Чем помогут испуганные дети, когда к ним полезут всяческие кракозябры? А если кракен начнёт ломать скалу? А он её сломает, если доберётся, что, в свою очередь будет означать - я не справился. А если не справился я, значит, увы, ничто уже не поможет. Но я справлюсь! Справлюсь, чего бы это мне не стоило!
В конце концов всё решила Жемчужинка. Ей надоело слушать наш спор, она встала, и властным, совсем не детским голосом, что вдруг прорезался у неё, произнесла.
- Старый! И вы члены совета племени Девятого народа! Вы сделаете, как говорит мой отец! Я нисколько не сомневаюсь в вашей решимости, в вашей преданности и желании самопожертвования. НО! Вы оставите со мной двадцать сильных, умелых, достойных бацхвари. Остальные уйдут и спрячутся. И будут жить, даже если мы погибнем. Слышишь, Старый, будут жить! Ты утверждаешь, что Искупление - это я! А я утверждаю, что никто не знает замысла Ушедших. Может он и состоит в том, чтобы пережить твоему племени и это? Пережить и смочь жить дальше, не угасая, а развиваясь. Разве мало вам для этого дал мой отец? Разве напрасно он старался? - она обвела суровым взглядом всех присутствующих бацхвари, и они склонили свои плоские головы и лишь суетливо двигали глазными отростками.
- Вы сделаете, как сказал мой отец! - припечатала Жемчужинка ещё раз, - Он говорит мудрые вещи, а вы талдычите глупости, проявляя ненужное упрямство. Двадцать достойных! Двадцать, Старый! Выберите их сами…
- Повинуемся, божественная, - склоняясь глубоко, глухо проквакал Старый, - Всё будет по слову твоему. Позволь лишь быть среди них и мне. Позволь или погибнуть рядом, или узреть твою славу! Уважь своего учителя, его опыт, его года и статус…
Дочь на мгновение задумалась и даже бросила на меня взгляд, но я и бровью не повёл. Это её решение и ответственность её.
- Хорошо, - кивнула Жемчужинка, - Назначь своего преемника. На всякий случай… Совет окончен!
Бацхвари ушли. А дочь подошла ко мне, прильнула к груди и, подняв лицо, тревожно спросила:
- Что, отец?
Видно, рожа у меня была… интересная.
- Я восхищен, доча! - прижимая к себе, чмокнул её в макушку, - Великолепно! Ты повела себя настолько по-хорошему властно, решительно и мудро, а главное по делу, что я аж вспотел! На секунду мне показалась, что ты вырастешь прямо на глазах, и кракен выскочит из кувшина с водой с криком: ага! Попалась!
- Шутишь, - улыбнулась она отстраняясь, - это хорошо.
- Какие шутки, капелька! Ты выросла. Телом ещё не до конца, а вот разумом очень даже. - совершенно серьёзно ответил я, - Вся в меня…
- И в маму! - вновь улыбнулась дочь.
- В маму? - я изобразил глубокую задумчивость, - Ну, если только красотой и всем остальным женским. Хитростью - точно. Вся в маму! Но воля, ум, решительность, чувство юмора, таланты в магии и вообще - вся в меня!
- Отец, - прильнула ко мне дочь опять, - люблю тебя…
Как-то, с утра пораньше, меня разбудили престранные звуки. Мы уже полтора месяца работаем над каменным клыком и, можно сказать, почти всё сделали. Остались некоторые шероховатости, где-то углубить, чего-то расширить. Загружены на площадки гранаты, копья и дротики, установлены на позиции пулемёты. Кстати, боевые лягуши прошли курс стрелковой подготовки. Небольшой, ведь чтоб палить вниз и, практически, в упор, большого искусства не требуется.
Гранаты пришлось немного доработать, чтобы ребята могли их использовать. Так-то они срабатывают от магического импульса, совсем небольшого, и, отмерив положенное количество секунд, взрываются. У мага с этим вопросов нет. Головастик. Жемчужинка, я, скромный… А бацхвари такого удовольствия лишены. Вот и пришлось мне изобрести взрыватель. Поступил я очень просто: к гранате приклеил маленькую жемчужинку, в половину от горошинки. В ней как раз хватало манны, чтобы при разрушении передать нужный импульс в саму гранату. Стукнешь таким запалом по любой твёрдой поверхности, жемчужинка расколется, да хотя бы треснет, и всё, дело сделано. Бросай, бойся!
Такого мелкого жемчуга бацхвари нам натаскали целый пространственный сундук, лет на десять активных боевых действий хватит. Ну, заодно, встречались среди всей этой мелочи жемчужинки весьма и весьма. Пара сотен экземпляров настолько хороши, а то и вовсе уникальны, что не только принцессе или королеве носить за честь будет, богиням не стыдно…
Вот мы и клепали с дочерью запалы на готовые гранаты, которые, в свою очередь, постоянно пополнялись. Помимо этого Жемчужинка варила алхимические растворы, концентрировала биологические яды и злобные кислоты. Перк "синтез" заработал у неё на полную! Так и мотивация, однако…
Использовать эти жижки внутри тоннеля было бы опрометчиво. Дочери-то как бы и не очень опасно, а вот самим защитникам вполне может поплохеть. Она, конечно, и щитами прикроет, и подлечит, но к чему такой драйв? А вот Головастику "засеивать" ряды наступающих - самоё оно!
