— Всё верно. Я приехал сегодня. Ради вас, — в иллюзорном облике улыбка Экхорта не выглядела настолько чарующей, но всё равно ужасно хотелось улыбнуться ему в ответ.
— Чем же я вызвала такую честь? — похлопала ресницами Игрис.
Вэйли и Бейта она словно не замечала, всё внимание сосредоточив на маге. В мою сторону она взглянула лишь раз, правда в глазах горела настолько безумная ярость… В общем, опасаясь выдать себя, моё присутствие девушка предпочла игнорировать.
— На самом деле приехал я к леди Ришиде. Но, узнав о вас, не удержался от желания познакомиться поближе. Мне нужно создать иллюзорное шоу на празднике в честь будущего наследника, — вдохновенно врал Экхорт. — Но людей будет много, одному мне не справится и помощь, особенно помощь прекрасной леди пришлась бы очень кстати.
Маг врал, как дышал, изящно сплетал слова в кружева, как липкой паутиной опутывал длинными сложными узорами и всё это — с той же дружелюбной интонацией, открытым взглядом и теплой улыбкой.
В какой-то момент даже Вэйли купилась, ошарашено уставившись на меня: мол, когда я успела втайне от всех придумать праздник?! Пришлось незаметно наступить ей на ногу, чтобы не расслаблялась.
А между тем мелодичный голос Экхорта усыплял, заставлял терять бдительность. Вот когда я порадовалась нанесённой ране! Больной бок отлично помогал сосредоточиться на ощущениях и не давал уплыть в собственные фантазии.
Поэтому, когда с рук Экхорта вспорхнули сияющие бабочки, а по кровати расползлись языки пламени, я единственная не вздрогнула.
Игрис даже взвизгнула. Попыталась сильнее закутаться в одеяло и рухнула на кровать.
— Ой, простите, не хотел вас пугать. Думал, демонстрация фокусов послужит для вас небольшим развлечением, — Экхорт сконфузился, но даже не попытался скрыть довольный блеск в глазах. — Спокойной ночи, леди Игрис.
Своими выводами маг поделился только у меня в спальне. Туда же, решив не ждать отчета, набились и лорды. Верита также желала узнать все подробности сразу, а вслед за ней пришёл и Коэн. Я мрачно подумала, что скоро зал совещаний можно будет запереть за ненадобностью, а все собрания устраивать в моей спальне. А почему, собственно, и нет?
Все собравшиеся расположились вполне комфортно. Лорды оккупировали диван, советник вольготно расположился в кресле. Вэйли и Верита по праву близких подруг и вовсе улеглись на кровать по бокам от меня.
Разве что Экхорту оказалось не слишком удобно. Теперь он все время оказывался к кому то спиной и в результате, плюнув на приличия, тоже плюхнулся на край кровати, Верита едва ноги поджать успела.
— Леди Ришида оказалась права. Леди Игрис иллюзорный маг и довольно сильный, — понимая, чего именно мы ждём, Экхорт не тратить время на долгие вступления. — При должном обучении она с легкостью получит степень магистра.
— Кто ж ей позволит-то, — мрачно пробурчала я.
— Значит, всё остальное, рассказанное леди Ришидой, тоже правда, — Рэйф нахмурился.
— Не спешите делать выводы, пока не выслушаем госпожу Игрис, — Бейт явно питал какие-то чувства к девушке, потому что упорно отказывался верить в её вину. Даже сейчас «выслушаем» а не «допросим», хотя на беседу запланированное на завтра событие походило меньше всего.
— А как вы это поняли? Сами сказали, леди Игрис не колдовала, напротив, иллюзии её напугали! — заинтересовался Лайен.
— Не колдовала, — подтвердил Экхорт. — Но она прощупала мою магию. Очень осторожно, но я всё-таки успел заметить.
— Понятно, — только нежелание выглядеть глупцом в глазах мага заставило графа кивнуть.
— Завтра мы получим ответы на все вопросы, — догадавшись о его мыслях, заверил Экхорт. — А сейчас, если я вам больше не нужен, пожалуй, пойду. Хотелось бы выспаться перед завтрашним днем.
Остальные тоже не стали задерживаться и попрощались. Осталась только Вэйли, вновь исполняющая обязанности сиделки.
— Собираешься спать? — переодевшись, подруга помогла натянуть ночную рубашку мне.
— По-хорошему, надо бы, — я честно прислушалась к себе и даже постаралась зевнуть, приманивая сон. — Вот только ни в одном глазу.
— Нервничаешь из-за завтрашнего дня? — понимающе улыбнулась Вэйли. — День предстоит тяжелый, сил понадобятся немало.
— Понимаю. Вот только как представлю, что завтра встречусь с Исом и мы начнём допрашивать Игрис, и вся правда полезет наружу, сон сразу отбивается, — пожаловалась я.
— Поэтому надеюсь, ты поймешь и не станешь ругаться за то, что я сейчас сделаю, — с этими словами целительница запустила в меня сонным заклинанием.
Заснула я мгновенно. Точно так же, как и проснулась. Ощущение было такое, будто я на мгновение закрыла глаза, но тогда за окном ещё царила ночь, а теперь уже рассвет.
— Ужасно не люблю накладывать заклинания тишком. Так боялась, что не рассчитаю сил, и ты проспишь до обеда, — Вэйли сидела в кресле с книгой в руках.
Она успела умыться и переодеться, но выглядела жутко измотанной. Наверняка всю ночь так и не сомкнула глаз, следя за моим состоянием.
— Без меня всё равно бы не начали! Как никак, главное действующее лицо, — успокоила её я. — Но опаздывать всё же не стоит.