золотистым оттенком – что-то в нём выдавало, что он путешествовал. Манера, внешность, одежда. Всё было обычным, но, в то же время, экзотичным.
Держался он уверенно и слегка величаво.
«Неужели это…» – подумала Анастасия и, не сдержав эмоций, радостно воскликнула:
– Вы тот самый капитан!
– Удивительно, как вы догадались? И что означает «тот самый»? – с любопытством спросил мужчина. Его действительно поразило то, что незнакомка что-то о нём знала.
– Торговец рассказывал о вас! – выпалила девушка, не переставая улыбаться.
– Торговец? Ооо! – улыбнулся мужчина, невольно передразнивая манеру речи бывшего матроса. – Когда вы с ним успели познакомиться?
– Неделю назад. Я купила у него розовую жемчужину, узнав о ней дивную историю, – подошла ближе девушка, перестав держаться за локоток служанки. Анхель обратила на это внимание, но никак не препятствовала девушке.
– Розовую жемчужину? Да, мой корабль заходил в одну чудесную гавань в том году. Прекрасные места, – мечтательно, слегка ностальгически произнёс капитан, с улыбкой вспоминая что-то своё.
– А расскажите пожалуйста, где вы ещё бывали? – с жадностью спросила Анастасия. Капитан взглянул в красивые голубые глаза девушки. Он даже не заметил, как она оказалась слишком близко к нему.
– Я бы рад, но сейчас мы немного заняты. Приходите завтра в полдень. Я ещё буду здесь, – резко и деловито ответил мужчина. Девушку смутила резкая перемена тона капитана.
– А потом? – растерянно спросила Анастасия.
– Потом я уеду на несколько дней. Необходимо заехать в порт и забрать ещё одну партию вещей с корабля.
– Но я тогда мало услышу историй, – расстроилась девушка.
– С чего вдруг я должен рассказывать истории незнакомке? – улыбнулся мужчина. – Я даже не знаю, как вас зовут.
– Анастасия, – выпалила девушка. Анхель вскрикнула.
– А разве леди положено общаться с незнакомцами? Я же и украсть вас смогу, – лукаво произнёс капитан.
– Тогда я смогу путешествовать и увижу весь мир, – шутливо ответила девушка. – Но я уверена, что вы не осмелитесь. Прошу вас, расскажите мне, откуда вы вернулись на этот раз? Что видели?
– Вы не первая, кто просит рассказать о моих экспедициях, а я привык работать руками, а не языком. С чего вдруг я должен вам рассказывать?
– Должны, потому что я теперь для вас не незнакомка.. знакомка.. ой.. Вы знаете моё имя! А это значит, что я для вас практически друг. Разве вы откажете в просьбе другу? – пугаясь своей смелости, выпалила смущенная девушка.
– Но вы не знаете моё имя, – мужчина засмеялся. Ему понравился ответ Анастасии.
– Ну так назовите его, капитан, – мягко потребовала девушка, преступив все законы этикета. Служанка уже мысленно пожалела, что послушалась Анастасию, потому, нервничая, что кто-то знакомый застанет их в компании полураздетых мужчин, Анхель громко вздыхала и делала короткие шаги по кругу.
– Денни. Меня зовут Денни, – учтиво ответил капитан.
– Вот теперь мы окончательно стали друзьями, – улыбнулась девушка.
– Не совсем, – улыбнулся Денни.
– Почему же? – удивилась Анастасия.
– Мы не перешли на «ты», – игриво ответил мужчина. В его голосе в этот момент было что-то, что граничило с развязностью и вызовом.
– Тогда давай начнём…
Несколько часов Анастасия и Анхель просидели в магазинчике, слушая рассказы капитана. Он рассказывал об опасных приключениях так просто, будто говорил о самых обыденных вещах, приправляя дерзкими шутками, от которых мужчины, что носили вещи, смеялись и вгоняли в краску молодых девушек.
Гостьям заварили китайский чай, чтобы немного охладиться от знойного полуденного солнца. На некоторое время Анастасия окунулась в мир загадочного Востока, богатого традициями, рисовыми полями, синей горой и сакурой.
Услышанное привело Анастасию в восторг. Девушка горячо просила разрешения прийти на следующий день в полдень. Капитан же со снисходительной улыбкой дал слово, что будет ждать прихода своего любопытного друга.
Девушки пришли домой под вечер с охапкой флердоранжа и папоротника. Они едва успели прийти до закрытия оранжереи и выбрать подходящие сорта цветов.
