— Главное правило ведьмы: никогда не отказывайся от приглашений, это всегда принесёт какую-то пользу. Как минимум, отдохну от прислуги, — наставительно произнесла я.
— Отлично! — Верита просияла, но уже через мгновение ответила взгляд и смущённо затеребила пояс: — Ришида, мне не очень удобно тебя просить, ты наверняка с головой в заботах о свадьбе… Просто я думаю, Рэйф хочет показать мне поместье не только как гостье, а как будущей хозяйке. Но, пока графа все считают убийцей, папа никогда не одобрит такой брак. Не могла бы ты заняться расследованием тех случаев? Вдруг кто-то проклял Рэйфа из зависти?
«Да-а-а, Рэйф определенно себя недооценивает, столько людей совершенно бескорыстно готовы предложить помощь!»
— Могла бы и не просить. Я в любом случае уже занимаюсь этим вопросом, — со вздохом призналась я.
— Граф тоже к тебе обратился? — у Вериты расширились глаза.
— Нет, это не Рэйф, разве что через вторые руки. Прости, не могу рассказать детали, а врать не хочется, — развела руками я. — Так что результат обещаю двойной. Жаль, что двойной гонорар сразу стребовать не сообразила!
— Если всё удастся — выполню любое желание! — порывисто воскликнула подруга. — В таком случае, увидимся. Я побежала собирать вещи и отпрашиваться у отца.
На этот раз мне удалось провести в одиночестве целый час. С головой уйдя в работу, я даже не сразу обратила внимание на робкий стук в дверь. Пришлось, проклиная слуг, совершенно ничему не научившихся на утреннем опыте, вставать и идти открывать. Но вместо служанки на пороге обнаружился Кэм.
— Привет. Мы с Карин собирались покататься до обеда, а я проходил мимо и решил узнать, не нужна ли тебе помощь, — отбарабанил он.
— Очень нужна! — впервые за утро я радостно улыбнулась. — Проходи, поможешь документы рассортировать.
— А… это надолго? — у бывшего ученика вид, напротив, стал не очень радостным. Пользоваться приглашением он не спешил и продолжил топтаться на пороге.
— Смотри сам, — я посторонилась и кивнула на заваленный стол, предлагая оценить фронт работ. — У меня уже голова пухнет. Какой ты молодец, что зашёл!
— Ну, как бы… Я вообще только из вежливости зашёл. Думал, ты откажешься… — залившись краской, признался Кэм. — Всё-таки я теперь в подчинении у Его Сиятельства, а не у тебя.
— Попытка была хорошая. Вот только провалилась, — посмеиваясь, я подтолкнула паренька к столу. — А поскольку никто тебя за язык не тянул, слово придётся сдержать. Чем быстрее справишься — тем скорее отправишься на встречу с Карин.
Осознав, что, судя по всему, увидеться с подругой теперь удастся только к вечеру, Кэм погрустнел ещё больше. Впрочем, больше жаловаться он не пытался и с пылом взялся за работу. Окончательно же парень смирился с происходящим, когда узнал, что и зачем делает.
— А можно мне тоже будет с вами поехать? Раз я столько всего знаю, — Кэм продемонстрировал нарисованные схемы, — то наверняка смогу подсказать что-то полезное. Прошлая затея с перчатками ведь удалась!
— Так и скажи, что просто не хочешь расставаться с Карин, — не отказала я себе в удовольствии поддразнить смутившегося Кэма. — Но так уж и быть, одолжу тебя у Иса на пару деньков.
В итоге общими усилиями за несколько часов мы смогли обработать примерно половину информации, после чего пришлось сделать перерыв на обед. В отличие от конфиденциального завтрака, на него были приглашены все желающие, так что вариант отсидеться в своей комнате не рассматривался.
К моему огромному сожалению, Коэн также решил присутствовать. Как оказалось, новый советник успел даже вещи перевезти в покои, и теперь активно обживался во дворце, старательно заводя полезные знакомства.
Я бы могла счесть подобное рвение весьма похвальным, если бы Коэн, беседуя с лордами, не втягивал каждый раз в разговор Иса! Причем ещё и беседа шла о всяких нудных вещах вроде поднятия пошлин и обсуждения условий поставок зерна в соседние княжества.
В итоге Рэйфу пришлось несколько раз демонстративно кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание и вынудить Коэна замолчать хоть ненадолго.
— Ваше сиятельство, возможно, моя просьба покажется несколько неуместной, но всё же осмелюсь её высказать. Дело в том, что я пригласил леди Вериту погостить в моём поместье вместе с друзьями, — граф непроизвольно покосился на также расплывшуюся в непроизвольной улыбке девушку. — Поскольку больше всего она проводит время с леди Ришидой и леди Вэйли, прошу позволить им ненадолго оставить свои должности.
— Вэйли, слышала, мы едем в отпуск! — я подмигнула подруге.
У советника, не подозревающего, что все наши действия были заранее спланированы, при этих словах вытянулось лицо.
— Но позвольте! — поспешно вскинулся он. — Леди Ришида, конечно, как невеста Его Сиятельства вы можете поступать так, как вам хочется. Но как придворный маг Его Сиятельства вы не имеете права вот так бросать свою работу с бухты-барахты! И уж тем более не дело, чтобы княжество вместе с магом сразу лишилось и придворного целителя!