Первым ответил лейб-медик королевы:
– Она уже несколько дней ведет себя очень странно. По пути сюда несколько раз испытала приступы необъяснимого омерзения и страха. Иногда у нее были галлюцинации, чудилось что-то громадное, живое, пульсирующее в толще скал. Ее постоянно бросает то в жар, то в холод. И чувствует она себя в такие моменты просто отвратительно.
– И вы об этом знали с самого начала?
Барон Тулич отрицательно мотнул головой:
– Да нет, она только вчера пожаловалась Саливу на свои недомогания. Боялась, что ее отстранят от Похода и немедленно отправят обратно. Сегодня утром она согласилась на короткий осмотр, но мы его так и не довели до конца. Без всякой причины она разозлилась на нас, нагрубила и с каким-то нездоровым бешенством поспешила в сторону, лабиринтов. Вернулась часа через два, и когда мы спросили Валдека о том, чем она там занималась, тот лишь пожал плечами и нехотя признался: «Наследница целый час играла на флейте, а потом прислонилась щекой к одной из глухих скал и долго плакала». С ней явно что-то не так…
– Как советуете поступить? – озабоченно спросил Кремон.
– Ни в коем случае не оставлять одну…
– Конечно, и только в окружении нескольких Эль-Митоланов…
– Желательно невдалеке от герцога…
– Разумеется, поскольку он имеет на нее хоть какое-то влияние…
– И категорически запретить эти ее одиночные вылазки в окружающие лабиринты…
Подумав, профессор медицины добавил с некоторым сомнением:
– А лучше бы ее усыпить и провести тщательное обследование.
– Все так серьезно? – Невменяемый нахмурился. – А есть у вас нужные средства?
– Конечно!
– Тогда можете действовать. Лучше уж так, чем потом разыскивать ее неизвестно где. После того как группа начнет переправу к месту основной разведки, постарайтесь отвлечь Валдека и заняться Элизой вплотную. Герцога Райне я предупрежу прямо сейчас.
– Как бы она ночью не сорвалась с места…
– Предупрежу на этот счет дежурных. Жаль, что придется спать в полной темноте, но так меньше риск, что на нас наткнется кто-нибудь из местных Эль-Митоланов.
Еще раз обойдя весь лагерь и сделав соответствующие распоряжения, Кремон напоследок проверил посты и заполз в приготовленный для него закуток. Скорее по привычке, чем сознательно пробежался пальцами по теплому ордену, полюбовался на мигающую жемчужину и с блаженной улыбкой уснул.
Если плохие предчувствия или ночные кошмары и посещали его во сне, то во время побудки он ничего о них не вспомнил. Встал свежим, бодрым и полным сил для предстоящих великих дел.
Его телохранители кипятили воду для чая и лениво переругивались по поводу последнего дня из отведенных для решения старого спора. Скорее всего, Бабу и сам был не против, чтобы уже сегодня стало известно о наличии Утерянного Пути, но крестьянское упрямство и врожденная несговорчивость не давали ему отступать.
– Все-таки мне будет приятно, что молодая гордая баронетта стоит передо мной по стойке «смирно» и выполняет любые приказания…
Мирта даже и не думала сомневаться в своей победе:
– Мне тебя даже жалко… Будешь с завтрашнего дня подавать мне чай утром, а когда вернемся во дворец – придется тебе спать в прихожей. А все отчего? Из-за неуважения к старшей и гораздо более опытной коллеге по работе. Зря ты со мной спорил…
Алехандро посмеивался над спорщиками да помалкивал. Его устраивал любой вариант, лишь бы без кровопролития.
Основная масса воинов еще продолжала завтракать, а Бриг Лазан уже поплыл с первой группой к месту, выбранному для сбора и накопления сил. Для этого выбрали самую последнюю пещерку перед огромным залом для рыбной ловли. В этой пещерке был удобный сухой выступ, на котором можно было расположиться и даже разлечься всем тринадцати Эль-Митоланам, участвующим в разведывательном поиске. Под это дело командир отряда вытребовал у герцога его заместителя, Аллана, и одного из помощников. Затем Кремон тщательно приготовил все свои магические предметы и полное вооружение и стал ждать своей очереди. Он намеревался отправиться во второй ходке. А чтобы не томиться праздным ожиданием, решил пообщаться с наследницей престола. На этот раз та вела себя вполне благоразумно, да и врачи отмечали, что с утра она вполне нормальна.
– Ты извини, – выдавила Элиза. – Вчера я немного устала и перенервничала из-за длительного безделья. Сегодня я готова выполнять любую работу.
– Вот и отлично. У тебя прекрасно получаются зарисовки найденных лабиринтов. Так что будь добра переделать наши основные карты. Там столько исправлений и добавленных позже линий, что невозможно разобраться, какие и куда ведут. А ведь нам, возможно, придется уходить отсюда самым спешным образом. Не хватает потом тыкаться, как слепые котята.
– Хорошо, я прямо сейчас и займусь составлением новых карт.
Успокоенный таким обещанием, Невменяемый хитро подмигнул настороженно следящему за ними барону Туличу и отправился договариваться о дальнейших действиях с герцогом Каррангаррским.
Вскоре показался проводник на каноэ, ведя второе суденышко за собой на буксире. Он сразу озадачил всех новым сообщением:
