– Скажите, Хранитель...
– Мячеслав – поправили меня с улыбкой.
Я непонимающе округлила на него глаза.
– Зови меня по имени. Хорошо?
– Хорошо. Скажите, Мячеслав, а какой интерес во всем этом у Ратмиры?
– А пусть она сама нам и расскажет. – и он повернулся к Ратмире.
– Месть – просто пожала она плечами.
Богиня, Мать Природа! Да что же за день такой!
Я опять круглыми глазами глянула, теперь на Ратмиру. Эта молодая девушка присела рядом со мной на бревно и теребила косу перекинутую через плечо.
– Шестнадцать лет назад Феофан охотился в лесу в котором я живу. Лесная ведунья я. Жила всегда уединенно. Селянам местным помогала. В тот год государь приехал развеяться в наши леса. Все было хорошо. И охота у них ладилась, но.... В один день, когда он гнался за оленем – оступился его конь. Вылетел из седла государь и сильно побился.
Так царь оказался в домике ведьмы лесной. Не одну седьмицу ведьма выхаживала царя-батюшку.
Избушка у ведьмы маленькая, поэтому его свиту она сразу выставила. Они решили по очереди дежурить около дома ведьмы. И дежурили.
А царь-батюшка лежал на кровати и признаков жизни не подавал.
Свита уже планы строила, как царицей управлять будут.
Одна ведьма верила, что вернет к жизни государя.
И выходила. И подняла его на ноженьки.
А царь-батюшка, в благодарность, ей свое самое теплое расположение подарил.
Ведьма лесная расцвела от такого внимания горячего мужского.
Ведьмы и так выглядят моложе своих лет. Стареют они от горя, молодеют от радости...
Вот и тут больше двух лет прожила она желанной да любимой женщиной. Феофан к ней летел в любую свободную минутку. А она все время с нетерпением ждала его и встречала радостно.
Эти два года пролетели, как один счастливый миг. Продлился бы он дольше – не известно. Однако, однажды поняла ведьма, что зародилась в ней жизнь новая. Разве могла она не поделится такой радостью со своим мужчиной?
Вот и как только он появился в очередной раз – она и рассказала. Поделилась новостью радостной...
Сник любовник пылкий, но улыбался. Искра из глаз ушла, а вот холодный расчет появился.
Уехал, на этот раз, быстро. А потом кошель с золотом прислал и больше не появился.
В положенный срок родила Ратмира сына.
Мальчик вырос умный, физически развитый и на лицо пригожий. Еще и от матери дар получил. Очень рассудительный, хозяйственный и заботливый.
Ратмира, как все тридевятое царство, знала, что царица так и не подарила государю наследника. А ее сын как раз и есть наследник государев...
Вот и решила Ратмира восстановить справедливость и посадить на трон сына Феофана.
– Ратмира, извини за вопрос некорректный. А сколько тебе лет? – я не удержалась.
Ведьма выглядела моей ровесницей...
Ратмира звонко рассмеялась и сказала
– В этом году у меня юбилей! Сто лет отметила!
Мои глаза опять стали круглыми.
Однако я приняла для себя решение, что аргумент Ратмиры очень весом. И я согласна помочь ей в этом благом деле – посадить на трон наследника Феофана.
Поэтому согласилась сразу и на план обмана царя Феофана.
А план был прост. Ратмира согласна стать царицей, а мы с Кощеем будем ей всячески помогать в этом.
Да, мне придётся покатать немного жемчуга для нее, чтобы Феофан поверил, что ЖЕМЧУЖНИЦА – это она.
Естественно, они меня прикрывать будут. На отборе, в основном, будет Кощей, а Ратмира, в виде ворона, рядом будет всегда.
Кощей просто самый сильный маг-чародей, не зря их род Хранителями назначен. Вот он и возьмёт на себя эту непростую задачу по обману Феофана.
В смысле уже взял.
Феофан опытный интриган, а поэтому еще и подозрителен. С ним просто не будет.
Вот наш Хранитель и оберегает нас.
Дворец царя Феофана
Во дворце сейчас целый цветник!
Девиц понаехало!...
Нет, так то мне все нравиться. Я всегда был охоч до женского полу.
И они мне не отказывали...
Мужчина я видный, привлекательный во всех отношениях. Я и симпатичный, и обходительный, когда мне это надо, любвиобильный, опять же, да и щедрый, в меру...
И, не смотря на свой возраст, который повернул на вторую половину жизни (умею я смотреть правде в глаза), я достаточно силен и активен.
И радовало бы безмерно меня такое количество нетронутых вишенок, если бы не главная задача.
А главная задача – найти Жемчужницу.
Сама она признаваться, судя по всему, не собирается.
То есть задачу нам не облегчит.
Тем дороже ей это все станет!!! Отольются ей и мои нервы и казна потраченная из-за ее поисков.
Вот раз родилась в моем государстве, значит и принадлежишь мне и моему государству.
Следовательно и пользу своей стране приносить должна! А не прятаться от своих обязанностей, чтобы на розыск столько сил да денег казенных тратилось.
Фух!
Вот же довела!
Еще и не видел ее, а уже сержусь на нее безмерно.
Главный маг сообщил, что магически одаренные девицы сейчас все во дворце. Его ищейки по всему государству прошвырнулись, во все укромные места заглянули – нет девиц, соответствующих заданным параметрам, спрятанных.
В смысле: с нужными параметрами – все у меня. Значит надо из этих аккуратно отсеивать, чтобы самим ненароком не упустить Жемчужницу.
