— Нет, — шепчет Люба, — я не могу так.
Она озирается по сторонам, прикидывая, что ещё можно сделать и вдруг начинает ухмыляться.
Решение есть.
***
— Па, а, па, смотри! — поднимает русоволосый, веснушчатый мальчишка за хвост золотую рыбку. — Красота.
— Угу, — отзывается невысокий мужичок в красной водолазке. — Выбрось в воду.
Мальчишка слушается, бросает рыбку в море, но та тут же выпрыгивает обратно и принимается биться о чёрную гальку.
Мальчуган заливается смехом.
А через минуту из моря вылезает не только с десяток рыб, но и прозрачная, как белое желе, медуза.
Мужик почёсывает свой пивной животик и наблюдает, как твари пытаются добраться до зарытого в гальку мужчины.
— Эй, — на всякий случай всё же окликает он его, но тронуть не решается, выглядит… спящий? Выглядит он внушительно. — Ты там, это, живой?
С растрепавшимся пучком, запыханная и будто бы злая, к ним бежит Любовь.
— Не трогайте его!
В её руках грязный, огромных размеров мусорный мешок, от которого несёт тухлятиной.
— Угу, — отзывается он так же безразлично и безэмоционально, как недавно сыну. — А чё такое-то?
Рыбка допрыгивает до ног Любы, отскакивает от камушка и теряется в волосах русала.
— Не видите, ему плохо, ему больше воздуха надо?
Если присмотреться, можно разглядеть под галькой его чешую, Любу беспокоит это, так что она бросает пакет, падает на колени и принимается подгребать к пострадавшему больше камней.
— И вообще, — продолжает, — у нас всё хорошо! Ему так больше нравится!
— Не думаю, — медленно, едва ли не по слогам, всё так же меланхолично тянет мужик.
— А пайетки ему зачем? — видимо малой всё же разглядел чешую… Но так как русал, это мужчина, а не девушка, про хвост и русалку не подумал. — А рыбки его любят, да?
Вторая, серая и длинная, с будто бы крылышками вместо плавников, скачет по камням.
Ветер колышет мусорный пакет, Люба напрягается…
Никто не собирается уходить, поэтому она нависает над своей находкой и делает вид, будто бы сейчас его поцелует.
Разве мужик не должен поскорее закрыть глаза ребёнку, плюнуть и увести его?
— Дорогой, мррр…
— Ой, ладненько, — оживляется тот и оборачивается к сыну.
Но малому не приходится ничего говорить. Ткнув напоследок палкой в медузу, он с криком: «фу», спешит убежать подальше от целующийся парочки.
Люба тут же отстраняется от хвостатого красавца и с мальчишки переводит взгляд на… улетающий пакет.
— О нет! — вскрикивает она и бежит за ним.
По пути спотыкается, падает, но тут же поднимается, будто страдает отсутствием нервных окончаний.
И не видит препятствий, когда видит цель.
Что довольно прискорбно, учитывая, уже через полминуты она падает снова — благо что на край пакета.
— Да!
Мужчина с сыном может наблюдать картину, как после этой пробежки, блондинка вцепляется в пакет и идёт к морю, чтобы его… прополоскать.
И они действительно за этим наблюдают. Только вот в следующую минуту настаёт очередь Любы испытывать недоумение. Потому что русал вдруг шевелит рукой, слегка приподнимается на локте, поворачивает голову в сторону людей и произносит, тихо вроде, но Люба тоже слышит:
— Прочь… Человек. И дитя человека.
Но мужчина с сыном, видимо, слышат как-то не так, хотя просьбу исполняют сразу же.
Оба, отчего-то, хватаются за уши, вскрикивают и, едва не падая, в спешке покидают пляж.
Люба оглядывается в поисках причины такого поведения.
— Что случилось? Ты вызвал какого-то монстра и он надвигается сюда? Тебя всё-таки надо спихнуть в воду? Я спихну, — с готовностью подходит она к нему.
Спихнуть и бежать галопом до отеля.
В последнее время она слишком часто это делает.
Он смотрит на неё с надеждой в топазовых глазах. Даже будто бы собирается улыбнуться. Слегка, едва заметно качает головой и… закрывает глаза.
Люба вздыхает.
— И зачем я только в это ввязалась?
Но не бросать же его после того, как пришлось вытряхивать из пакета залежалый мусор.
Валяющиеся на берегу рыбины оптимизма не добавляют.
— Я надеюсь, что ты не заразен…
Воровато оглядевшись, Люба раскапывает перевязанный хвост и упаковывает его в пакет, который выполоскала, как получилось.
Чем ближе перспектива тащить этот дар морей на себе, тем сильнее она понимает, насколько этот мужчина массивный и тяжёлый.
Он будет выше и соразмерно шире, чем тот же Роман, который вообще-то тоже немаленький.
А она хрупкая, нежная девушка. Пусть и в хорошей физической форме. Но одно дело начинать утро с пробежки три раза в неделю, а другое…
— Ладно, — Люба облизывает губы, — прорвёмся.
Она снимает с волос резинку и они, жёсткие из-за солёной воды, рассыпаются по плечам. Крепко затягивает пакет и завязывает его излишки как можно туже. Будет ужасно, если чехольчик для хвоста сползёт посреди оживлённой улицы.
В крайнем случае скажет, что аниматор напился. Но хвост выглядит слишком натурально, так что тот, кого может устроить эта версия, тоже должен быть изрядно подшофе.
А так как сейчас раннее утро…
Всё равно надеяться на такой расклад можно.
Люба обходит красавчика по кругу, не зная, как к нему приноровиться.